佐滕山木和山島一行人，快速返回軍營。酒井已經在兵營的司令部里等待他們，參加會議的人有日本兵營的各個中隊長，還有巡防營的馬雲龍。
酒井命令佐滕山木一行人入座，然後宣布軍事任務：出動所有兵力進羅山剿滅共產黨的游擊隊，兵營和玲瓏背金礦進入一級戰備狀態，各作戰單元隨時準備出發。玲瓏背金礦和馬雲龍的金礦各自負責所屬礦區的警備安全工作。另外，馬雲龍的巡防營從城區抽調出來，接受統一指揮共同搜山。具體作戰時間待定。
作戰任務宣布完畢之後，酒井讓佐滕山木留下有話要講。兩人來到酒井的書房，酒井客氣地請佐滕入座，這讓佐滕有些不受用，難道有什麼大事情？佐滕山木撫摸了一下脖子，小心地問：「大佐，有什麼安排？」
酒井說：「有一件事情，很重要，關於馬雲龍的成品黃金出讓給我們日本帝國的事情。」
佐滕山木噢了一聲，懷疑地看著酒井，他想：馬雲龍會有這麼好？
酒井接著說：「馬雲龍同意出讓成品黃金兩千兩，但是，前提條件是需要我們用採礦的機械設備來換取。」
佐滕山木立刻拍桌子，「這怎麼可以？這樣做豈不是養虎為患？」
酒井的表情十分冷漠，說：「佐滕君，你要知道帝國軍部這裡只關心何時拿到大量的黃金，而不關心這些黃金是鬼怒川公司開採的還是馬雲龍開採的。如果鬼怒川公司還不能向軍部交出黃金，那麼鬼怒川公司在未來很難從軍部申請到大筆經費。」
佐滕山木無可奈何地嘆口氣。酒井繼續說：「我已經想好了，由鬼怒川公司從馬雲龍那裡把成品黃金收購過來，再交給帝國的軍部，同時申請新的經費。」
佐滕山木說：「既然大佐已經想好了，我照辦就是。但是，給馬雲龍提供如此先進的開採設備，我們能夠控制住他嗎？」
酒井笑一笑說：「馬雲龍即使有了先進的開採設備，也需要我們提供技術人員，只要有我們的人員操控設備，自然能夠控制產量。」
佐滕山木這才舒了一口氣，酒井安慰他說：「馬雲龍開採出來的礦石，都由鬼怒川公司收購，在軍部那裡，鬼怒川公司依然是名利雙收。」
佐滕山木回到鬼怒川公司，心情鬱悶至極，他請純子過來喝茶，純子過來之後，跪坐在佐滕山木的前面，問：「佐滕君不會是想欣賞我的演奏吧？」
佐滕山木說：「讓百靈鳥回來一趟，我有情況要問。」純子笑著點點頭，安排一個日本武士去辦理。佐滕山木閉著眼想一會兒，又叫來一個日本武士低聲安排，那個日本武士唯唯諾諾地走了。
純子給佐滕山木斟上茶，佐滕山木抿了一口，沉吟了一下說：「二十年前，關於張鐵橋的失蹤，我想聽聽你的觀點。」
純子也給自己倒了一杯茶，說：「當年，楊忠山自殺之後，大家才發現張鐵橋失蹤的，也就是說，他一定掌握了重要的秘密，才會失蹤的。」
佐滕山木強調了一句：「這個重要的秘密，自然是龍脈圖。」
純子淡淡地一笑，沒有說什麼。
佐滕山木似乎想通了什麼，不由自主地點點頭。這時，有個武士進來趴在佐滕的耳邊低語幾句，佐滕山木點點頭，那個武士出去了，一會兒，黑衣人進來了，佐滕山木問：「在劉家發現可疑的人了嗎？」
黑衣人搖搖頭說：「沒有發現，劉家大院，我已經摸遍了所有地方，沒有地方可以隱藏一個大活人，劉家大院的密室，是一個密封的房子，只可以藏一些重要的物件，而不可能藏一個人。」
佐騰山木又問：「那麼卧龍居呢？」
黑衣人答道：「卧龍居的圖紙我們都掌握了，沒有看到裡面有暗室或者地下室。」
佐滕山木點點頭，示意黑衣人繼續調查，黑衣人起身出去了。
過了片刻，一個武士帶著毛驢兒進來了。佐滕山木請毛驢兒喝茶，毛驢兒站著不敢喝，問：「太君，你有什麼吩咐，我一定去辦。」
毛驢兒說這話的時候，腰盡量彎得像一隻蝦米，努力地擠出笑臉，但這也無法掩飾他的緊張。佐滕山木笑笑說：「毛驢兒，你是中國人，怎麼沒有名字沒有姓氏，起個牲口的名字。」
毛驢兒嘿嘿地笑：「別人叫順口了，都忘了我叫什麼名字了。」
佐滕山木說：「那我只有叫你毛驢兒了，你們馬司令的父親，你見過嗎？」
毛驢兒立刻回應：「見過。」佐滕山木吃驚地瞪了一下眼，毛驢兒又說沒有見過。佐滕山木問：「到底見過沒有？」毛驢兒抹了一下汗，說：「沒有見過真人，見過畫像。」
佐滕山木又問：「那麼，你聽說過馬雲龍的爹與李家的人簽訂過關於金蛇谷的約定？」
毛驢兒立刻回應：「聽過。」佐滕山木又吃驚地瞪了一下眼，毛驢兒又說沒有聽過。佐滕山木問：「到底聽過沒有？」毛驢兒又抹了一下汗，說：「沒有聽馬雲龍的爹說過，我聽以前的老人說過。」
佐滕山木問：「這個約定的內容是什麼？」
毛驢兒說：「這個內容嘛……這個內容嘛……」毛驢兒使勁地眨著眼，皺著腦門，希望從他的驢腦袋裡擠出點火花。佐滕山木向身邊的武士揮一下手，那個武士拿來一塊大煙膏，大煙膏的味道很快鑽進毛驢兒的鼻孔里，毛驢兒已經站立不安了，兩隻手使勁地抓著自己的褲子的兩側。他的兩眼變得濕潤了，充滿光澤。
佐滕山木再次提醒毛驢兒：「毛驢兒，那個約定的內容是什麼呀？」
毛驢兒恍然醒悟，這次他的手舉到了胸前，用力地互相搓著，「我想起來了，我想起來了，就是馬家和李家以金蛇谷為界，各自開採，不準越過金蛇谷。」
佐滕山木問：「為什麼不準越過金蛇谷？」
毛驢兒兩眼盯著大煙膏，喃喃自語：「為什麼，為什麼……因為那裡面有長蟲，你是知道的，吞金子的大長蟲。你不是見過了嗎？金蟒，這麼大，這麼粗，那是龍呀，吃人呀。」
佐滕山木不屑地看一眼毛驢兒，說：「金蟒，只不過是一種普通的動物，用不著這麼誇張。」毛驢兒不明白佐滕山木為什麼這麼說。
佐滕山木又問：「既然馬雲龍也知道金蛇谷里有黃金，為什麼不進去開採？」
毛驢兒說：「太君，你有所不知，金蛇谷是龍脈，誰都不敢去！挖了龍脈，會倒大霉的。」
佐滕山木又問：「你們馬司令，給金蟒獻上活祭，為什麼選擇道士，隨便抓一個人不可以嗎？」毛驢兒眨了眨眼，吞了下口水，再看一眼大煙膏，說：「我聽人說，好像我們馬司令與山裡的道士向來不和，那些道士，好像會給我們馬家下咒語，還有，那些道士，跟劉家的關係好，自然，跟馬家關係不好。」
佐滕山木揮了一下手，那個武士把大煙膏送給毛驢兒，毛驢兒喜顛顛地裝進口袋。佐滕山木說：「以後還會找你的。」毛驢兒高興得直點頭，說：「你儘管吩咐。」
佐滕山木說：「我有一件事情安排你，你回去給我查一下，馬雲龍那裡是不是關著一個人，細高個子，有五六十歲。」毛驢兒聽了，使勁地眨著眼，不敢說話，表情有些木然。
佐滕山木看了看說：「有重賞。」
毛驢兒聽到重賞，似乎醒悟，說：「太君，這件事情，如果被馬司令知道了，會把我餵了大長蟲的。」
佐滕山木挺了一下胸脯，說：「你放心，我會保護你的，馬雲龍本事再大，也要聽我們日本人的安排。」
毛驢兒忐忑不安地離開鬼怒川公司，他沒有辦法判斷自己應該投靠誰。
毛驢兒剛剛走了不久，有一個黑影從鬼怒川公司的屋頂上慢慢地移動，到了屋檐邊，黑影噌地一跳，向牆邊飛去。
柳生跪坐在自己的屋裡，輕輕地打開自己的窗戶，看著那個黑影遠離，之後，他來到佐滕山木的房間里，佐滕山木正在準備服用藥物，他看看柳生，問：「有情況？」
柳生說：「確實有人，武功相當好。」
佐滕山木畢恭畢敬地把那個黑乎乎的荷包蛋吞下去，又取來「天水」吞服下去，輕輕喘了一口氣，問：「如今，這裡的武林高手，除了劉家的人、武家的人，還有誰？」
柳生說：「馬雲龍的人，還有山裡的道士。」
佐滕山木問：「那剛才的人？」
柳生答：「像是馬雲龍的人。」佐滕山木微微閉上眼，口中喃喃地重複：「馬雲龍，馬雲龍，這個土匪，他才是真正的對手。」
馬雲龍正在巡防營的司令部里，有兩個土匪從山裡下來。他們倆帶著地圖，在馬雲龍的桌子上鋪開，上面已經標識了玲瓏背金礦的開採礦脈圖。一個土匪用手指著鬼怒川公司的開採狀態，說：「馬司令，您看，日本人就是這麼亂開採，好像沒有按照勘測圖來干。」
馬雲龍思索著說：「看來那個楊少川沒有勘測出來礦脈？」
那個小土匪說：「不好說，但是這日本人有