柏油屍體
一個小時後，金田一耕助和等等力警官一起重新檢視這具倒卧姿態很奇怪的女屍，屍體位在一樓到五樓住戶共同使用的垃圾場。
這棟二十號大樓北側有五個人口，一走進入口便是樓梯，樓梯呈閃電形狀彎曲直達五樓，左右兩邊各有五間房，也就是說，一個樓層可以住十戶人家。
垃圾場位於人口和人口的中間，以垃圾口為中心的左右兩戶人家，都把垃圾往那裡丟，所以垃圾箱的容量非常大。
垃圾箱高約一公尺，長、寬也大約一公尺，上面覆蓋著水泥製成的堅固箱子。另外還有宛如煙囪一般的丟棄口從地上延伸到五樓，每一層樓都有用水泥固定的直立丟棄孔，各樓層的住戶可以直接從那個孔丟擲垃圾。
已經完工的建築物都會在垃圾箱前裝上鐵門，但由於第二十號大樓尚未全部完工，因此垃圾箱還沒裝上鐵門。
一具女屍仰躺在垃圾箱里，臉孔被埋在垃圾與黑色的柏油裡面。
她身上淡紫色人造絲綢的防塵外衣裙擺掀了開來，露出裡面的裙子，裙子的花色是濃紫與淡紫的線所織出的樹葉花樣。
穿著尼龍襪的兩條腿從垃圾場丟棄口裡露出來，腳上穿淡紫色的半高跟鞋，鞋面的心型圖案周圍還鑲嵌著法蘭斯鑽，令人印象深刻。
此外，她的上半身被埋在裝滿柏油的垃圾箱底層。
「這是……」
力警官見狀，不禁瞪大雙眼，一時之間說不出話來。
「竟然把屍體浸在柏油裡面！這恐怕是世界犯罪史上，從來沒有見過的案例吧！如果是謀殺的話……」
「為什麼會變成這樣呢？到底是誰把柏油淋在屍體上面？」
「等等力警官，這個由我來說明。」
在旁邊回答的是轄區S警局的搜查主任——山川警官，他指著屋頂說：「今天早上，二十號大樓的屋頂在鋪柏油……咦？」
他說著，突然不解地蹙起眉頭，因為垃圾桶頂端出現一個黑點。
「那是烏鴉。」
S警局的志村刑警在一旁說道。
（這種不祥之鳥這麼快就聞到屍臭了嗎？）
「啐！可惡！真是討厭的鳥！」
志村刑警露出一臉厭惡的表情。就在這時，烏鴉啪的一聲飛走，接著有個白色的東西掉落下來。
「啊！鳥糞掉下來了。」
大家慌忙走避，目送著烏鴉飛走。
那隻討厭的烏鴉沒有嗚叫，消失在十八號大樓的另一邊。它應該有飼主，其中一隻腳上還卷著繃帶。
「然後呢？」
山川警官苦笑著說：「真是的，烏鴉打斷我的話……我剛才說今天早上這裡的屋頂在鋪柏油，而者柏油的鍋底就對著垃圾箱頂端的洞。工人們發現鍋里的柏油一直減少，覺得很奇怪，因此檢查一下現場的東西，才發現鍋底破了個洞，煮滾的柏油就這樣流進垃圾箱里。」
「煮滾的柏油？」
「嗯，現場的工作人員下來查看，居然發現一具屍體躺在那裡。」
「你是說滾燙的柏油淋到屍體上是嗎？」
「是的，警官。」
志村刑警在旁邊回道，並打岔說：「所以，不論我們再怎麼小心把柏油從屍體上剝掉，還是看不清楚她的臉。要調查這具沒有臉的屍體，就看金田一先生的本事了。」
山川警官和志村刑警以前都跟金田一耕助一起工作過，有時會彼此開開玩笑。
「現場的工作人員在什麼時候發現屍體？」
「下午一點半左右。」
「在這之前，都沒有人注意到這裡有屍體嗎？」
「雖然她的腳從垃圾箱里伸出來，可是被草席蓋住了，這附近又這麼亂，就連金田一先生也在距離這裡很近的對面房間里往這裡看，卻一點都沒有發現……」
「金田一先生在那個房間里？」
等等力警官驚訝地回頭看著金田一耕助，然後將視線移向對面的房間。
從這裡看過去，須藤順子的房間是從右邊數來第五間，剛好正對著命案現場。可是由於和十八號大樓之間綠地部份的整片土都翻了起來，到處都是土石堆擋住視線，因此從須藤順子的房間陽台，連蓋著屍體的草席都看不到。
「金田一先生，你為什麼會在那個房間里？」
「警官，這件事情以後再說。我覺得這個案子有點奇特，目前先不要讓媒體知道。」
「這樣啊……」
等等力警官也看到報社的採訪車來了，他馬上理解金田一耕助的想法。
「山川，這麼說來，這具屍體從昨天晚上就躺在這裡了？」
「是的，不可能會有人一大早搬運屍體來這裡。」
等等力警官看著被害者穿的鞋子，只見鞋子已經被紅土弄髒了。
二十號大樓旁邊的道路雖然已經鋪好，但綠地部份正如剛才提過的，整片土都被翻了起來，昨天的一場雨不但使泥土潮濕，而且還出現水窪。
「有可能是被害者昨天晚上經過這裡時，被最近囂張的過路殺人魔所殺，然後再把屍體丟進這個垃圾箱逃走。」
「那麼柏油幫助兇手行兇豈不是太巧合了嗎？」
志村刑警提出反駁。
「志村，你這話是什麼意思？」
「警員，就如我剛才說的，由於柏油把死者的臉孔弄模糊，使人無法辨識，我們只能憑服裝或身上的東西來判斷死者的身分。過路殺人魔會考慮這麼多才行兇嗎？」
「志村，你是說兇手刻意讓柏油從上面流下來？」
「警員，煮柏油的鍋底有可能碰巧破了一個洞，而鍋底的洞正對著垃圾箱的投擲孔或許也是巧合；可是，屍體剛好躺在柏油流下來的地方，這未免也『巧』過頭了吧！」
志村刑警說到這裡，看了金田一耕助一眼，露出一口白牙笑說：「也許最近經常和金田一先生一起工作，我的想像力也變發達了。」
志村刑警的外號叫「小猿猴」，並不是因為他長得像猿猴，而是他的身材瘦小，身手敏捷，腦筋也非常靈活。
「山川，被害者的身分查得出來了嗎？」
「從那件防塵外套、裙子的花色，還有鞋子的裝飾品等特徵，大概可以猜得出死者的身分。」
「是誰？」
「她是對面商店街一家叫『蒲公英洋裁店』的老闆娘，叫片桐恆子。」
「是誰認出她的？」
「提供我們這些特徵的，就是金田一先生帶來的那位女性朋友。」
「警官，這案子跟仇殺或臨時起意殺人不同，因為金田一先生從一開始就介入了！」
志村刑警再度露出一口白牙笑著。
等等力警官不理會志村刑警的話，看向垃圾箱裡面。
只見柏油宛如漏鬥倒蓋般堆在垃圾箱裡面，一部份還沒有完全凝固的柏油從箱子里流出來，有如黑色洋菜凍一般。
厚厚的柏油下面有兩隻穿著尼龍襪、修長的腳。
等等力警官把頭鑽進垃圾箱裡面，抬頭往上察看，卻看見垃圾箱內部都是黏稠的柏油，箱口還垂掛著凝固的黑色柏油柱。
「出川，驗屍結果呢？」
等等力警官從垃圾箱里伸出頭問道，但他馬上發現自己問了一個愚蠢的問題，因為屍體目前的狀態根本無法勘驗。
「剛才保科法醫來過了，他一看到屍體的樣子，便氣鼓鼓地回去了。他說，首要之務就是把屍體從那一層柏油中挖出來。」
山川警官苦笑著說：「警官，我來介紹一下。這位是現場監工——住山先生，而這位是負責粉刷屋頂的藤野先生。」
山川警官向金田一耕助、等等力警官介紹站在他身旁的兩名男子。
負責現場監工的住山豐遞了張名片給等等力警官。
負責「日出社區」的建造工程是高柳建設公司，金田一耕助常常在很多工地看到這家公司的招牌。
「怎麼會出這種事情？我剛才還在那邊跟工人們說話，大家都說不可能會發生這種怪事。」
「怪事？」
「昨天傍晚，我們搬器材到二十號大樓的屋頂上裝設，以備隨時可以使用，藤野還檢查過所有的器材，他說當時鍋底絕對沒有破洞。」
在發現屍體之後，「鍋底破洞」這一點引起工人們熱烈的討論。
負責粉刷屋頂的藤野紅著臉說：「昨天我們也使用那套器材粉刷十九號大樓的屋頂，當時一點問題都沒有，佐山先生後來用起重機把那些器材吊到二十號大樓的屋頂。
「你們可能會問這些器材有沒有撞到哪裡，但是我可以保證，絕對沒有這種事情。那麼大的機器如果撞到的話，建築物上應該會留下痕迹，而且在場的人也都會知道。」
藤野身後四、五個全身是柏油的工作人員證明他所說的話屬實。
金田一耕助在旁邊插嘴說：「警官，要不