下面我將儘可能按照順序，來講述5月21日案發之夜發生的事情。我想，最穩妥的辦法，還是先講一江巡警冢越在當晚的遭遇吧。這裡記載的事實，自然都是事後從新聞報道和警方審訊記錄中，搜集材料整理而得，所以我要事先聲明：本章所有情節，都是在和我毫無關係的陌生環境里，所發生的故事。
眾所周知，簡稱目白台、詳名高田豐河街的那一帶地方，天一黑就寂靜得有如深山老林一般。一條豐坂坡，加上三條小街，把這一帶隔離於生氣盎然的鬧市區。這裡有幾座大型建築物並肩而立，一幢幢數過來，先是女子大學，挨著是德意志教堂，往下是石本大廈……然而，一到夜裡，這些建築就變得死氣沉沉的了。
那天夜裡，巡警冢越從位於女子大學前面的派出所走出來，習慣性地在街前街後仔細打探了一番，就順著豐坂坡往下走去。當時10點剛過，路右側鱗次櫛比的一排房屋大門緊閉，路左側是髙出他兩倍有餘的岩壁。岩面上古樹影影憧憧，把妖形怪狀的枝幹，伸向陰暗的天空。坡道上下不見人影。
冢越挺腳邁步，沿著坡道而下。走了不大工夫，對面視野里顯出早稻田的上空。那邊泛出一片紅光，好象突然起火的光景。在這副背景上，一所公館的避雷針，黑黢黢地矗立在天際。沿著坡道再往前走，就會順著那所公館向左拐彎，緊揆著，又繞過公館，朝右邊拐下去。
冢越現在走完了坡道的第一段，來到正對面的公館圍埔下，突然停下腳步。原來，他見附近闃無人跡，樂得在這裡過過煙癮。不一會，隨著擦火的聲音響起，燃起一團顫抖的小小火焰。火柴吹滅後，黑暗裡還留下一個隱約可見的小光斑，宛若一點螢火。
巡警冢越把一口煙深深地吸進肺里，掉頭望了一望露在圍牆上方的公館樓。樓上的窗口全是黑洞洞的，玻璃窗子映著天空的鉛灰色，浮泛著陰沉沉的黯光。整座公館死氣沉沉的，一股陰森森的冷氣，驟然向巡警襲來。眼前彷彿是一所空房間。好在冢越很清楚，知道這所房子的主人，乾的是什麼營生，所以，他並不覺得這裡頭似乎有什麼可疑。
「芙蓉公館」——附近居民都這樣稱呼這所房子。早先，這所房產久無人住，已經荒廢頹敗。前年春天，忽然大興土木，荒涼破朽的公館，驟然換丁新面貌，變得富麗堂皇起來。新主人白鳥芙蓉搬進去以後，發揮女人特有的浪漫氣質，很快便在院落里植滿了芙蓉樹。這種樹，每當繁花盛開的時節，枝頭綴滿白花，直開得整個庭院里都容納不下了，一枝枝探出牆頭，人們從圍牆外，老遠就能望見。這所房子就得了個「芙蓉公館」的美名。
再說女主人白鳥芙蓉，年齡約莫有三十二、三歲，生得肌膚豐滿，媚眼流波，一看就是個妖艷婦人。公館裡只有個年輕貌美的女傭和她同住。她在家時，形形色色的男子，紛紛圍著她轉；可是誰也說不準，那些男人中，誰是金屋藏嬌的闊佬，供這婦人大肆揮霍，還資助她在銀座開了酒館。
只有一點可以推測，如果她真有做後台的情夫（想必總有一個），那非得是個家財萬貫的大富翁，同時，還得是個心胸豁達的男子漢。你想想，那人不但要供得起她的奢侈，還要容得下她的放肆與淫蕩。
巡警冢越想著這些事，把一支「敷島牌」香煙吸完了。他扔下煙頭，抬腳把火踹滅。隨後深深吸了一口氣，挪開步子，順著左拐的坡道，慢慢走下去。前面說過，坡道在這裡先朝左拐，走不了幾步，又朝右拐。芙蓉公館就是建立在這左拐右拐的角落上。
現在冢越走到了第二個拐角處，忽然，他在一團暗影里，驟然剎住了腳步，透過夜幕窺視前方，厲聲喝道：「什麼人！」
芙蓉公館的枸桔籬笆牆邊，停靠著一輛熄了燈的攤販車，車子的暗影里，有一個黑糊糊的人影，小心翼翼地在蠕動著。
「唉！」那人聽到吆喝，慌忙站起身來。一看對方竟然是警察，更顯得神色不安。他急忙解釋說：「剛才燈滅了，正要擦火柴點燈呢。」
的確，他左手握著一匣火柴。
「深更半夜的，你這小子要去哪兒？」
「哦，正要回目白去。剛才還在早稻田那邊做買賣，貨賣光了……」他擦燃一根火柴，把手伸進燈盒裡，點亮了燈。
「是你呀，中式麵館的老闆！」冢越汄出了對方，鬆了一口氣，他第一次想到要看看手錶，「才十點四十分呢。做生意這麼不勤勉呀？」
「嘿嘿嘿嘿！您說笑話了。這陣子買賣不景氣，硬著頭皮勉強做，可是要賠錢的。好，長官，少陪了！」
那人拽著攤販車上坡面去。不一會，他的身影就消失在拐角另一邊了。家越巡警目送他拐彎後，自己朝早稻田方向下坡而去。
大約過了20分鐘，巡警冢越完成了一趟巡邏，沿先前下坡走過的路，匆匆登坡往回來的路走，坡道的頂點就是派出所。回到派出所里，就可以體息一段時間了，天空越來越陰沉，眼睜睜看著就要下雨了，他想，如果淋濕了身子，那可不是滋昧，於是腳下加緊了步伐。
現在，他又走到了芙蓉公館的牆外。忽然，他發現路旁有樣東西，閃閃發光，不覺把步子停了下來。這正是剛才那中式麵館老闆停車時蹲過的地點。
「那是什麼玩意兒？」冢越用鞋頭撥了撥發光物，又俯身把它拾起來，放到了手心裡細看，這一下，他可愣住了，一口冷氣倒吸到底：那閃光體竟是一顆小豆豆那麼大的寶石！他對寶石固然見識不太多，可是，他這方面的知識無論再怎樣貧乏，總不至於看不出，此刻，在他掌心的小石子，絕不是尋常可見的玻璃球，或是人造假鑽石，這東西只要對著光看，就發出紅、黃、紫多種光彩，象五色彩虹一樣絢麗。
「鑽石！」這個念頭剛一閃果品，他就將寶石匆匆塞進位服口袋，下意識地四下里望了望。好在沒人瞧見這件事，儘管如此，他還是被人追趕著似的，提腳疾走，轉過那裡的拐角。
讀者不必過分指責他這種反常舉止。當時他並沒有意識到，自己在做什麼、在想什麼。拾到了貴重寶石，竟然使他像小偷一樣，瞬間心虛了。
一路上，他最先想到的是，這寶石究競能值多少錢？他的腦子裡，自然找不出明確的價值尺度。他只想了一個問題：照他的月薪，恐怕要把七、八個月的餉錢湊起來，才買得起這顆小小的石子，這想法立刻使他覺得，那寶石在他口袋散發著巨熱。
不過——它怎麼會掉在那個地方的呢？想到這一點，他脫口說道，「啊，糟了！」隨即兩腳生根似的站住了，心臟越跳越快，額頭上也不由自主地冒出了汗珠。嘴唇緊閉著，兩眼直勾勾地望著無邊的夜色。
他回憶起那個中式麵館老闆先前的舉止。正是在同一個地點。麵館老闆莫非是在那兒尋找寶石？他記得很清楚：老闆擦燃火柴的時候，照見地邊扔了一些擦過的火柴棍。光為點燈，用不了那麼多火柴。當時也沒有起風。可這究競是怎麼回事呢？難道，那裡竟然散落了許許多多的寶石嗎？那傢伙竟划了一大把火柴……
事情還沒有理出頭緒來，冢越巡警的腳，已經走到了派出所門前。
「怎麼啦？臉色這麼難看？」同事新井一見冢越神色慌亂地走了進來，連忙關心地問他。
「沒……沒什麼！」冢越強裝鎮定，板著面孔答這一句，便一屁股坐到了椅於上，再也不肯吱聲。
這時候，時鐘已經快走到11點了。
巡警新井和同事冢越相比，那一夜應該說是極不走運，他不僅沒有冢越那種撿到寶石的福氣，相反的，他還遭到了暴徙的襲擊，下面就來說他的經歷。
新井是在冢越回到派出所兩小時以後，接著他的班巡邏的。他在將近1點鐘時離開派出所。他要走和冢越一樣的巡行路線。
出了派出所，他就沿著豐坂坡走下去。胬昏時轉陰的天氣，現在體現出惡果了，不久前開始淅淅瀝瀝地下起了小雨，新井用雨衣把全身裹得嚴嚴實實，腳上也套了一雙長靴。
凡是走下豐坂坡的人，最先看到的，總是上面說過的那所芙蓉公館。這時，新井巡警用不著留意觀察，也能發覺公館的所有窗口，都沒有透射出燈光。在這半夜吋分，他對此自然不會在意。反過來說，12點過後，光有女人的住所，仍然燈火通明的話，反倒是會令人放心不下。
這時候，如果新井巡警和平時一樣，也走在坡路的中央，下面所講的事情，興許就不會發生了。但他此刻偏偏是緊靠左側的峭壁，款款而行。那峭壁漆黑的投影，完全掩蓋了他的身形。湊巧，他腳上又穿了一雙消音效果最佳的椽膠長靴，這就難怪那歹徒沒有發現他了。
歹徒是這樣和他相遇的：
新井巡警已經靠著岩壁，走完了八成下坡路。前面說過，坡道正對著芙蓉公館，繞著它拐了兩道彎，要是一切情況正常的話，新井巡警應該沿坡向左拐下去，誰知這當口，冷不防的，從拐角右側突然竄出一條人影，那方位過去幾步就是一條寬約幾米的小