神秘預告信
命案發生至今已經過了二十天，案情陷入膠著狀態。
直到須藤順子接到第二封怪信的那天開始，案情終於出現轉機。怪信上寫的那段童謠，是否暗示須藤達雄的屍體已經沉入太郎池呢？
警方之前也提過要疏通太郎池，可是因為花費頗大，也沒找到非得將水池弄乾的理由，所以遲遲沒有行動。
這時剛好收到那封怪信，因此警方展開行動。
等等力警官下令準備疏通太郎池的工作，同時，夏本謙作等四位年輕人也開始接受偵訊。
偵訊的地點選在命案發生後，一直被警方封鎖的「蒲公英」洋我店。
在這裡順便提一下「蒲公英」後來的處理過程。
在不清楚片桐恆子的真實身分、沒有遺書、繼承人，也沒有債權人的情況下，公告死亡超過一年，繼承人還是沒有出現時，死者的財產將收歸國有。
房東伊丹大輔擔任財務管理人，儘管他也是嫌疑犯之一，不適合當管理人，可是因為沒有其他人選，只好讓他暫時擔任。
「開玩笑的啦！我們真的只是在開玩笑。」
夏本謙作被叫到山川警官和等等力警官面前時，他的冷靜出乎眾人意料之外。
「我們替須藤先生取了個『橡果先生』的外號，那時我們又剛好在那個水池邊，水池上本來不是飄著很多橡果嗎？所以，我才會開玩笑說『橡果先生』會不會在水池裡面。」
金田一耕助問道：「夏本，剛才我聽京美說這句話不是你說的，而是姬野三太。」
「是誰說的都沒關係吧！金田一先生，三太也是開玩笑的，他平時很迷推理小說，才會以這次的案子做很多假設，然後講給我們聽。」
「也就是說提出那首童謠，還有須藤達雄已經變成屍體、沉在池子里的不是你，而是姬野三太嘍？」
山川警官再確認一次。
「不過……三太也明確地表示他那些話都是虛構的，如果他真是寄那封怪信的人，我想他應該不會跑來跟我們講這些事情才對，而且……」
「而且什麼？」
「金田一先生，那封信是今天早上寄到的嗎？」
「是的，早上我有點事情去拜訪須藤太太，當時宮本小姐的媽媽正好來訪，她告訴須藤太太說郵筒里有信，結果拿回來一看，就是這封怪信。」
加奈子最近深受「怪信」之苦，她來到第十八號大樓，看到須藤家的郵箱里露出一封信，覺得收信人名字的字體有點眼熟。
「警官，或許我說的話太過囂張，不過我可以證明這封怪信的寄信人不是我，也不是三太。」
「你怎麼證明？」
「我剛才看過那封信的郵戳，那是從豐島局區內某個郵筒投遞的，郵戳上的日期是十月二十八日，應該是前天中午十二點到六點之間的收寄的。也就是說，那封信是前天早上寄出的。」
「是的，然後呢？」
「前天早上，三太和我都不可能在豐島局區內。」
「你們有不在場證明？」
山川警官在一旁問道。
「是的，我們正在拍《波濤的決鬥》的這部電影，其中有個叫內海徹的知名演員，你們知道嗎？」
「有聽過他的名字。」
「內海徹在大前天，也就是二十七日中午得了急性盲腸炎住院，因此他的角色便由三太飾演，說得更明確一點，那個角色是在二十七日晚上八點左右，確定要給三太演，所以從那天晚上到二十八日早上這段期間，我想三大應該是通宵在背劇本。難得有這麼好的演出機會，他應該不會花時間去製作這種怪信。製作那封信需要花費很多時間呢！」
「說的沒錯，但也有可能是他很早以前就做好了。」
「但是他應該沒時間把信寄出去，二十八日早上我們找他一起去攝影棚，大概是八點左右離開社區。之後我一直跟三太對台詞、排練，這些事你們只要去攝影棚調查，應該都可以查出來。」
「所以你們有完整的不在場證明嘍！」
等等力警官點點頭說：「姬野的假設與這封信之間只是純屬巧合嗎？」
「應該是吧！『橡果先生』這個外號跟那座水池，只是剛好想法相同而已。」
「這麼說來，那封怪信的製作者也知道須藤達雄有這個外號嗎？」
「是的。」
「還有誰知道這個外號？」
「很多人都知道。」
「到底有那些人知道？」
「至少有我們四人，玉樹的父母、京美的姨丈、我媽媽和三太家的人可能知道。啊！畫家水島先生也知道，還有……」
「還有誰？」
夏本謙作說到這兒，似乎有點猶豫。
「那個……我曾經在管理員根津先生面前說溜過嘴。」
「這樣啊！」
等等力警官向金田一耕助、山川警官看了一眼，昨天晚上三浦刑警的跟蹤行為，使得根津伍市成為可疑人物之一。
「也許聽過這個外號的人比我們所知道的還多。」
「嗯，連我們都知道。」
金田一耕助小聲地說：「夏本，你剛才說姬野拿這次的命案當題材，做了很多假設和推測，請你將他的『假設』說給我們聽聽，讓我們參考一下。」
夏本謙作的表情很狼狽，因為姬野三太的假設明顯地傷害了他的恩人。
「那只是虛構的故事，純屬個人想像，根本不值得參考。」
「沒關係啦！說來聽聽。」
等等力警官也探身說道。
「好吧！其實你們可以直接問三太，我實在……」
「沒關係，你先說說看，我們等一下再問姬野。看你這麼猶豫，是否因為姬野假設某人是兇手的關係？」
金田一耕助堅持要夏本謙作說出姬野三太的推論。
「三太的假設根本是不可能的！第一點，他覺得那具屍體不是『蒲公英』的老闆娘。」
「屍體若不是『蒲公英』的老闆娘，那到底是誰呢？」
「我不是說過那天晚上我下公車的時候，有看到須藤先生嗎？」
「嗯，你是有說過這件事。」
「當時須藤先生和一個中年婦人在一起，她不是須藤先生的朋友，而是在公車上向須藤先生詢問有關根津叔叔的事情。須藤先生可能因為喝醉的關係，他想不起『根津』這個人是誰，於是叫住我，把那名婦人交給我，自己往『蒲公英』的方向走去。
「之後，我帶那位婦人到根津叔叔家，根據三太的假設，他說柏油下面那具屍體就是那位婦人，簡直是胡說八道！」
「他認為兇手是誰？」
「他說是根津叔叔！三太假設根津叔叔和『蒲公英』的老闆娘以前就認識，叔叔以當晚來訪的婦人作為老闆娘的替身；其殺人動機是因為伊丹先生掌握老闆娘的秘密，她為了逃離伊丹先生的掌握才出此下策。」
「那名婦人是誰？她與根津先生是什麼關係？」
「我問過根津叔叔，但他只是敷衍我，不做正面回答，因此我也不好意思再問下去，可是……」
「可是什麼？」
夏本謙作心想即使自己現在隱瞞不說，待會兒三太也會說，因此他下定決心說：「那個人長得很像由起子，我本來以為是由起子的阿姨，可是根據三太的假設，他說那名婦人可能是由起子的媽媽。」
等等力警官沉默了半晌才開口道：「由起子的媽媽不是死了嗎？」
「所以我當時才會以為她是由起子的阿姨。」
「那名婦人穿著什麼樣的衣服？從服裝可以看出她的身分嗎？」
「那時候是晚上，所以看不太清楚，不過衣服的質料看起來不錯。我記得她的耳環上有鑲鑽石，當然也有可能是假鑽啦！」
「她的年紀呢？」
「跟『蒲公英』的老闆娘差不多，身材瘦瘦的，長得很漂亮。」
「那名婦人是不是第一次來這個社區？」
「好象是。」
「關於這一點，根津先生有說什麼嗎？」
「我有問過他，可是他說得十分含糊。」
「由起子有沒有說什麼？」
「這……」
夏本謙作很怕自己現在說的話會把根津伍市逼入死角，可是就算他不講，待警方問過姬野三太之後也會知道。
「根據由起子的說法，那位婦人來訪時，叔叔顯得很驚訝，不過他馬上就把那個婦人帶到外面，所以由起子不知道那位婦人是誰。」
等等力警官眼神銳利地看著夏本謙作說：「根據姬野的推論……他認為根津先生與『蒲公英』的老闆娘共謀殺了那個女人，讓那個女人當老闆娘的替身？」
「是的。」
這時候，金田一耕助插嘴說：「夏本，警方從屍體身上採到的指紋，和在店裡採集到的指紋相同