不知道是不是路上吹了冷風，回去的時候覺得額頭有點疼，而且剛才低頭的時候還發現，我的裙子和鞋子也給茶水弄濕了一大片。
裙子還算了，這雙彩蓮鴛鴦戲水的鞋子可是小山一手繡的，讓她發現了，還不知道要怎麼嘮叨。
心情不好，腳步就不客氣了，一路跺得地板咚咚響，剛轉過甬道，「咣」一聲，這次是真的撞到一個人。
我捂住額頭，忍不住暴露了本性，脫口說：「走路沒長眼睛啊，回你自己家玩兒去！」
對面也傳來隱隱抽氣聲，估計也是撞疼了，接著那人笑了起來：「皇后娘娘，真是好巧啊。」
居然還是李宏青，不知道是不是因為我剛才那句話太隨便，這次他沒有按照慣例行禮，後退一步，笑著：「這是第二次了吧？微臣今天跟皇后娘娘好像挺有緣。」
這個李宏青，他這句話如果讓別有用心的人聽到，不知道會被曲解成什麼樣子。
反正這兒沒人，我也樂得隨便一點，笑：「是挺有緣分的，只是李副統領的腦袋之硬，我也領教到了。」
「不敢，不敢，皇后娘娘的鳳首也堅如金石啊，很讓微臣受教。」笑著打趣，李宏青不吃一點虧。
兩個人互相看看捂著額頭的樣子，忽然都放下手笑了起來。
笑過之後，氣氛就更輕鬆了。
李宏青看了看我，開口問：「皇后娘娘剛從萬歲爺那裡回來？」
我笑著點頭：「是啊，李副統領是包打聽么？」
他也笑笑，卻低頭淡淡說了句：「您不是做那些事的人，皇后娘娘，不要太勉強自己。」
說完之後，連告退也沒有，只是隨意揮揮手，他就錯過我向前方養心殿的方向走去。
什麼勉強自己？什麼不是做那些事的人？做哪些事？
等他走得有些遠了，我才回過些神，有些憤憤地轉身想反駁，身後傳來小山的聲音：「小姐？你剛才在和宏青說話？」
我回頭：「你什麼時候和那個說話沒點遮攔的人熟到叫他『宏青』了？」
小山不客氣地掃過一眼：「能比得過你沒遮攔么？」
我一下給噎得說不出話，雖然我是你家小姐，但好歹我已經是皇后了好不好？一點情面都不留。
三天之後，蕭煥遵照約定，差人將冼血送到了宮外。
接下來的日子，我不時接到從宮外帶回來的消息，知道他的傷勢漸好，逐漸放心。
冼血出宮後沒過多少天，帝國的局勢就緊張了起來。
時值夏末，江淮連日大雨，江水決堤，昔日的良田沃野如今變成了汪洋澤國，數千萬災民流離失所，洪災的諜報不斷的傳到京師。
內閣和六部每天忙亂異常，傳送最新災情的快馬時時在大武門外的朱雀大街上往來穿梭，夜深的時候，在後宮都可以聽到那沉悶的馬蹄聲。
禍不單行，江淮災變不久，長白山一帶早就不甘對大武稱臣的女真部落看準時機揭竿而起，不出半個月就把戰火燒到了山海關。
帝國近四十年來昌盛清平，鮮少有內憂外患俱下的時候，為了隨時處理緊急災情和戰況，我父親日夜留守在內閣的班房內，見過他的人都說首輔大人在數日間蒼老了許多。
一直以來韜光養晦的蕭煥卻在此時展現了雷厲風行的手腕，他連下了幾道出人意表的諭旨，把山海關的主帥由德高望重的老將陳瑋更換為訓兵怪異、不尊教條的福州總兵戚承亮，同時罷免主政溫和的戶部尚書任慳，破格擢升翰林院編修張祝端為戶部右侍郎，主持江淮賑災事宜。
官員們私下裡對他們年輕皇帝的舉措褒貶不一，我卻暗暗心驚。
蕭煥重用的戚承亮和張祝端都是能臣幹吏，而且被我父親器重，張祝端更是我父親的門生，在這個打擊我父親的勢力，培植自己羽翼的大好時機，他不拘一格提拔人材，展現在朝臣面前的胸襟和氣魄，足以令不少人折服。更何況短短几天幾道諭旨，沒有一個不是有的放矢、準確練達，他對朝中官員能力脾性驚人的熟悉和把握，相信滿朝官員也都注意到了。
不過，無論前朝如何風起雲湧，後宮還保持著相對的平靜，由於蕭煥經常通宵達旦的處理政務，無暇召喚嬪妃侍寢，我每天更加無所事事，就在儲秀宮中和小山、李宏青賭牌九度日。
那天在甬道中兩次偶遇之後，我和李宏青又在宮裡碰巧撞到了幾次，彼此明譏暗諷唇槍舌劍，漸漸熟了起來。
因為脾氣相投，我興之所至，索性叫他到宮裡玩耍，他也是個不務正業的主，仗著有出入禁宮的特權，逢邀不拒，一叫就到。
宏青是個很有趣的人，會各種各樣不登大雅之堂的把戲，推牌九、玩色子、猜拳、喝酒樣樣在行，我和小山每天跟著他鍛煉技藝。
「從我這裡出師以後，闖蕩江湖絕對沒問題。」在牌桌上，他得意洋洋地自誇。
「嘁，也就是能在這兒糊弄我們。」我邊表示不屑，邊小心地把這次發到的牌翻起來，好運氣，居然是一副人牌，可以翻本了。
「是不是糊弄人，馬上就知道。」宏青把手中的籌碼全都推了出來，「我押天門。」
天門是他自己，我是莊家，小山早就輸光了籌碼跑到我這邊看牌來了。
他對自己那麼有信心？難道他手裡的也是副大牌？
我不信，桌上的牌已經出得差不多，再出比人牌大的牌不太可能。
「嘿嘿」笑了兩聲，我也把籌碼全都推出來：「我押莊家。」
「好！好！」小山在一邊叫囂，「全押了吃定他，宏青最會唬人，他的牌一定很小，故弄玄虛來著。」
宏青不緊不慢地笑：「要不要看牌？」
我開始懷疑自己的判斷，事到如今，也不好反悔：「看。」
他笑嘻嘻翻開牌：「天牌啊。」
我和小山發出兩聲慘叫。
「出虛招固然必要，偶爾也要有一兩次真傢伙，不然就沒得混了。」宏青把籌碼全攬到身前，志得意滿地評講。
我輸得咬牙切齒，看著真不順眼。
「再來，再來。」我擼下手上的羊脂玉鐲，「我押這個。」
「這樣不好吧？別人會說我欺負兩個女流之輩。」宏青一臉痞笑。
「我怕你才有鬼！我一定要把你殺個落花流水！」我捲起袖子，揮了揮手，「小山，發牌。」
殺氣騰騰正準備再大幹一場，旁邊的宮女嬌妍捧了一盆冰鎮西瓜過來，給我們消暑。
我看她臉上也有些汗珠，就招呼：「嬌妍也來吃兩塊兒。」
她連忙搖頭：「這麼怎麼成，奴婢……」
我一向隨便，再加上小山這個管事宮女也沒什麼正經，時間久了，宮裡的宮女雖然不會像小山一樣和我沒大沒小地亂吆喝，也都放得有點開了，不再像原來那樣縮手縮腳小心翼翼。
「別客氣，咱們儲秀宮沒那麼多規矩，」我拉住她的手把她按在一邊的小凳上，「大熱天的，忙了半天，你也吃兩塊解渴。」
嬌妍沒有再拒絕，貼著凳沿坐了下來。
我拉著她的手，沒有馬上放開，撫了撫她虎口處的老繭，笑問：「嬌妍進宮前練過武吧？」
「娘娘怎麼知道？」嬌妍明顯有點慌張，一雙清亮的眸子里透著忙亂。
「是不是練過武，很容易看得出來。」我笑。
那邊小山已經重新發好了牌，她這會兒正賭得眼紅，也不管什麼避諱，就大聲叫起來：「小姐！別說閑話了，快來看牌。」
我向嬌妍笑了笑，就接著賭去了。
賭得眼紅耳熱的時候，還能感到有一道目光一直落在我身上。
夏末的夜裡還是有些難熬，蚊子多不說，牆角樹梢經常會有一兩隻蛐蛐知了，半夜裡夢囈似得叫上幾聲，格外吵人。
這天夜裡我又給多嘴的知了吵醒，一時睡不著，看看外面小榻上小山睡得正熟，就不驚動其他的宮女，自己悄悄下床，準備到院子里逛一下納涼。
剛走到廊下，我就聽到前殿有一些隱約的聲音，好奇走過去看。
月光如水，遍灑在石階上，有個纖瘦的身影正在練掌。
她手臂圓通流轉，身影宛如迴風流雪，在半空划過流暢的弧線，衣袖帶風，若有若無的掌風回蕩。
「好掌法。」我輕聲擊掌。
「誰？」那個人連忙以掌護胸，壓低了聲音問，月光照著她清麗的側臉，我看清了正是嬌妍。
她那雙清亮的眸子閃了閃，猶豫再三，終於放下手臂，低聲叫，「皇后娘娘。」
「這麼晚了還在練武，不覺得累？」我笑著走過去，「掌法不錯，你師父傳給你的嗎？」
嬌妍搖了搖頭：「是我爹。」她咬了咬嘴唇，「皇后娘娘，你是好人。」
我有些失笑：「這麼快就覺得我是好人了？那誰是壞人啊？」
嬌妍低頭捏著自己的衣角，憋了半天，忽然說