轉眼已經過了幾天，我漸漸習慣在鳳來閣的生活。
如今的鳳來閣，殺手生意已經是一個分支副業，其他的更多牽扯到商業。江淮一帶和蜀中平原的大部分錢莊當鋪都是鳳來閣名下的產業，京畿和嶺南遍布著隸屬於鳳來閣的賭坊酒肆，江淮膏腴之地利潤最豐厚的絲綢和米糧生意中有鳳來閣分走的一杯羹，暴利的私鹽販賣和海上西洋貿易中也少不了鳳來閣的身影……
在江湖中，鳳來閣不是一般的有勢力和有錢。
所以除了這次招收的新弟子外，短短几個月內，鳳來閣已經招收了兩批弟子來填補因勢力發展所需要的人手。而每招收一批新弟子，就會在一段時間後，再把所有人召集起來，重新接受訓練。
據說訓練中，新弟子不但可以在閣內拜師，還可以接觸到當今武林中罕見的獨門功夫和秘籍，我想這些武功和秘籍，也是那些江湖成名俠客擠破了頭也要來鳳來閣的原因之一。
這天我被派出去取柴禾，路過一個荒蕪的小院子。
那裡好像一直沒人居住，加上夏天的雨水又旺盛，路旁的花木枝條亂長，幾乎遮住了青石鋪就的小徑。
我走到這裡時一般都會加快腳步，今天抬起頭，卻突然在另一頭看到了一個白色的身影。
我深吸了一口氣，吃驚得不知說什麼才好。
這女子很美，是那種根本讓人不能分辨出年齡的美，或者說，任何關於年少還是年老的話，都是在褻瀆她的容貌。
我從來沒想過有哪個年輕女孩能夠擁有這樣的風韻，眼梢眉角都是歲月雕刻而成的華美，我也從來沒有想過有哪個歷經風霜的女人還能擁有這麼純凈無暇的肌膚和少女般的體形，杜聽馨和她比，輸在呆板，蘇倩和她比，輸在平淡，就算是蕭千清，即便是能在容顏上和她平分秋色，氣韻上也略顯青澀。
她輕輕揚起嘴角笑了，就像一陣清風驀然吹動滿池的睡蓮，連空中，似乎都有這笑容的清芬，她緩緩開口，聲音淡而溫暖，聽在耳朵里，宛若風吹過洞簫的低嗚：「你好。」
我摒著呼吸，不敢大聲：「你好……」
她笑了，依舊是緩而淡的：「你是凌蒼蒼？」
我點頭，不由自主恭敬起來：「是的。」
她笑著，那雙春水般柔和的眼睛裡浮上一些慈愛：「你很好，我很喜歡你。」
我吞了口吐沫，小心說：「謝謝。」
她接著問話就奇怪起來：「這些時日，煥兒的身子還好嗎？」
我一時沒明白，只有老實回答：「這幾天我不怎麼見他，不過好像還好。」
她輕嘆一聲，接下來的話更讓我想不到：「他總是不死，我也不忍心再去看他，真是難辦啊。」
我愣了愣，胸口緊了一下，馬上握緊拳頭提高了聲音：「你是誰？我不准你傷害他！」
她也愣了下，隨即就舒展眉頭笑了，從袖子里摸出一個東西遞過來，溫和的聲音帶著淡淡笑意：「你不准我傷害他……那麼你就自己來殺他吧，如何？」
她手中推過來的，是楊柳風的半截斷刃。
楊柳風被聶寒容的銀華弦割斷後，我就將它留在了蕭千清的府第之中，我以為不會有人在意那兩個毫不起眼的斷刃，沒想到卻再一次看到了它。
半截的斷刃在那雙潔白如玉的手中，閃著清冷的光芒，傾斜著的斷口，彷彿一道傷疤，印在如泓的雪色上，透著猙獰。
像是被那光刺到了一樣，眼睛有些疼，我眯上眼。
「不想么？」對面傳來的聲音依舊慈愛和藹，「你不是已經刺過他一劍了？再刺一劍，也不是什麼難事吧？」
眼前突然闖入了那天的情景。
是的，我是刺過他一劍，在很久以前那個陽光明媚的上午，我像癲狂了一樣，拔出楊柳風衝出去，一劍刺入他的胸膛，狹窄的長劍幾乎貫穿了他的身體，他被我用力死死頂在牆壁上，溫熱的鮮血流滿我的雙手。
那一次我幾乎殺了他，而他只是溫和地看著我，輕聲說了句：「對不起。」
不知道什麼時候，眼淚已經順著臉頰滑了下來。
那個柔和的聲音依舊在說著：「不忍心？下不了手？你不是一直想要殺了他嗎？他不是親手殺害你師父的兇手？」
「我師父不是他殺的。」我揚起臉，低聲重複，「我師父根本不是他殺的。」
那邊突然靜了下來，我繼續說下去，很慢卻很清晰，努力把那些蛛絲馬跡理出來：「他是把我師父的頭一劍斬了下來，但那是我師父求他這麼做的，所以他根本沒有殺我師父，我師父是自盡而死的。」我停了一下，「他不會傷害任何對我來說很重要的人。」
我是那天才明白的，他在養心殿前，問我冼血是被誰殺的，對我來說是不是很重要。他帶我去看冼血生前留在身邊的那個女孩，緩緩說起那段讓我誤會了他半年之久的往事。
原來他連冼血的身後事都照顧到了，連我這個自以為是冼血密友的人，都沒有想過冼血不在了之後，他還有沒有放心不下的人，沒有想過我還需要替他做些什麼。蕭煥卻做到了。
他怎麼可能傷害一個對我而言那麼重要的人？
就是那天，在突然明白了這個道理後，我猛然間回憶起師父被殺時的情景。
那天的前一晚，師父帶著我和蕭煥一起在他的小院子里飲酒，三個人都喝得很盡興。第二天我起床有些晚，聽到僕役說師父和蕭煥正在花園裡，我就泡了一壺茶，端著過去。
當我走到住房後面的花園門口時，隱約聽到師父低聲說了句什麼，然後我進到花園裡，正好看到蕭煥舉起王風，一劍砍掉了師父的頭顱。
接著我在驚慌中拔出了楊柳風，衝上去把劍刺入了蕭煥的胸膛。
那段記憶在此後無數的日夜裡，都是我不願觸及的痛苦回憶。我從來不願主動再去回想，也沒有考慮過這件事情到底有什麼不對。
直到那一天，當我解開心結，再次想起這段往事，師父臨死前那句低沉的話像是重放一樣在我耳邊閃過，無數次因為悲痛和震驚而被忽略的東西突然清晰起來，在被殺之前，師父說的最後一句話是：「動手吧。」
動手吧……是師父要求蕭煥砍掉他的頭顱的。不是他殺了師父。
那邊繼續沉默著，她忽然笑了：「你說得對，你師父利祿不是煥兒殺的，是我請你師父這麼做的。當時你師父練功走火如魔，日夜備受煎熬，正在找人幫他自我了斷，我就讓他去求煥兒……」
我愣住：「為什麼你要讓師父特地去求蕭大哥？」
「為了讓世人，特別是你，認為他是煥兒殺的。」她笑著，語氣輕淡，「我也不知道煥兒那天怎麼讓鬼迷住了心竅，那麼玲瓏剔透的一個人，居然依了你師父的話，連人證都沒找一個，就動了手。」
呼吸越來越急促，我追問：「你為什麼這麼做？」
「想要煥兒死啊，」她的口氣還是很淡，彷彿說的，只是日常的什麼瑣事，「只是我沒想到，他中了那麼一劍，居然還是沒死。」
「為什麼要他死？他是你的仇人嗎？你怎麼就這麼想他死？」我幾乎氣急了。
那邊靜了一下，她笑著，嘴角挑成一個雍容的角度：「他不是我的仇人，我也不恨他，但是他必須死……誰叫他是蕭氏的人呢？」
我獃獃看著眼前這個絕美的女人，她那雙柔和而清澈的眼睛，在說出這句話的那一瞬間，突然就變了，變得犀利而冷酷。
她就用這種冷靜到近乎殘酷的目光，看著我說：「凌蒼蒼，我叫陳落墨，我要殺了蕭煥，毀滅這個帝國，如果你贊同我的想法，請到玉龍雪山來找我。」
風吹過樹梢，發出沙沙的聲響。
直到她把楊柳風重新收入袖中，轉身走開很久，我才漸漸從震驚中清醒過來：陳落墨……是靈碧教的教主。這個天下第一大教，雄踞滇南，綿延傳承百餘年，不管是朝廷還是武林，都奈何不得，百年來因其神秘莫測，而被稱之為魔教。
她說她要毀滅這個帝國……殺了蕭煥！
身體止不住顫抖，我腦子裡像亂麻一樣，怎麼也理不出一個頭緒來。
現在想起來，去年的宮變太過突然，不管是蕭千清出現的時機，還是歸無常的現身，都像是有什麼人在背後操縱。
對了！歸無常……蕭千清說是他將暫時斷了氣息的蕭煥帶走的，那麼竟然是他救了蕭煥嗎？那他又是誰？什麼身份？
這個人太過神出鬼沒，當年在山海關，雖然他用暗器打傷了我，但我不知為何就是沒有將他當做敵人看待。
看來還有些事情，我是需要問一下蕭千清的。
深吸了口氣，強迫自己冷靜下來……無論如何，我要先守在鳳來閣，守在蕭煥的身邊。
在我來到鳳來閣的第十二天頭上，新弟子集訓終於開始了。
卯牌時分，霧氣還沒有散盡，我和離歌從住處隨著人流匆忙到朱雀堂前的