仙石直記神情詭異地述說著。
在這之前，我想先說明一下我和仙石直記之間的關係。
前面我曾經提到過，仙石家一向替古神家工作，維新時代後，他們更堂面皇之地住進古神家中，世代擔任古神家的家臣或管家。
到了仙石直記的父親——仙石鐵之進這一代，更擁有實際支配古神家族的總管地位。
因此，仙石直記在物質上一向是不虞匾乏的，他在學生時代就以奢侈浪費出名。
戰後有許多有錢人因為財產稅而陸續宣告破產時，只有古神家族沒有受到絲毫的影響。
這是因為古神家在鄉下擁有一大片杉檜林地，戰後景氣反而比戰前更好，因此對古神家族來說，仙石直記多用點錢根本不算什麼。
仙石直記雖然花錢花得很兇，但他從不認為自己是在亂花錢，也不覺得自己有奢侈到像王公貴族那般地步。
他辯說自己花錢都是有目的的，更不希望自己被別人看作是一個只會花錢的敗家子。
我和仙石直記是在學校認識的，我們念的是一所私立大學的文學部。
我自幼就立志要當一個作家，仙石直記則沒有特定的志向，他只想找一個比較容易進去的學校而已。
從學校畢業後，他也沒有做過什麼正經的工作，每天都只是虛度光陰、玩女人而已。
在前面我曾經說過，我的老家是古神家族領地內的一個小村莊，代代就是貧窮的農夫。
明治時代結束後，我父親來到東京，之後就很少和老家聯繫了。
當我還是學生的時候，父母便相繼過世，因此我和老家的關係更是完全斷絕。
這麼多年來，我甚至連一次都沒有回去過家鄉。
仙石直記的情形和我差不多，聽說他也不曾回去古神家的舊領地。
奇怪的是，當仙石直記知道我是他的同鄉後，便主動向我示好，在物質上一直很照顧我。
我自己對仙石直記這個人並沒有特別的好感或厭惡，由於我家的環境本來是不允許我上大學，生活比較清苦，因此能獲得仙石直記的金錢援助，對我而言，實在是件值得慶幸的事。
我前面也提過仙石直記用錢都是有目的的，他一旦花了錢，就一定要得到回報。
我很清楚這一點，所以對他根本不曾心存感激。
其實，我也曾經想過要感激他，但每次心中一浮現這個念頭時，又會立即被他的惡形惡狀、自私、情緒化，或是一些不體諒人的言行舉止氣得消失無蹤。
但我們兩人並沒有因此而絕交，主要是因為我知道自己目前是一個沒有名氣的小作家，非常需要一位贊助者，因此我只能對他忍氣吞聲，搖尾乞憐地繼續跟他來往。
仙石直記不是傻瓜，他當然也了解我的心態。他之所以繼續和我交往，可能是因為我還有一些利用價值吧！
特別是我能幫他處理一些女孩子的事情，所以，我們之間可以說完全沒有友情的成份存在，彼此之間一點都不互相尊重。
仙石直記甚至還有點輕蔑我，即使我們認識這麼久，他也從來都不曾請我到他家作客。
我們之間的關係，大概就是年齡同為三十五歲、肖虎，如此而已。
接下來，我們再回到仙石直記的談話——
「那麼，八千代準是狙擊蜂屋的兇手！」
仙石直記一個人喝完將近一瓶的威士忌，原本蒼白的臉上有兩條青筋不規律地浮動著，他眯著眼繼續說道：
「不，先別提那個，我要先跟你談一下八千代的哥哥——守衛的事。
「剛才我已經說過守衛也是個駝背。雖然他是個駝背，卻不會給人醜陋的感覺。除了體型上的缺陷之外，這傢伙風度翩翩，而且相貌堂堂，這一點倒是和蜂屋很像。
「他今年三十三歲，比我小兩歲。也許是因為身體有缺陷的緣故，想法有些偏激，滿憤世嫉俗的，是個陰險的傢伙。
「其實這也沒有什麼好奇怪的，因為我父親本來應該是奴僕的身分，現在卻掌握了古神家的大權，連我這個下人的兒子都這麼囂張跋扈，也難怪他會感到不平衡。
「所以守衛時常擺出一副不問世事的態度，整天關在屋裡看書。
「但我相信他一定在暗中計畫，只要一有機會，他就會對我們父子做出反擊的動作。另外，守衛也很喜歡八千代。」
我一聽，不覺訝異地看著仙石直記，我覺得他說的話真是越來越荒謬了，忍不住問道：
「這未免太可怕了吧！守衛先生和八千代小姐不是兄妹嗎？」
「我剛才不是告訴過你，那只是對外的說法嗎？守衛是織部子爵前妻的孩子，八千代則是現在古神家的女主人——柳夫人所生，但卻不是織部子爵的種。
「這是一個公開的秘密，所以他們名義上是兄妹，實際上卻沒有血緣關係，因此當然可以成為夫婦了。我相信守衛心裡也是這麼想的。
「不過，守衛之所以會打這忡想法，恐怕肇因於那個卜卦婆婆的預言。
「守衛暗自認為八千代將來要嫁的駝背一定就是自己，然而，事情就是因為他對此深信不疑才變糟糕的。
「八千代故意透露她要和駝背畫家——蜂屋小市結婚的消息，其中一個原因可能就是要讓守衛死心，她想讓守衛知道，卜卦婆婆說的駝背井不是他，而是指蜂屋小市！」
這麼說來，八千代的出生也算是一種不幸。
仙石直記的父親仙石鐵之進打算讓他和八千代成為夫妻；而根據仙石直記的說法，八千代是仙石鐵之進的女兒，幸好仙石直記對她並沒有什麼興趣，要不然豈不成了兄妹通姦！
另一方面，八千代名義上的哥哥——守衛非常喜歡她，或許他們之間真的沒有血緣關係，但兩人在戶籍上的的確確是兄妹啊！
不管事情朝哪個方向發展，八千代都是和自己的兄長結婚，所以情況才會變得這麼複雜。
「原來如此……可是，我仍然無法了解八千代小姐為何要射擊根本未曾謀面的蜂屋小市。」
「你別急，我接下來就是要告訴你這件事。」
仙石直記的聲調變得有點奇怪，他剛才口氣說了一大堆話，幾乎快要喘不過氣來。
即使如此，他似乎更急著想繼續講下去，閃閃發亮的眼眸中散發著熱火，模樣變得十分駭人。
看來，仙石直記可能真的醉了。
「事實上……」
他做了個小狗用舌頭舔嘴唇的動作後，繼續說道：
「那是去年夏天的事，當時八千代收到一封奇怪的信。八千代一向不把家中其他人看在眼裡，唯獨對我就不敢那麼囂張，又加上那封信實在太奇怪了，所以她特地拿來給我看，想找我商量。信的內容大致是這樣的：
「我回來了，最近就要來和你結婚……
「發信郵局是九州的博多，上面沒有發信人的名字。你認為如何？」
「可能是有人惡作劇。」
這是我想到的第一個可能，於是直接回答道。
「我們最初也是這麼想，所以就隨手將信撕掉。現在回想起來，還真是有點後悔呢！那封信如果還留著的話，或許可以作為證據。
「沒想到在大約一個月後，八千代又收到類似的神秘信函。
「這次的發信郵局是京都，內容稍有不同，上面寫著：『你還記得卜卦婆婆的預言吧！你命中注定要成為我的妻子。』上頭還是一樣沒有發信人的名字。」
「嗯……」
我驚訝地張大眼晴問道：
「這件事情看起來並不簡單，你怎麼處理這封信？」
「還是撕掉了。」
「那……實在太可惜了。」
「是啊！現在想起來是有點可惜，可是當時我很生氣，八千代也顯得有點歇斯底里，拿起信就撕得粉碎，後來……」
「又來信了？」
「沒錯。這次的發信郵局則是東京都內，我們覺得事情實在太古怪了，所以這次我們將信留下來做證據，你瞧！就是這封信。」
仙石直記從口袋中抽出一個西式信封，我可以看出信封上的郵戳有「東京」兩個字，除此之外，就沒有其他痕迹可循了。
「我可以看一下內容嗎？」
「你看吧！」
我從信封裡面抽出了一張便條紙和一張包著薄紙的相片，便條紙上是這麼寫的：
我已經到東京來見你了，相片中的人就是我，至於也大致可以了解。
「因為在收到這封信後的第三天晚上，她就偶然地遇到蜂屋，所以八千代一定認為蜂屋就是寫匿名信的那個人，因此一時情緒激動，才會失控地對他開槍射擊。」
聽他這麼一講，我也覺得八千代的異常舉動似乎變得不是那麼難以解釋了。
對她而言，「駝背」就等於一個可怕的噩夢，在她的內心深處一定很想要消滅世界上所