在一間樹皮小房子里，住著一個美麗的小姑娘，大家都叫她綉娘。綉娘喜歡綉東西，她有一雙靈巧的手，能綉出各種各樣的東西。
綉娘綉出的東西，都跟真的一樣。有一次，她綉了一條魚，半夜裡來了一隻貓，這隻貓把這條魚偷偷地叼走了，回到家裡啃了半天它才發現這並不是一條真正的魚；有一次，她綉了一朵花，引得蜜蜂在她家裡「嗡嗡嗡」地轉了好幾天；最有趣的是，有一次她綉了一群小雞掛在牆壁上，一隻母雞看到後就過來追趕她，還拚命地用嘴啄她，原來這隻母雞剛剛孵出了一窩小雞，它以為綉娘把它的小雞掛到牆壁上了，直到綉娘把「小雞」從牆壁上拿下來，母雞才停止了追趕。
有一天，一個小女孩來找綉娘，問她能不能幫自己綉一朵美麗的花，因為她從來沒有見過花，不知道花是什麼顏色的。綉娘一看小女孩茫然看著前方的眼睛，原來這雙美麗的大眼睛什麼也看不見。
綉娘答應了小姑娘的請求，它用最美麗的絲線給小姑娘綉了一朵漂亮的花。
晚上，綉娘悄悄地跑進了小姑娘的夢裡。在這裡，有溫暖的陽光，有嘩啦啦流淌的小河，就是沒有色彩鮮艷的花。綉娘把她的花輕輕地放在了草地上，這朵花的顏色是那麼富麗，好多人都沒有見過，它在陽光下發出了亮閃閃的光澤。
第二天，小女孩蹦蹦跳跳地跑來告訴綉娘，昨天晚上她看見了一朵非常漂亮的花，那花里有彩虹的顏色，讓她的世界也變得美麗起來，她現在有了一個完美的夢。小女孩謝過綉娘後，快樂地回家了。
後來，許多人都來找綉娘，讓她為自己的夢裡綉點東西。綉娘一一地滿足了他們的請求，她在晚上悄悄地走進人們的夢裡。有些人的夢裡缺了陽光，有些人的夢少了幾種顏色，有些的夢是殘缺不全的，像一張支離破碎的蜘蛛網……綉娘整天綉啊綉啊，用她靈巧的手讓別人的夢變得完美起來。
人們有了美夢相伴，都變得健康、快樂、美麗起來。
有一天，來了一個妖怪，這個妖怪把綉娘背到了山裡。妖怪從來沒有做過夢，他想讓綉娘幫他綉一個彩色的夢。綉娘說：「我綉過許多的東西，可是唯獨不會綉夢。」
「你不是整天幫別人綉夢嗎？為什麼你願意讓別人那麼開心，發出那麼難聽的笑聲，就是不願意幫我的忙呢？」妖怪生氣了，他的聲音像打雷一樣，震得山裡的石頭紛紛從山上滾落下來。
「別人的夢都是他們自己做的，他們只是缺了點東西，或者壞了點東西，我只是幫他們修補了一下。讓我完整地幫你綉一個夢，我就不會了。」綉娘說。
「補夢和綉夢難道不一樣嗎？它們不都有一個夢字嗎？」妖怪問。
「不一樣的，相差一個字就相差了十萬里。我從來沒有幫別人綉過一個完整的夢，因為，每個人的夢都是不一樣的，我不知道我綉出來的夢是不是你的，如果不是你的，它就不會跑到你的夢裡去，即使我綉出了一個完整的夢，它還是會逃走的。」綉娘說。
妖怪聽了，捂著臉哭了起來，他嗚嗚地哭著，像一個做錯事情的孩子。
原來，很久以前，妖怪是會做夢的，但他做的都是噩夢。妖怪白天幹了太多的壞事，他只喜歡自己笑，聽不得別人笑，一聽見別人的笑聲，它就採取各種手段非得要把別人弄得痛哭為止。於是到了晚上，妖怪做的就全是噩夢，他夢裡的顏色全都是黑乎乎、陰沉沉的。這些噩夢像一塊沉重的大石頭，沉甸甸地壓在妖怪的心頭，每天晚上都把它自己嚇得從夢裡哭醒了。
後來，妖怪就把夢的種子扔掉了。每個人都有一顆夢的種子，如果把夢的種子扔掉了，就再也沒法做夢了。如果有一天你不會做夢了，那一定是你把夢的種子弄丟了。
沒有夢的黑夜太長了，每天晚上妖怪都覺得像是睡了一個世紀那麼久。而且每天早晨妖怪醒來都會覺得腰酸背痛、渾身不舒服。妖怪決定重新去尋找夢的種子，然後讓綉娘把夢變得美麗一點，在晚上陪伴它。
妖怪在一塊大石頭邊找到了被他丟掉的夢的種子。夢的種子被丟掉後，長到了石頭縫裡，它在石頭縫裡生根發芽開花了，夢的種子已經長成了一棵夢樹。從此夢樹旁邊的那塊大石頭每天都做著不同的美夢。
妖怪請求夢樹回到它的身邊，但夢樹不答應。它覺得現在它生活得很好，它很喜歡它現在的生活環境，在這裡。這裡陽光、水份充足，它可以自由舒展地生長，還能結出漂亮的果實，而不必像以前在妖怪身邊時每天結出一些黑乎乎、陰沉沉的果實。
妖怪為了得到和別人一樣的美夢，它就過來請求綉娘幫助它。綉娘想了想，她覺得還是可以幫助妖怪綉一個夢的。
「好吧，我可以幫你綉一幅漂亮的畫，放到你的夢裡。不過，綉這些夢的彩色絲線你得自己去找。」綉娘對妖怪說。
「好的，只要你願意幫我綉一個完美的夢，我願意為你去做一切！」妖怪跳了起來。
「不是為我去做，是為你自己去做。」綉娘對著妖怪微笑了一下。
妖怪為了得到一個美夢，於是出發去尋找各種彩色絲線。沒過多久，妖怪就抱了一大捆的彩色絲線回到他的山洞了。
綉娘準備好了一切，開始用這些絲線繡起來。可是，這些絲線根本綉不出美麗的圖案。它們不是容易打結、斷線，即使勉強綉出了一點圖案，也是馬上就色彩黯淡了，變成黑乎乎的一塊了。
「你看看，這樣的夢一定是個噩夢！」綉娘板著臉很嚴肅地對妖怪說，「你說說，你是怎麼得到這些絲線的？」
「我，我騙一個小姑娘說給她一塊糖吃，然後她給了我一些藍色的絲線，但是我沒有給她糖吃；我從一個老太太手裡搶來了這些紅色的絲線，然後又從一個小販家裡偷來了這些綠色的絲線。」面對綉娘嚴厲的眼睛，妖怪小聲地說著。
「原來你採用了恐嚇、欺騙、偷盜等辦法得到了這些絲線，怪不得你的絲線綉不出漂亮
的圖案。要用真誠、善良的心去幫助別人，這樣得到的絲線才能綉出美麗的夢。」綉娘對妖怪說。
妖怪聽後，他第一次臉紅了。為了得到一個美夢，妖怪決心改正以前的種種惡習，再也不去做壞事了，要通過幫助別人去獲取彩色絲線。但是，怎麼去幫助別人呢？妖怪遇到了一個前所未有的難題，因為他一向只會做壞事，不會做好事。幫助別人看起來不像是壞事。
妖怪皺著眉頭走下了山。他一邊走，一邊考慮著怎麼去幫助別人，他越想越覺得幫助別人這件事情很困難，於是一屁股坐在半山腰上抱著頭哭了起來。
「喂，老兄，你遇到什麼事情啦？需要我幫助嗎？」突然，一個聲音從頭頂上傳了過來。
「嗚嗚，這件事情你沒辦法幫助我的，嗚嗚，因為我不知道該怎麼去幫助別人，我從來沒做過好事，這事對我來說太困難了，嗚嗚～～」妖怪還是抱著頭，一邊哭一邊說。
「哈哈，這事還不容易，你去問問人家，他們需要什麼幫助，你就給別人什麼幫助貝！」那個人說著就走遠了。
「對呀，這真是個好辦法！」妖怪開心了，他跳了起來，哼著歌朝山下走去。
一路上，妖怪遇到一個人，就問他們：「你需要我幫助嗎？」剛開始，人們一看到他是個妖怪，以為他要來做什麼壞事，都不相信他，不是不理他，就是趕他走，膽小的人一看到妖怪就嚇得逃跑了。
「唉，要做一件好事可真難啊！」妖怪有些傷心，但是他非常想擁有一個美夢，為了得到那個美夢，妖怪決心不管多麼困難，一定要用幫助別人的辦法去得到那些彩色絲線。
慢慢地，人們開始了解妖怪了，他們不那麼害怕他了，也不那麼排斥他了，有些人有了一些不能解決的困難，也願意主動去請妖怪幫助了。妖怪非常真誠地幫助著每一個人，幫他們解決了困擾他們的難題。人們非常感謝妖怪的幫助，都拿了許多東西去感謝妖怪。每當這個時候，妖怪總會拒絕他們的好意，但他總會問人們要一根彩色的絲線。
「啊，絲線啊，我們家有一大堆呢！」人們總會慷慨地送給妖怪許多絲線。
慢慢地，妖怪還學會了用眼睛去幫助別人。以前，他總是通過詢問去了解別人有什麼需要幫助的事情，然後去幫助他們；現在，妖怪學會了用眼睛觀察，他現在已經能夠從人們的臉上看出這個人是否需要幫助，如果有需要幫助，他馬上就會伸出熱情的手。
後來，很多人知道了善良好心的妖怪的故事，都主動來送彩色絲線給它。妖怪得到的絲線越來越多，妖怪想再得到幾根金色的絲線，他就回去找綉娘，讓她幫她綉一個完美的夢。
有一次，妖怪偶然對一個人說了一句讚美的話，居然得到了一捆金色的絲線。這個人是一個落魄的作曲家，他經常失敗，妖怪的讚美給了他很多信心，他重新振作起來，終於寫出了一首偉大的歌曲。作曲家非常感激妖怪，送了妖怪許多金色絲線，這可把妖怪樂壞了。