「那麼你的意思是，那個像黑豹一樣的男人在什麼時候走的，你們誰都不知道？你還負責前台呢！」
時間是在十一月二十五日夜裡的十二點之前，更準確地講，應該是即將要到二十六日的凌晨零點了，外面的天氣冰冷，房間裡面的暖氣開得很足。
「是，那個，那個……」
前台的今井陽造顯得語無倫次。他沒有想到：自己管理的這家、平時也沒有多少來客的低級酒店，如今競然會被卷到殺人事件當中，而且，酒店的住宿登記簿裡面，沒有開鐘點房的客人登記，因此遭到了警察機關的警告。
「對於那個，和那個女人一起來的男人，我也有很深的印象，我沒有見到他從前門出去。」
「但是，剛才調查時，查到那人並沒有從後門出去，這麼說來，難道他人還在這酒店裡面嗎？」
「哪裡的話，怎……怎麼可能呢。」
聽說要在酒店裡做一個大清査，今井經理不由得慌張起來。
「你剛才不是講，那人沒有從前門出去嗎？如果既沒有從前門出去，也沒有從後門出去的話，說明兇手肯定還潛伏在酒店的哪個角落裡，或者是你那時在打瞌睡……」
「沒……沒有的事，我當時是在看報紙，在專心致志地看報么……」
「喂，今井先生，你少耍花樣！這裡的大廳，你以為是棒球場那麼大呀？我不清楚那報紙究竟有多麼吸引你，難道，你已經到了眼睛花得連客人從樓上下來，經過大廳都看不清楚嗎？」
被迦納副警部數落得不知所措的今井陽造，已經是大汗淋漓，這時，客房服務生江口勇從旁邊幫腔道：「今井先生，那個男的會不會是從太平梯那邊跑掉的呢？從那邊跑的話，倒是不易被人看見。」
「對了，是太平梯！這個兔崽子，殺了女人之後，從太平梯那裡跑掉了。」
今井陽造突然之間又神氣了起來，口頭上粗話連篇，可能是他本來的真面目。這個四十歲左右的男人，與其說他是一個酒店的經理，倒不如說他更像一個浪跡在酒吧里的黑社會分子。
「好，太平梯那邊等一下再去調査，我想先知道那個像黑豹一樣的男人，究競長得是個什麼樣子，年齡有多大，身高是多少。」
「這，這個，剛才我也講過了，那個男人幾乎看不清楚他的臉，年齡么，大概在三十歲左右，身高大概在五尺三寸左右，總之是一個不髙、不低、不胖、不瘦的人。」
「這麼說來，這個人的特徵，除了從上到下都是黑色的以外，沒有其他的什麼了？」
「對了！這個混蛋肯定一開始，就是故意把臉給遮起來的，好像貓一樣，沒有發出過一絲的聲音。」
在前台接待客人，一般不會超過五分鐘的，而且在這種地方，也不方便一直盯著客人打量。如果留下客人登記時的簽名什麼的，也許能夠成為線索，但是沒有。
就在迦納副警部懊惱喪氣之時，金田一耕助從旁邊插話說道：「今天晚上這樣的客人，在二樓客房還有幾對？」
「啊，從傍晚開始有兩對。」
「兩對？難道只有兩對嗎？」
「是，如果加上剛才上了西天的女人的那一對，一共是三對。最近景氣不太好，平時也就是這個樣子。」
「另外那兩對客人還在嗎？」
「怎麼會呢，早就走了。一般這樣的情侶客人，完事後都是馬上走人的，最長也就兩個小時，快的在半個小時左右。」
「那兩對客人各是幾點來的，幾點走的，你都知道嗎？」
「那當然知道了，這案件和其他的客人，不會有關係吧？難道是從其他的客房……」
「今井先生，是你來問我們，還是我們來問你？」等等力警部的一聲怒喝，使今井陽造閉上了嘴巴。
「是。」今井陽造縮起脖子，用詫異的眼光看著金田一耕助，「是這樣，最早來的那一對是傍晚七點半左右來的，在八點半左右走了。」
「就是說，是在出事的那一對客人來之前就走了？」
「是，在那一對客人走後不久，出事的那一對客人就來了，大概在三十分鐘之後吧。」
「為了慎重起見，我想問一下，最先來的那一對是常客嗎？」
「不是，他們都是第一次來的。」
「是什麼樣的情侶呢？」
「在這種地方工作，不能老是去注意客人一舉一動的，男的像是二、三流公司的高級管理幹部的樣子，年紀大約在五十歲左右，不像是個人品好的人。女的像是才大學畢業、參加工作的職員，來的時候和走的時候，都是一副看上去令人可憐的害羞的模樣。」
「房間是二樓的哪一間？」
「三號房。江口，沒有錯吧？」
「是，是我領他們上去的。」
二樓的房號一共到五號，沒有四號房，實際上一共只有四個房間，三號房和五號房是隔壁。
「那對客人來時、走時都是兩人一起的嗎？」
「是。」
「那麼，還有一對客人呢？」
「對，對，如果是知道什麼情況的話，應該是這一對客人。他們好像是比出事的那一對來得早二十分鐘左右。」
「你講過，出事的那一對客人，是在九點多鐘來的吧？」
「是，江口先生帶他們上二樓時我看過表了，當時是九點五分，因為鐘點房是要計算時間的，我們都有看錶的習慣。」
在前台後面的牆壁上，掛著石英鐘。金田一耕助把石英鐘的時刻，和自己手錶的時刻做了比較，石英鐘走得很准。
「那對客人……出事的那一對，他們是訂了多長時間的客房？」
「兩個小時，就是剛才上了西天的那個女人訂的，當時，我還看著表，告訴她是到十一點鐘的，然後讓江口先生帶他們上的二樓。」
「江口先生，你在那個時候，注意到什麼特殊情況沒有？」
「也沒什麼特別的，就是那個男的，好像非常不願意讓人看到他的臉，在這種地方有這種人，倒也不是奇怪的事情。我從經理那裡，拿到五號房的鑰匙，帶他們上樓，打開房門後，就把鑰匙交給女人了。是男的先進的房間，然後，女的才進去，我當時問了一聲，有什麼需要的東西嗎？女人回答說：『什麼都不要。』然後就關上了房門，從裡面把門反鎖了起來。」
「當時在二樓，應該還有另外的一對客人的吧？」等等力警部從旁插話問道。
「嗯，是一號房。」
「對了對了，剛才就想問今井先生，關於那一對客人的事情了，按你剛才所講，這一對客人，是在出事的那一對來之前，二十分鐘前就已經到了，那麼，時間應該是在八點四十五分左右吧？」
「是。」
「這一對也是兩小時？」
「不，這一對是訂了一個小時。我雖然告訴他們，可以使用到十點鐘，但是他們九點半左右就走了。」
「就是說……」迦納副警部從旁插話道，「出事的一對，和一號房的一對客人，共有二十分鐘一起待在二樓了。」
「嗯，但是，客人一旦進了房間，就會從裡面把門反鎖起來的。江口先生，怎麼樣？你領五號房間的客人上樓時，去時、回來時，都是從一號房門口路過的。」
「是啊、是啊，當然了。房門都是關得嚴嚴的。」江口勇好像想起了什麼似的，一個人笑了起來，「當我帶五號房的客人開了房間，回來的時候，路過一號房門前時，聽到裡面傳出激烈的床板咯吱咯吱的聲音，我平時也習慣了這種聲音了，當時我忍不住故意咳嗽了一聲，忽然間房間裡面安靜了下來，我當時覺得很奇怪。然後我就下樓了。」
「一號房間的客人，是什麼樣的男女呢？慎重起見，請詳細講一講吧。」
「什麼樣的男女？怎麼說呢……」今井經理講話的語調曖昧了起來，「來這兒的客人都是不願意讓人注意自己的長相的，那個男的，歲數在四十齣頭的樣子，帽子戴得很低，大衣領子是豎起來的，圍巾一直圍到鼻子上面，然後就是老一套的墨鏡。」
「身高體重呢？」
「可以說是中等身材，對了，可能是外地來的客人，他拎了一個大行李箱子，感覺蠻土氣的，可能是來東京的外地人，到酒吧或俱樂部，搭上了那裡的女人，然後，聊熟了之後，就一起到了這裡。」
「他的口音裡面有方言的味道嗎？」
「有一點，感覺那人是在儘力模仿東京話，但是語音里夾雜有一點東北方面的方言口音。」
「對啦、對啦，他當時講過一句『啥都不要』。」
「江口先生，這是怎麼一回事？」
「當我把他們帶到房間，打開房門，把鑰匙交給他們後，問了：『有什麼需要的嗎？』的時侯，他講了一聲：『啥都不要。』然後就揮手把門給關上了。那句『啥都不要』誰聽也能聽得出這是農村的口音。」