裂獸族的那個漢子躺在地上，七竅流著黑血。李強搖搖頭，說道：「這也是一條好漢，寧死不屈啊。納善，他有沒有說什麼？」納善有點尷尬地說道：「老大，他只說了——我們絕對不會放過你們的——就突然口鼻噴血，搞不懂這個傢伙是怎麼弄死自己的。」
柱頭突然叫道：「大家看！」
只見躺在地上的屍體開始膨脹起來，彷彿有一隻大氣筒在給他充氣。鴻僉知道不好，他來不及叫圍著的人避讓，張嘴噴出碎金劍，但是他還是遲了一步。
「砰！」
一聲沉悶的爆裂聲響起，屍體炸開了，一股股黑色污水噴射而出。納善反應很快，一把抓住身邊的柱頭倒翻出去，帕本也一手抓了一個人向後躍出，李強下意識地揮出一道紅光擋在身前，只有土墩來不及躲避，他剛剛舉手擋住臉，就被黑水射中了。
邊上還有幾個看熱鬧的護衛也被射中，其中一個最慘，被黑水噴得滿頭滿臉，他悶哼一聲，連叫都來不及，就血肉模糊地扎倒在地，當場氣絕身亡。其他人雖然沾上的不多，卻也疼得忍受不了，狂喊亂叫地又蹦又跳。
土墩慘嚎起來，雖然只有一股黑水射在他的手臂上，可他已無法忍受了。他臉色煞白，大滴的汗水從臉上滑落，不到十秒鐘的時間，他的手臂就露出了白骨。李強抬手一道銀光閃過，土墩的那隻手臂掉落在地上。土墩大叫一聲，向後倒下，李強快速躍到他的身邊，抬手餵了他一顆寒髓鱗，這可是解毒的聖葯。
李強命令道：「鴻僉，快去把他們沾毒的地方切掉，快點！」鴻僉應聲飛起碎金劍，眾人還沒看清楚，金光閃動間，他已經將那些人身上沾的毒削去。李強又取出一顆寒髓鱗，說道：「用水化開後給他們每人喝一點。」
土墩絕望地看著地上自己的手臂，手臂已經完全化為白骨。他知道，剛才如果不是李強當機立斷，自己現在肯定已是白骨一堆，死定了。寒髓鱗不愧是靈丹，土墩吃下後立即化解了劇毒，同時傷口也停止噴血，快速結痂。他神志稍稍清醒，不禁放聲大哭，缺了一隻手臂，意味著他以後再也不能在商隊里幹活了，沒有哪個商隊會用一個殘廢人的。
柱頭嚇出一身冷汗，他抓住納善連聲道謝，又叫了幾個兄弟將土墩攙扶到一邊休息。班侗總領說道：「好厲害的毒啊，這人一定是裂獸族的，只有他們才會用這種古怪的東西。」他看看李強，心裡湧起一絲希望：如果有李強這幾個高手幫忙，活著走出天路草原的機會還是很大的。他再一次恭敬施禮，說道：「前輩……」他不知道怎麼說才好了。
李強明白他的意思，笑道：「儘力而為吧！我也不是很有把握，未知的因素太多了，我們一起拼殺出去。」班侗大大的鬆了一口氣，李強這幾個人的實力他剛才見識到了，有了李強的承諾，過天路草原就大有希望了。他立即傳下命令，召集所有的小隊長過來拜見李強，要求大家必須聽從李強的指揮，包括他自己在內。
李強堅決推辭，他只答應協助商隊。此時，他心裡還有一個隱憂，那就是他曾在小鎮外和天戟峰的人爭鬥，對方肯定不會善罷甘休，一旦找到自己，勢必會牽連商隊。班侗沒有辦法了，他不敢勉強李強，只好將命令改為：在任何情況下，只要李強下令，所有的人都必須執行。至於李強願不願意指揮，那就由他自己決定了。
天色漸漸昏暗，班侗將隊伍重新安排妥當，匆匆過來見李強。他苦笑道：「我們到達不了前面的宿營地，如果繼續趕路，天黑後情況很難判明，要是原地宿營，危險也不小。前輩，你看該怎麼辦？」李強撓撓頭，問鴻僉道：「鴻僉，你覺得是走好？還是停下好？」他心裡也沒有底。
鴻僉很乾脆地說道：「都不好！各有利弊。」李強看看天色，知道不能再耽擱了，便直截了當地問道：「你傾向哪種？走或者留？」鴻僉原想詳細解說一番自己的想法，見師叔追問，只好答道：「停下不走，趕快紮營安置。」
李強又問班侗道：「你的意見呢？」班侗道：「我也覺得就地紮營妥當，但是……」李強打斷他的話，下令讓小隊長們分頭去詢問商隊里所有有經驗的人，問題只有一個：商隊是走或留。這個問題關乎生死，很快，回答就收集上來了，商隊里百分之八十以上的人都說應該就地紮營。
李強笑道：「總領，不用我多說了，答案已經出來了，趕快行動吧。」其實，李強這是用了個現代人的方法，即所謂的民意調查。因為他也搞不清走和停的利弊，他沒有這方面的經驗，但是他知道商隊里絕大部分的人都走過天路草原，他們經驗豐富，讓他們自己做出選擇，那才是正確的選擇。雖然李強沒有明確表態，班侗卻對他佩服極了，急忙指揮手下開始紮營。
所有的人都行動起來，很快就清理出一塊空地，燃起了篝火。大車全部圍攏在一起，外圍挖出一條壕溝，裡面插上了一些尖刺，壕溝邊還插上了火把。一陣忙碌之後，天色完全黑了下來。
班侗讓人在地上鋪上獸皮，請李強過去休息。李強看見卡珠抱著腦袋蹲在一邊，便走過去拍拍他的肩膀，問道：「卡珠，怎麼啦？是不是受傷啦？」卡珠抬頭木愣愣地看著他，眼光里滿是絕望，篝火映射出的紅光，使他的胖臉顯得有些扭曲。他認出是李強，用乾澀的聲音答道：「我唯一的朋友死了，他是為了救我，貨也全完了，唉……這下可怎麼辦？」
李強想起了那個和他初次見面時的中年漢子，他嘆了口氣，安慰道：「卡珠，只要留下命，一切就可以重新開始。過來，到那邊去坐，休息一下就好了。」卡珠沒想到李強會過來安慰自己，心裡頓時感覺好受了一些。他無言地點點頭，站起身來，腳步蹣跚地跟著李強走過去。
營地中央挖了一個淺淺的坑，篝火燒得很旺，李強招呼大家一起坐下。班侗、鴻僉、納善、帕本、頑公還有卡珠都圍坐在火堆邊，李強又特意讓人叫來柱頭和臭腳他們幾個。班侗命人取來獸肉，納善一見大聲叫好，他早就餓了，不由分說割下一塊肉，自顧自地烤了起來。其他人卻一點食慾也沒有。
大家都不說話，氣氛顯得有些沉悶。柱頭終於忍不住了，說道：「小哥，我心裡一直有件事搞不明白，能不能問啊？」他還是習慣稱呼李強為小哥。李強笑道：「柱頭，有什麼疑問你就說吧。」柱頭問道：「你們到底是什麼人啊？怎麼這麼厲害？」他這一問，連班侗和頑公都很注意地在聽，尤其是頑公，他心裡早就有同樣的問題，他見過李強多次發威，知道他的厲害，可是一直不便打聽他們的身份。
李強笑道：「其實也沒有什麼厲害的，我們只是一群浪跡天涯的人，和你們差不多，到處為家處處家，呵呵。」他的笑聲里透著苦澀。大家都愣住了，沒想到李強會這樣回答。這些人中，沒有一個人能體會到李強的心情，包括鴻僉他們幾個。
臭腳現在很老實，不敢脫靴烤腳了，只是隔著靴子使勁地揉著。柱頭瞪了他一眼，嚇得他急忙縮手，說道：「我沒有……哎，柱頭，我們小隊什麼時候巡哨？」柱頭道：「要到下半夜，等一會你先去睡，休息好了才有精神。」
李強沉思了片刻，想起了一個重要的問題，他問道：「如果你們是裂獸族，這次襲擊沒有成功，你們會罷手嗎？」納善吞下一口肉，說道：「要是我，肯定不會放過的，一次不行就兩次。嘿嘿，只是老大在這裡，他們沒戲。」他還不忘順手給李強一頂高帽子。
大家都默不做聲，看著篝火「噼噼啪啪」的燃燒。半晌，班侗總領長嘆道：「真是不明白，裂獸族為什麼要對我們商隊下手？唉！在天路草原上與裂獸族為敵，凶多吉少啊。」鴻僉突然說道：「我覺得裂獸族不會等到明天，可能今天晚上就會動手。」李強點頭道：「我也是這樣想的，今天晚上他們就會動手，而且，裂獸族的這次行動，似乎有人在背後操縱。」
頑公驚訝道：「背後有人操縱？是誰這麼厲害？」班侗坐不住了，說道：「我去準備，讓大家備戰……」李強攔住他說道：「別急，他們現在還不會來，要來也要到後半夜。所有的人都要抓緊時間休息，不用派巡哨了，有我在，他們是偷襲不成的。」鴻僉說道：「沒錯，只要守住這個防禦圈，外面的就交給我和師叔吧。」
納善打了一個飽嗝，說道：「別大驚小怪的，有老大在，萬事大吉。」他一副心滿意足的樣子。帕本說道：「防禦圈裡有我和老納，應該沒有問題。」
宿營地很快就安靜下來，班侗只安排了少數幾個人巡夜，他不是對李強不放心，而是多年來養成的習慣。營地里鼾聲四起，偶爾還傳來受傷人低低的呻吟，遠處不時地有不知名的野獸發出奇怪的叫聲，一陣野風吹過，篝火飛起大量火星，飄散在空中。李強和鴻僉都沒有睡覺，兩人盤腿坐在篝火邊，納善和帕本也在抓緊時間修鍊，柱頭和臭腳他們幾個已回自己的小隊去了。
李強小聲說道：「鴻僉，如果我們走散了，就在拉都國會合……」鴻僉奇怪地看著李強，小聲笑道：「師叔，呵呵，你不會一