知道對方的身分後，我們三人一起坐上牛車離開車站。
牛車走了大約半里後，開始進入爬坡的路段，道路兩邊的山壁也愈來愈靠近，左邊的山腳下可以看見一條溪流。
又過了沒多久，牛車走的小路和溪流變成內條平行線，我們走在相當局的山崖上，往下看去，只見溪流的河床上有許多巨大的岩石，岩石間可以看到相當充沛的水量，可是因為距離太遠的關係，我們聽不到流水的聲音。
當我們走到背陽面時，空氣頓時變得十分陰涼。
「這條是什麼河？」
我好奇地問道。
「這是旭川的上游，因為今年雨量較少，所以水量不多。古神家的木材都是編成木筏，利用這條河順流而下，送到鎮上的。今年因為水量較少，所以無法讓木筏順流而下。」
「現在還在利用這種方法運送木材呀！」
「沒有辦法，這種崎嶇、狹窄的道路，像卡車之類的大車根本沒有辦法行駛，所以到現在還是維持原始方法，從江戶時代開始就沒變過。」
「原來如此，這裡的路況真的是太差了。」
路面上到處都是石頭，牛車邊跳動邊前進，我們說話時如果不小心，舌頭還可能會被自己的牙齒咬到。
「其實這還算好的，只要來一場暴風雨，馬上會引發山崩，交通就斷絕了。如此一來，鬼首村附近的三個村落就和外界隔絕。聽說每年都會發生一、兩次這種情況呢！真是凄慘。」
「嗯！這種情況滿令人擔心的。」
我故意仰著頭說，但心裡總覺得有些不痛快。半路上插進一個陌生人，讓我說話都得篩選話題。
仙石直記也是如此，我從剛剛就看出他的神情不太對勁……不！應該說仙石直記的表情看起來有些焦躁不安。
我們不是很了解金田一耕助這個人，所以無法在牛車上暢所欲言。
事實上，我在車站前面看到他的時候，就有預感即將有事情發生了，因為每當有事情要發生的時候，仙石直記總會顯得較輕浮，也變得特別多話。
從剛才到現在，我們所談的也只是溪流、岩石等等無關痛癢的話題而已。
由於不能談論一些較隱秘的話題，仙石直記顯然有點不高興，大家只好一直保持靜默。
金田一耕助這個不速之客一定也察覺到這一點，他突然在牛車上站了起來說：
「請讓我在這裡下車。」
「有什麼事嗎？」
「我要小便，你們先走吧！我想順便下來走一走，這條路一直往前走就可以到達鬼首村嗎？」
「沒錯，只有一條路而已，不會迷路的。」
「那行李就拜託你們了，如果我走累了會追上去的，謝謝。」
金田一耕助說完就從牛車上跳下去，然後對著路邊的野草叢小便。
我們望著他的背影，同時繼續催促牛車前進。
叩咚、叩咚……牛車以緩慢的速度走上碎石路。
道路愈來愈窄，兩邊的山壁更加靠近了，山中的空氣也變得更涼，蟬鳴聲不絕於耳。
過了一會兒，仙石直記忍不住用腳踢了一下金田一耕助的行李箱說：
「搞什麼嘛！」
「你也不認識那個人？」
我困惑地問道。
「我怎麼會認識他！」
「他剛才說是你父親叫他來的。你父親沒有對你提起什麼嗎？」
「我根本不知道這件事，事情來得太突然了，不知道我父親叫那個男人來這裡幹什麼？」
仙石直記似乎有點不安，他緊張的時候總是會咬手指甲，看起來挺好玩的。不過，我對他心裡想的事更有興趣。
我轉過頭去看了一下，確定已經看不到金田一耕助之後，又朝趕牛車的人望了一眼才問：
「喂！那個人沒問題吧！」
「沒有關係的，喂！阿銀……阿銀！」
仙石直記叫了好幾聲，趕牛車的人不但沒回頭，反而慢吞吞的走到靠近牛頭的位置。
「你看，他有些重聽，我因為有話要跟你說，才故意選這個人來駕牛車。金田一耕助這傢伙……真是個冒失鬼！」
仙石直記好像對金田一耕助這個不速之客很感冒。
「發生什麼事了嗎？」
我在一旁望著仙石直記問道。
他板著臉，點了點頭說：
「那傢伙回來了。」
仙石直記故意將聲音壓得很低。
「誰？是誰回來了？」
「你說還有誰？真是明知故問，當然是八千代啦！」
我聽到仙石直記的回答，不禁嚇了一大跳，整個人都呆住了，有好一會兒根本說不出話來。
「你沒有騙我？」
「我騙你幹嘛！」
仙石直記不耐煩地回道。
「八千代小姐什麼時候回來的？」
「前幾天，我和你分別後，回到鬼首村後的第二天晚上八點左右，因為牛車在半路上壞了，我只好走路回來。到家以後我先去洗澡，然後吃完飯就直接回房了，不料八千代竟然已經睡在那裡……」
仙石直記完全沒有掩飾自己畏懼的情緒，他以平靜的口吻說著，這種反應更使我覺得害怕。
「其他人都沒有注意到八千代小姐回來了嗎？」
「當時好像沒有人注意到，現在可能也只有我父親。柳夫人以及阿藤知道，其他人都不清楚。」
「八千代小姐的情況如何？」
「頭兩天不太正常，好像發情的母貓一樣惹人厭，就連我在她旁邊，都會惹得她發脾氣。」
「現在是不是正常多了？」
「如果說那個樣子算正常的話……」
「那她有沒有做出什麼奇怪的舉動？」
「說奇怪又不很奇怪，還好啦！或許那才是她正常時的表現吧！因為她的個性本來就很難捉摸……」
「她有沒有說自己先前到哪裡去了？」
「沒有，就算找問她也沒有用，說不定還會被噱一頓。
「其實，我本來不打算將她的事告訴我父親和柳夫人，我擔心如果警察又跑到這座深山裡面來調查，我們還能躲到哪裡去呢？
「八千代這女人卻狠狠地抓住我這個弱點來為所欲為。總之，她說她隨時可以讓自己曝光，她覺得什麼都無所謂了！你聽聽，這個女人竟然拿這種事來當武器，還反過來威脅我，真是莫名其妙！
「如果個性正直的人在這世上註定要吃悶虧，那我覺得這句話還真是說得有道理。」
仙石直記的聲音有些乾澀，猙獰的面目露出一抹奸笑。
「可是也不能繼續這樣下去，人家早晚會知道的。」
「話是這樣說沒錯。如果外人只是『知道』而已，那還沒什麼關係，就怕人家跑去『告』我們藏匿嫌疑犯。除此之外，我也害怕會再發生什麼不幸事件，唉……真是教人擔心。」
「你覺得會再發生什麼事嗎？」
仙石直記突然打了個冷顫，神情十分不安地環視四周後，才壓低聲音說：
「那傢伙也來了！」
「哪個傢伙？」
「蜂屋小市，他一定是來找八千代的。」
我聽到這個令人震驚不已的消息，嚇得手腳發軟。
「蜂屋先生也來了！」
「笨蛋！誰教你這麼大聲的！」
「你……你們讓他回去了？沒有抓住他嗎？」
我喘著氣，口乾舌燥地發出一連串的問題。
「笨！事情不是那樣的，那小子再大膽也不敢直接出現在我們面前，我們更不可能輕易放過他的，至少也會把他抓去警察局。」
「那他之前躲到哪兒去了？」
「我不知道他去過哪裡，也不清楚他現在在哪裡，哈一可以確定的是，他來過鬼首村。聽說村裡有兩、三個人看到那傢伙，不過那已經是前天晚上的事了。
「那天很晚的時候，有個陌生人問看守村外水車屋的人說：『這條路是不是通往鬼首村？』問路的那個人是個駝背男子，他披著斗篷，打了一條細領帶……從他的外表看來，十分符合蜂屋平時的裝扮。
「大約經過半個小時後，又有一個村民在村裡賭輸了錢，他在回家的路上也遇到一個相同裝扮及體型的陌生男子，那個男子問他古神家在哪裡，當時已經是深夜一點左右，然而……」
「然而怎樣？」
「昨天早上，阿藤神情慌張地跑來告訴我一件事，她說昨晚三點多她起來上廁所的時候，不經意從廁所的窗戶看到有人從八千代的房間出來，她嚇了一跳，仔細一看，竟然是個披著斗篷的駝背男子……
「因為晚上的視線不清楚，阿藤無法看清那個人的長相，但她歇斯底里的指稱那個人一定就是蜂屋。我想，也許蜂屋是擔心八千代的情況，才會偷偷摸摸到這兒來看看。