5月22日，案發第二天早晨，我才得知白鳥芙蓉死於非命。
和平時一樣，我在10點過後睡醒，躺著吸一支敷島牌香煙，悠然醍神，拿起女傭預先給我放在枕頭邊上的報紙。靠在床上，把滿版的新書預告仔細瀏覽一遍，是我毎天早晨的習慣；接著便看社會版。這一回，社會版的頭條新聞一入眼帘，我便失聲驚叫，一骨碌坐起身來。
神秘女人白鳥芙著披殺，兇手不明，請看她窮奢極欲的半生！
標題措辭竟如此誘人，又擺在十分醒目的位置上，很容易煽動讀者的好奇心。我不禁為之心悸，一口氣把報道讀完，結果卻有虎頭蛇尾之感。標題那麼嚇人，內容少得可憐，大約是沒能趕得上午前兩點付申的時限。報道只說退隱女演員白鳥芙蓉，昨夜被人殺害，兇手身份不明，其餘細節，一概不了了之。
對於我來說，其實這也就足眵了。第一章里我說過，前一夜我到過銀座的芙蓉酒館。那吋的經歷，立刻在我的腦子裡浮現。
「沒錯，真是兇殺案！」我一時想得出神了，眼光獃滯地盯在報紙上，但我很快就清醒了過來，摘下嘴上銜著的煙頭，往煙灰缸裡頭使勁一扔，一個翻身撲躍下了床。
我撥通都築欣哉的電話。好運氣，他在家裡，很快便接了電話。
「都築嗎？我是那珂喲，那珂省造！你看了今天的晨報嗎？」
「啊，是那珂省造先生？哦，你說那件事？」都築彷彿考慮著什麼，「喂，真湊巧，你今天有空嗎？」
「嗯！沒什麼急事。要我做什麼？」
「我要為那個案子出馬了。願意跟我去嗎？」
「你打算到哪兒去？」
「當然是現場嘛，你說還有哪兒？」
我心頭一緊，追問道：「要去芙蓉公館？」
「對！專案小組的筱山檢察官，正好是我昨晚跟你說過的那一位。他剛才打電話給我，叫我想看現場，就馬上趕去。你要一起去嗎？」
「呵呵呵呵！我嘛——當然想去！我去會有妨礙嗎？」
「妨礙什麼？沒問題！我這就準備一下，開車去接你，反正是順路，一點不麻煩。你得快點兒準備好，別拖拖拉拉的，在家裡等著我！」
前面說過，都築家居於麻布六本木，我家住在牛込的矢來街。都築欣哉走這條線前往高田豐河街，的確不會繞道很遠。
我放下電話，立刻回到起居室，大口就著牛奶吃麵包。一旦早餐完畢，就單等都築驅車到來。
我心下思忖，這事真可謂機緣湊巧。昨晚我剛剛對都築欣哉說了一句玩笑話，想要見識一下他的偵探風度。到現在還只不過剛過了12小時，我這份好奇心，眼看著就能滿足了。我總覺得這案子跟我們有所關聯，不由得我不感嘆世事因緣神妙莫測了。
等了大約20分鐘，都築欣哉把車開來了。我早就已經立候在門廳，爭分搶秒地上了車。汽車向早稻田方而疾駛。天晴了，街上顯出初夏之晨的明朗。
上車後，我沒頭沒腦地沖著都築欣哉大聲地說：「啜，真可怕！也不知為什麼，我當時就有某種預感，可沒想到事情有這麼嚴重！」
不用說，此刻，我腦子裡正想著昨晚，在芙蓉酒館裡無意聽到的那個電話。
「嗯！」都築的臉上毫無表情，似乎想著別的事情，「怎麼你這麼快就知道出事了？我是早晨看報才知道的。」
「我也是一無所知，」都築不大情願地開口說，「和你一樣，我也是看報時嚇了一跳。正好筱山檢察官——也就是昨晚跟你說過的那個人，給我打來了電話，我才決定過去看看。」
「筱山先生正在現場吧？」
「可能還在。過一陣子，普通辦案人員都會撤離，所以，他叫我現在去。光看看屍體也是好的。」
「哦？屍體還在？」我覺得心突然往下一沉，突然閉嘴。我這輩子還沒見過暴斃者的屍體，自殺、他殺都不例外。特別是想像那血洎中的女人屍體，我不禁有些後悔了。
「喂！」不久我又說話了，「這個案子你可是佔了大便宜啊，警方對那通電話，到現在還蒙在鼓裡呢！」
「我正想著進件事。」都築把臉慢慢地轉向我，「咱們昨晚在酒館裡聽到的那句話，確實是追問對方嗯？我記得當時他好像說的是：『殺死了嗎？』」
「沒錯！對方是女的，叫做遠山靜江。那是女招待說的。」
「嗯，當時我還看了表，對你說：『10點25分。』你還記得嗎？」
「記得。這又怎麼啦？」
「問題就在這裡！早晨看報的時候，我馬上想到那件事，可報上並沒有寫行兇時間。後來接了筱山檢察官的電話，我特意問了作案時間。他同答說：白鳥芙蓉是在夜裡11點到12點之間被殺的。這一來，咱們昨晚聽到的那句話，可能與白鳥芙蓉一案無關！」
「你說，昨晚咱們聽到的電話，跟這案子完全是兩碼子事嗎？」
「不，還不能肯定。」都築深思著，「若說是巧合，未免巧過頭了！」
「對！何況遠山靜江那姑娘，的確有殺害白鳥芙蓉的動機，還有……」我想了想，接著說，「那句話實在不可能聽錯。毫無疑問，他是反問對方：『殺死了嗎？』」
「不錯，一點不錯！所以令人費解。我想，倒不如不知道，昨晚有過那件事的好。知道了，反而被它牽著鼻子走！」
都築說完不再作聲。我也絞盡腦汁，總想把昨夜10點25分的那個電話，同11點過後發生的白鳥芙薦被殺案聯繫起來，那個山部聽電話時，顯得惶惶不安，決不是聽說貓兒狗兒被殺會有的反應，換言之，遠山靜江若非向他報告，白鳥芙蓉被謀殺了，那就一定是在向他報吿另一個兇殺案。
我的外行頭腦，雜亂無章地考慮著那件事，汽車不覺間便在豐坂坡邊「芙蓉公館」大門外停下了。
芙蓉公館門口人頭攢動，穿制服的巡警戒備森嚴，透過枸桔籬笆牆，可見雪白的芙蓉花滿庭怒放。綠色的西式公館，沐浴著正午時分璀璨的陽光，令人很難以想像，這所房子里竟然發生了恐怖的兇殺案。
我們剛踏進公館，一位中年紳士迎面走來。他剛才正和門廳口站著的刑警互相交談著什麼。
「啊，歡迎歡迎！」紳士英氣勃勃的臉上，掛著和藹可親的笑容，他向我們伸出手來。這就是筱山檢察官，「來得正是時候！現場攝影剛剛結束，再遲一點，有關的物征就要拿走了。」
「這麼湊巧？看來，咱們運氣不壞！好，快領我看現場吧。不過——時間如果允許的話，最好能把案情始末給我們講講。」
「這能辦到，所需要的時間也不多，想必還來得及。」
筱山襝察官從衣袋裡掏出金錶看了看，指指門廳邊的兩把掎子說：「請到那邊坐，咱們談談。」
檢察官講述的情況，上一章已經寫過了，他說話口齒清晰，把握分寸，深中肯要。都築默然聽著，時不時地在筆記本上記一些要點。巡警冢越在路上拾得寶石一節，和巡警新井在公館門前遭到暴徒襲擊的經過，都引起了他高度的重視。
檢察官把情況講完後，部築第一句話就問道：「我想核實一下，巡警冢越在公館牆外撿到鑽石，是在將近11點的時候吧？那顆鑽石和現場散落著的鑽石，完全是同一類型嗎？」
「是的。肯定是從同一串項鏈上掉下來的。」
「冢越巡警盤問過的那個中式麵館的老闆，現在有著落了嗎？」
「眼下正在追查，我想，很快就會有分曉的！」
「假定麵館老闆也有同樣的鑽石，就說明十點40分以前，這家公館的大門外，已有鑽石掉落。由此進一步推斷，項鏈在現場扯斷，至少比兇殺案的暴發早了20分鐘。」
「說得好！這件事徹底推翮了我們的成見。冢越巡警剛剛還報吿他的值班情況，使我們陷入了困境。」
都築沉思有頃。我知道他想些什麼。他在聯想10點40分這個時刻，和10點25分的那個電話。我也想著這件事，苦於找不到兩者之間的關聯。原因在於芙蓉被殺，距此還有很長時間。
都築叉打破了沉默：「我再提個問題：能不能把襲擊新井巡警的暴徒，描述得再仔細些？」
「嗯，那就問當事人吧。新井巡警應該還在。」
可惜，新井巡警也說不出那人的具體特徵。他只能說，從聲音盼斷，歹徒是個約摸25歲的青年，身離體社，穿卡幾色長雨農，僅此而已。新井的話倒令我想起了那個山部，砟晚他在芙蓉酒館露面時，手上不是搭著一件卡幾色雨衣嗎？我還記得他沒有戴帽子，這是青年人當中流行的時尚。
「現在你們認為：那個青年就是兇手嗎？」
「最可疑的就是他。」筱山檢察官答道，「他口袋裡藏有兇器。」
「你們推斷：那青年趁新井巡警昏迷不醒時，返回公館。後來發覺新井和另一個人——我記得