鄰室里瀰漫著昏暗的米黃色，剛剛才踏進一隻腳，就有一股窒人的熱氣撲鼻而來。
山部一見我們露了面，就猶如一頭被人追到窮途末路的猛獸一般，兇狠地瞪起了眼睛；可都築欣哉對他卻不置一顧，輕輕地走到遠山靜江的枕頭邊，伸手在姑娘臉上一探。
「燙手呢！」
遠山靜江發著高燒，面頰通紅。也許是剛才那陣激動，耗盡了她全身的精力，她已昏昏入睡，不時在被子里痛苦地扭動著身子。毎動一下，一頭短髮便在發出汗臭的枕巾上窸窣蠕動。
「可憐啊，看她這麼難受。」都築從衣袋裡掏出白手帕，仔細擦擦手，才把面孔轉向山部。山部用充滿敵意的眼光，頂住都築的視線，絕無躲閃的怯意。他那閉得緊緊的嘴唇上面，浮動著冷嘲熱諷的微笑。
「山部先生吧？」都築挪了挪膝頭，問話的語調仍很溫和。
山部只是微微聳了聳肩，並不答話。都築毫不介意，從農袋裡掏出一支威斯敏特牌香煙，慢慢點著了火，輕輕吐出一串藍色煙霧，又說：「請原諒，我們來得唐突，惹得你生氣了吧？但是我們並沒有惡意，倒是想來幫助你消除一個毫無必要的誤會。」
「你是什麼人？誰允許你進這屋裡來的？」山部那廝到底開口了，說話十分無禮。接著，他又把矛頭指向我，「昨天就是你跟蹤我到江戶河邊的吧？哼，你們果然是警察方面的暗探！」他這話毒辣辣的，聽得我面紅耳赤，耳根子直發燒。山部見狀，不免有些得意，咬住我說：「你們究竟想怎麼樣？把我帶到警察署去嗎？好，我不逃也不躲，隨時奉陪。」
「唉，幹什麼這麼神經過敏呢？我不想把任何人交給警方。你也沒有必要和警察打交道，只是……」都築那對溫和的眼睛裡，慢慢透出了笑意，「暗藏兇器，毆打警官，可不是好行為喲！」都築說著，輕聲笑了起來。
山部這才有些懾服了，眼睛裡布滿了恐懼之色，探究著都築的表情。但他不久就把眼光移開了，聳聳肩膀。
「我殺了白鳥芙蓉。我認了，這下滿意了吧？請吧，帶我去警察署呀！」
「丟掉無謂的犧牲精神吧。你誤會了，我來，只是為了向你打聽，你在那天晚上的活動。」
「不是說過了嗎？我殺了白鳥芙蓉，打了巡警，趁機逃跑了。這樣說總夠了吧？」
「我知道你是想袒護躺在這裡的姑娘。可這絲毫也無價值，完全是徒勞的！」
「什麼？徒勞？」山部眼裡放射出狂暴的凶光。眼看著他要朝都築撲過來，幸虧都築說出了下面這句話。
「是的，徒勞的。你得知道：遠山靜江本身，根本並沒有犯罪！」
「什麼？靜江小姐沒有犯罪？」山部做出的架式，突然崩潰，雙肩垂落，嘴裡長長吁了一聲，但還是盯著都築的眼睛不放。
都築還是悠悠然地吞雲吐霧：「不錯。你沒有看今天的晨報嗎？看了就會知道，白鳥芙蓉是在11點過後被殺的。可是靜江小姐在10點分就給你打了電話。」
「可……可是她自己……」山部剛開口，就警覺地閉上了嘴，臉上倏然浮起冷笑，「你在給我設圈套吧？你怎麼知道靜江小姐給我打過電話？」
「你無須追究我掌握情況的途徑，我也用不著給你設什麼圈套。你說不說有什麼關係？剛才我們已經聽到，靜江小姐親口說，是她殺死了白鳥芙蓉。」
「你們是在壁櫥里昕到的嗎？」山部公然充滿敵意地取笑我們。
都築欣哉卻絲毫也不計較他這種態度，坦然答道：「不錯，我的確是躲在壁櫥裡面偷聽到的。可是，人們的看法常常不能一致。譬如說，靜江小姐總是認為，是自己殺了白鳥芙蓉，這就是誤會。她無論如何都不是兇手！」都築杷慈祥的目光轉向沉睡的靜江，「我還知道，她為什麼會有那種錯誤的自白。但我在解釋之前，想先聽聽你詳細講述一下，那天夜裡發生的事情。喂，相信我吧。你先說好不好？」
都築期待地望卷山部。山部呢，看看都築，又看了看沉睡的遠山靜江，眼光最後落在了他自己的膝頭上。他遲疑地低聲問道：「靜江小姐真的不是兇手嗎？」
「真不是，你根本不用擔心。請說吧！」
「好，那我就講。」山部原原本本講開了，「事情是這樣的：那天夜裡快到10點半的時侯，我到了銀座的芙蓉灑館。剛一進店裡，我就接到靜江小姐打給我的電話。她說：她剛剛殺死了白鳥芙蓉。事情太突然了，我一時難以置信，可她在電話里的聲音，的確很反常，我不得不信了，頓時緊張起來，問她在什麼地方。她說：自己在江戶河邊的電話機旁邊。我想：首先得弄清楚，殺人事件是真是假，便囑咐她就待在原地等我，我馬上乘車去會她。可我來到河邊一看，嘿，哪裡有靜江小姐的影子啊！我以為地回家了，可我趕回去一問才知道，她竟然還沒有到家。我估計她不久會冋來，不料空等了一個鐘頭。
「在等待她的時候，我的擔憂與時俱增，最後，我實在等不下去了，便從家裡跑了出來，趕到豐坂坡的芙蓉公館。當時大約12點鐘，白鳥芙蓉家裡一片漆黑，死氣沉沉的。我的不安加深了，橫下心來，進去看個究競。有人盤問的話，好在彼此面熟，只要白鳥芙蓉仍舊還活著，我想不會怎麼難堪。我從還沒有關閉的門廳走了進去。
「可事情完全與願相違。我竟然在樓上的櫳妝室里，一頭撞見了白鳥芙蓉那血跡模糊的屍體！當然，我是有幾分思想準備的，但還未免有當頭挨了一櫸的沉重感覺，直覺得天旋地轉。我過了好一陣子，才算鎮定下來，腦子裡閃過的第一個念頭，就是要不顧一切地挽救靜江小妲。我想到：她也許會在死人的房間里留下什麼罪證，便四處尋找。我找到的第一樣東西，就是靜江小姐的無沿帽子。我本來還存著一線希望，但願不過是真事與玩笑巧合而已。可我一看見靜江小姐的帽子，就知道沒有必要再虛偽地安慰自己了。
「我知道：靜江小姐的確到過芙蓉公館，而且，正如她自己所說：是她殺死了白鳥芙蓉，我連忙把她的帽於塞進口袋裡，檢査了沒有其它遺留物件，便拔腿要走；正在那當口，我卻一眼看見了兇器，我便立刻聯想到了指紋。兇器柄上肯定留有靜江小姐的指紋！即使認不出是她的指紋，那也能很快查明，是女人留下的；想到這裡，我立刻就把兇器拔出來，插進了衣袋，要悄悄地溜出芙蓉公館，不料，在大門外竟然遇上了警察……」
「謝謝你。」都築欣哉熱情地截住了山部的話頭，「後來的事情，我們都知道了。可是那把兇器究竟在哪裡？」
「那天晚上，我在回家的路上，杷它扔進江戶河了。」
「啊……扔掉了？真可惜！」都築若有所思，忽然想到一個問題，「這些事情，你告訴過靜江小姐嗎？」
「沒有，還沒有機會。那晚，靜江小姐整夜都沒有回家。昨天下午，這家老大爺才把我帶來的這裡，靜江小姐在那個時候，就已經病成這個樣子了，我想，還是暫時不要對她提起那件事情的好，有意拖幾天再說。」
「明白了。但靜江小姐要是聽說，白鳥芙蓉是被短劍剌死的，一定會大吃一驚的！」
「啊……吃驚？那為什麼？」山部和我同時探身向前，都築那句轉彎抹角的話，說得我們莫名其妙的。
「是啊，如果靜江小姐聽說，白鳥芙蓉竟然不是中毒死亡的，而是被短劍所殺死，就不會這麼激動不安了。」
「什……什麼？」突然，我們身邊響起一個夢魘般的聲音，驚得我頓時腰身一震……
啊，原來靜江小姐竟是醒著的！我們一直認為她在沉睡呢，可她此刻已經把腦袋從枕頭上稍稍抬起來了，探詢的眼光充滿了了迷惑的顏色，直盯在都築欣哉的臉上，姑娘的面孔毫無血色，白得就像一張報紙。她彷彿惡夢初醒一般，驚愕的視線把屋裡掃視一遍。忽然，她看見了山部，才露出了欣慰的神色。
「啊……我這是怎麼了？在做夢吧？」她渾身瑟瑟地發著抖，縮成一團，說話聲音聽上去有氣無力的。
「啊！靜江小姐，你醒啦！」山部連忙給她蓋好被子。
都築欣哉默默地注視了一陣，不慌不忙地說道：「正好，靜江小姐醒來了。山部先生，這是個好機會。她能說出來一點什麼就好了。你們不必要的擔心，把這樁案於簡直攪成了一團糟！」
都築欣哉的臉上，掛著令人寬懷的微笑，嘴裡呼出紫色的煙霧。
靜江閉眼搖搖頭，突然叉睜大眼睛說：「對了，剛才，我好像聽見有人說：白鳥芙蓉竟然是被人用短劍刺死的，這話可是真的嗎？」
山部望著靜江，默默地點了點頭。他似乎也朦朦朧朧地意識到：這案子另有分歧。我則在一旁悄悄觀察著這對青年男女。
靜江垂首凝視著地板上的席墊，不解地說：「那……那究竟是怎麼回事呢？」
都築在一旁安慰道：「啊！……靜江小姐，這不是在做夢。你最好把那天晚上