「信你？」寂靜中，庫莫爾輕哧一聲笑出，似乎是連反駁都懶得，他從鞍上取下來一個錦緞包裹的東西，打開取出。
黃金雕就的夔龍王印在火光下光澤幽然。這是當年隨著冊封大金王的詔書一起送到建州去的王印，當年庫莫爾親手從使臣手中接過王印，許下邊境數年和平互市，而後才有今天兩國聯手抗敵。
抬手一拋，純金的大印跌入地下的塵土之中，翻滾兩下，就此不動。
「德佑陛下，」輕挑了唇角，露出一絲凜冽的笑意，那雙鴿灰的眼中如結寒霜，「自今日起，我兩國將士在戰場上，將以血相見！」
四周依舊是一片死寂，我到今天才知道，原來沉默才是所有的姿態中最為壓迫的一種。那是無形的憤怒和力量，悄無聲息，卻無處不在。
寂靜中，蕭煥低頭掩住唇輕咳了兩聲，不再說話。
目光中帶著陰冷掃過蕭煥，當轉頭看到我時，庫莫爾的眼中才傳出了些許閃爍，然而只是片刻，他收回目光，打馬轉身，再也沒有回頭。
隨著庫莫爾的身影消失在刀戟和火把之後，稀落的響動從席地休息的女真人中傳出。素來富有機動迅速之名的女真騎兵走起來也只是頃刻，不大工夫，地上只剩下被遺棄的零落物品和尚在燃燒的篝火。
石岩還有蠱行營的班方遠也已經帶著人趕到，也顧不上管這時候的狀況，策馬奔過來，在蕭煥面前下馬，就抱拳問：「萬歲爺可安好？」
目光從剛才庫莫爾走了之後就看向遠處蒼茫的夜色，蕭煥並不低頭，只是淡淡開口：「方遠，有什麼消息了？」
班方遠立刻掀袍跪下：「稟萬歲爺，是山海關方才傳來的消息，昨夜子時，有疑似女真人突襲攻城未遂，敗退後向建州方向流竄，山海關守將並未乘勝追擊，並將此事寫了奏本傳到京城。然今晨卯時，女真人再來犯，山海關守將又將之擊潰，並追擊三十里方才返城。」
說到這裡，班方遠頓了一下，才接著說下去：「但建州卻傳來消息，昨夜子時至卯時，有大武大軍壓境，雖未攻城，卻在城外清殺普通牧民……共……屠戮牧民聚落七處……斬殺牧民五千餘人。其中有三處聚落，男女老幼……無一倖免。」
這邊故意挑釁山海關守將，致使軍隊出城，那邊假扮大武士兵，肆意殺戮。
大武不能理直氣壯說從未派兵出城，也不能證明挑釁的一方就是女真人；女真人根本不明白為何一夜之間，原來的盟友會突然拔刀相向，猝不及防。五千平民，婦孺老者，在家園中慘遭殺害。
怪不得庫莫爾一言不發拋下金印就走，盟友背叛，族人被殺，冤讎已經深到再難以解釋。
我還久久沒有從聽到這個消息的震驚中平復下來，蕭煥已經又淡淡開口：「消息延遲，辦事不力，該怎麼受罰你也清楚了吧。」
跪著抱拳低頭，班方遠沒有絲毫猶豫：「是，請萬歲爺聖裁。」
「斷臂免了，去領三十軍棍。」淡然說著，蕭煥臉上沒什麼神情，「以後你也不用在兩營了，到長陵守墓吧。」
我一愣，這次出了這麼大的事，身為帝王耳目的蠱行營消息卻傳來的這麼慢，的確有失職，但是蕭煥這一罰，居然就是革職守陵。
似乎連一旁的宏青也覺得這處罰有些重了，開口說：「萬歲爺……」
蕭煥彎了腰，騎在馬上一直挺拔的身軀驀然就彎了下去，他掩住口，開始咳嗽。
完全沒有咳出多大的聲音，他卻深彎下了腰，身子輕顫。
「蕭大哥！」我被驚醒了一樣，不顧一切跳下馬衝過去。
他已經不能騎馬，身子順著馬鞍滑落，我呆立在馬前，還是宏青見機最快，飛快躍上去，扶著他下馬。
身子輕靠在馬鞍上，他扶著宏青的肩膀，輕咳著開口：「備馬車……去山海關……」
咳嗽不斷，他的手仍掩著口，微微彎腰。
我忙走上前去拔開他的手，掌心裡果然一片暗紅。
扶著他的胳膊，我急得連聲音都哽咽：「你這樣還去什麼去？」
「蒼蒼，」向我輕笑了笑，他還咳著，「別急……」
看著他突然說不出話，我伸臂抱住他，支撐住他的身子，把頭埋在他肩上。
咳嗽一直沒有停下，蕭煥卻還是上了準備好的馬車。
夜色已經深了，大同城外也吹起凜冽的寒風。扶著他一起上了馬車後，他就靠在車內鋪好的軟榻上閉目不住輕咳，坐下握住他冰冷的手，把手爐里的炭火調得更大。他的體溫一向比常人涼，從剛才起卻已經涼得驚人。
馬車加了速度走在冬夜的草原里，宏青和石岩都在車外守衛，這一行除了隨行營的幾十個侍衛和神機營的三百精銳騎兵之外，再也沒有人。
庫莫爾帶領著女真騎兵早就走得沒了蹤影，一路上朝著山海關趕路，車外的寒風在吹了半夜之後，終於吹成了零星的小雪，寒意一點點從裹了厚厚皮革的窗外滲進來。
輕咳從上馬車那一刻起就沒有停下，蠱行營還在隨時查探著建州和山海關的情況，諜報一封封傳到車上，蕭煥只是等稍微好了一些，就拿了那些諜報就著車內的燈光來看。
下半夜雪逐漸大了起來，實在不適宜繼續趕路，於是才把馬車停在路旁，其餘人就地扎了營。
在燈下看著他蒼白的臉色，我不忍心他再勞累，硬拉著他睡下。他沒有反對，任我把他按在車裡摟住了身子睡覺，只是躺下之後仍舊止不住咳嗽，額頭一層層地出冷汗。
就這麼休息了半夜，第二天早上大雪稍停，一行人又再接著趕路，冰雪覆蓋的路面並不好走，再加上雪雖然不大，卻一直斷斷續續不停，行進的速度就更慢，這麼走走停停，一直走了四天，才終於在風雪中看到了山海關的城牆。
掀開馬車的皮簾，走到車下，黑色城池被大雪吞沒了輪廓，矗立在陰晦天空下的天下第一雄關，肅穆得壓抑。
走下馬車的那一瞬間，我有些恍惚，十年前就是在這裡，我第一次遇到庫莫爾，也是在那一年，我獨自穿過山海關去到建州。
那時候蕭煥失去蹤跡，柳太后立了豫王為帝，我向蕭千清許下會帶援兵回京城的諾言，帶著蕭煥的遺詔來到山海關，再經由山海關去建州。徹夜不停的賓士，在看到建州陌生的城牆後，竟然會覺得莫名安慰，彷彿怎樣的疲憊也都無關緊要。因為那時候我知道，在那座城牆之後的是庫莫爾，那個曾經像孤狼一樣向我袒露出軟弱一面的庫莫爾，在軍營里溫柔擁抱住我的庫莫爾。如果那時我還有一個人可以相信，那麼必定是他。
跟有些人的信任並不一定要通過長久的時間去建立，卻同樣歷久彌新，堅固如昔，那一年，庫莫爾沒有讓我失望，今年，出兵合力抵禦韃靼人，他也同樣沒有讓蕭煥失望。
只是，今後的局勢將會怎麼樣？以現在的狀況來看，只怕誰也說不準吧？
門帘輕微地窸窣，披著一領純黑的大氅，蕭煥也走出了車。回頭握住他仍舊冰涼的手，我向他笑了笑。
低頭對我笑笑，他輕輕握住我的手。
得知蕭煥趕來，鎮守山海關的遼東總兵曹熙早帶了一幹將領在城下迎接，這時候匆匆過來問安，再帶領著往城裡安歇。
到住處下了車，在房內換了一套輕便的衣服，蕭煥就到外室里坐下，把曹熙和關內守將官員叫到面前。
往他懷裡塞了一個手爐，我又泡了杯熱參茶放在他手邊。手指扣著路上看過的諜報，他也沒多說，只是向曹熙詢問關內的兵力和軍資細節。
當年和女真議和之時，大武已經丟了撫順衛和廣寧衛，遼東近乎全失，這幾年除了和山海關成犄角之勢的寧遠和錦州還有守軍之外，山海關外大武再也無城可依。如果庫莫爾帶兵從建州南下，等女真大軍度過遼河，一旦逼到城下，就又將是德佑八年那樣危急的局面。
聽過稟報之後，屋內沉默了一陣，冷不丁地，曹熙身後一個年輕官員出列：「臣以為堅壁固壘，不足以平患！」
這話說得突然，蕭煥也沒生氣，笑了笑：「那麼卿以為如何？」
那個年輕官員沉聲說：「遼東沃野千里、兵強馬壯，只守不攻，猶如百納之川，只堵不疏，多加縱容，總有決堤的那一日。」
剛才御前冒失開口就是不敬了，他這句話一出，已經在指責當年蕭煥沒有趁勝追擊，和女真簽訂合約，以至於出現當下的危局。
別人還沒什麼，曹熙腦門上霎時就出了一層汗，袖筒里的手都微抖。
蕭煥笑笑，又問：「你叫什麼名字？」
想必也是冒死說出了那番話，那年輕官員抬頭，神色卻毫無畏懼，一雙眼睛更是銳利雪亮：「臣兵部職方司主事柳時安。」
「曹卿，調騎兵一萬，步兵三萬，以及紅夷火炮二十門，明日辰時前抵達寧遠。柳時安即刻起任兵部職方司郎中，監軍山海關。」蕭煥說著，放下支在案上的手，向柳時安笑了笑，「德佑十一年的進士