在1943年1月，英美盟軍在卡薩布蘭卡召開的秘密會議上，就做出了一個決定，等到北非戰役完全結束，盟軍就攻佔西西里島作為進入歐洲的跳板。
西西里島是地中海的最大島嶼，地處要衝，戰略位置十分重要。德國和義大利在該島上駐有重兵，有13個師和1400多架飛機，總兵力達36萬。面對龐大的德意守軍，盟軍強攻西西里島肯定會付出巨大代價。最好有個辦法能忽悠希特勒，讓他做出一個錯誤的判斷：西西里島的目標過於明顯，盟軍進攻這裡難以取得出其不意的效果，因而盟軍打算在南歐沿海其他地區登陸。如果盟軍放棄西西里島，有可能選擇兩個地方登陸：一個是希臘，便於向巴爾幹推進；另一個是撒丁島，便於進攻法國南部。如果成功地忽悠住希特勒，那他就會在西西里島放鬆警惕，從而有利於盟軍的進攻。於是，二戰當中讓人拍案叫絕的「肉餡行動」醞釀出爐了。
卡薩布蘭卡會議結束之後剛剛半個月，當時英國海軍情報處的馬西爾中校和喬治中尉就在琢磨，怎麼才能誘使希特勒上當，以為盟軍要進攻撒丁島，而在西西里島放鬆警惕呢？哥兒倆想了一招，就是用死屍進行詐騙。然後，馬西爾跟喬治兩個人就在隔音室里，琢磨計畫的每一個細節。他們初步打算，弄一具死屍，把死屍的身份偽裝成英國海軍少校，帶著一封絕密的情報——說盟軍要在撒丁島和希臘登陸的絕密情報，然後讓屍體在西班牙外海被西班牙人發現。因為西班牙雖然是中立國，但是暗中傾向德國，西班牙人得到這具死屍之後必然告訴德國人。德國人要相信了這個情報，那麼欺騙就成功了。關鍵是必須找到這麼一具死屍。
馬歇爾中校起草了死屍詐騙的報告之後，就送到軍事情報總局第五局。局長看完之後，批了幾個字：「計畫可行，速密送唐寧街10號。」唐寧街10號就是首相府，很快也批下來了，並把這個行動定名為「肉餡行動」。
「肉餡行動」有這麼幾點實施的要領：
1.屍體約35歲，無外傷，肺部有少量積水，著陸戰隊少校野戰軍服，無帽，外著橘黃色救生衣（便於打撈）。
2.計算好潮汐，用潛艇把屍體運到西班牙畢爾巴鄂港外海，拋棄屍體。
3.把裝有密件的文件袋系在屍體的內腰帶上，做成飛機失事保護文件的假象。
4.把屍體裝入特別容器內，裡面塞滿冰塊，重量180公斤。容器外面用油漆漆上「光學機械」字樣，通知潛艇乘務員要試驗新式武器。
5.預先知道本計畫的人只限於直布羅陀軍港的諜報處長和潛艇艇長。
6.計畫實施後，回電：「肉餡計畫」實施完畢。
在「肉餡行動」實施當中，最棘手的事就是屍體帶一封什麼樣的密件。如果行事不巧妙，德國人不會相信，但是要玩兒過了頭兒，做得太真了，又容易讓德國人認為是圈套。這就跟學生作弊一樣，你別照著100分抄，抄100分老師就不信了。
怎麼辦呢？英國人就開動腦筋，使出了大英帝國修鍊了三百年的看家絕活，就是詐騙。最後英國諜報機構想出了一個好招兒，由當時英國總參謀部副總參謀長皮爾德將軍，給駐北非的亞歷山大將軍寫一封信，這不是官方文件而是私人書信，但是在這裡面泄露出了天機：盟軍將在撒丁島登陸。這樣一來，德軍統帥部會把這封信當成極珍貴的材料加以重視。不過信上不能直截了當地寫準備在撒丁島登陸，寫這個就太假了。
馬西爾把密信樣稿起草呈報後，總參謀部擔心計畫被德軍識破，但是仍然上報給了丘吉爾首相。丘吉爾非常感興趣，讓他們放心大膽地去干，說敗了也無所謂，成功了算咱撿的，失敗了就強攻。丘吉爾這樣一說，下屬就減輕了壓力。
馬西爾很快找了一具屍體，這哥們兒是因為肺炎死的，肺炎死的人肺裡面有積水，如果屍檢的話就像溺水死亡的人。然後把屍體偽裝好之後，塞進一艘潛艇。這艘潛艇在北非登陸作戰的時候，曾執行過秘密運送美國克拉克將軍的任務，艇長皮爾遜有執行情報任務的經驗，馬西爾覺得他是一個人才，可以用他。潛艇潛行了十天，抵達了預定海域。
到地方之後，皮爾遜艇長一聲令下，裝屍體的容器被四名軍官搬了上來放在甲板上，這具屍體被命名為「馬丁少校」。艇長滿臉嚴肅地跟那四名軍官講，你們今天晚上看到的事情，明天必須忘掉，這件事關乎大英帝國能否在戰爭當中取得勝利，誰要是走漏了風聲，軍法制裁。潛艇上就這五個人知道這件事，剩下的水兵都被鎖在艙里不讓上來。這四名軍官一下子明白事情的重要性了，艇長從來沒有不相信弟兄們，現在卻把弟兄們鎖起來了。
然後，裝載屍體的銀白色容器被打開了，軍官們一看大吃一驚，容器裡面不是什麼光學儀器，也不是秘密武器，而是一具身著軍裝的屍體。在艇長的低聲命令下，屍體滑入大海，「馬丁少校」要出征完成使命了。
三天後，也就是1943年4月30日，一個西班牙漁民發現海面上漂浮著一具屍體，就把屍體打撈上船，拖到一個小鎮的沙灘上，幾百名漁民和孩子都圍了過來。西班牙軍警給屍體檢查、拍照之後，送到醫院進行屍檢。屍檢報告說當事人是活著墜海淹死的，肺部有少量的海水，估計屍體在海面上漂流了三五天。
英國人的詐騙初步成功了，沒有引起西班牙人的懷疑。
西班牙人一看是「馬丁少校」，身份查明了，就把這件事通知了英國的領事。當然，由於西班牙跟納粹德國的關係密切——這也是英國人把屍體扔這兒的原因，所以西班牙人在通知英國人的同時也通報了德國在西班牙的間諜。
德國間諜搶先一步，在英國領事認領屍體之前，就把「馬丁少校」身上所有的文件全部偷拍。文件的影印件，很快送到了德國柏林做鑒定。柏林當局接到報告之後，一面鑒定，一面指示間諜提供更詳盡的細節。
五天後，倫敦收到了英國駐西班牙大使館的一個報告，說畢爾巴鄂港的英國副領事認領了漂流在海上的陸戰隊少校馬丁的屍體，屍體已經被埋葬了，文件袋的事一句沒提。
倫敦立刻對大使館發出訓令，說「馬丁少校」隨身攜帶的私人物品，必須照會西班牙當局查明下落，但是注意不要讓西班牙當局了解到文件的重要性。
大使館很快又回電，說西班牙政府全部完好地移交了「馬丁少校」的文件袋和其他遺物。
文件袋一到倫敦，英國諜報局立刻進行檢驗，終於從夾在紙上的夾子是乾的這個疑點，發現文件已經被德國人用鹽水軟化紙張的技術拆開拍照複製了。因為屍體被海水浸泡過，那夾子應該是濕的。
馬西爾中校立刻向上級報告，「肉餡計畫」實施完畢。
與此同時，英國海軍公證司把「馬丁少校」的名字登在陣亡將士登記冊上。5月28日的《泰晤士報》公布了一批陣亡將士的名單，包括「馬丁少校」在內，並且還發了訃告。
經過英國駐西班牙使館的多方交涉，「馬丁少校」的屍體按照正式軍禮安葬，他的未婚妻還送來了一個花圈，並且附了一個悲痛欲絕的悼念明信片。英國的領事還給「馬丁少校」立了一塊簡單的白色大理石墓碑。
英國人算準了，德國間諜在西班牙確實極為活躍。德國間諜意外得到了「馬丁少校」的文件，如獲至寶，你想啊，英軍副總參謀長致北非英軍司令官的絕密親筆信不是那麼容易得到的。於是，德國方面認真地研究了密件和「馬丁少校」攜帶的物品。
英國的情報機關為「馬丁少校」考慮周到到了什麼程度呢？他的錢包里有他未婚妻的照片，有買婚戒的收具，有電影票的票根，一切都跟真的似的。但是德國人非常精明，非常縝密，這麼大一個情報從天而降，就跟100萬美金砸我頭上一樣，我得考慮考慮這錢能不能拿。所以特別想相信這是真的，但是又擔心上當。
怎麼辦呢？潛伏在英國的德國間諜高度敬業，使出了干間諜這行的一個絕招兒，叫「死間」。這個間諜直接去找「馬丁少校」的「未婚妻」，當然這位未婚妻是英國人事先安排好的，是實力派演員。這個間諜自稱說是「馬丁少校」的戰友，來向少校的「未婚妻」表示慰問。如果這個「馬丁少校」是假的，那麼這個間諜等於自己暴露身份了，根本沒有「馬丁少校」，你說你是「馬丁少校」的戰友，等於是自投羅網。這個間諜很有犧牲精神，是用自己的生命為賭注，來驗證「馬丁少校」是真是假。「馬丁少校」的「未婚妻」表演得非常成功，說謝謝你前來慰問，表現得非常悲傷。德國間諜就信以為真，說「馬丁少校」確有其人，密件上說的都是真的。
這樣一來，德國情報部門就完全相信了密件的內容。
於是，德國情報部門向希特勒提交了一份報告：文件的可靠性無可置疑。
希特勒大為高興，在5月12日的一份命令中明確指出：首先應加強撒丁島和伯羅奔尼撒（位於希臘南部，古稱摩