早晨天還不亮，佐滕山木已經準備好去羅山的金頂。這次出行，對於他來說很重要，野村教官決定親自帶隊護送，三十多個武士組成三個方隊，分成里中外三層擔負佐滕山木的安全，柳生在最裡層貼身保護佐滕山木，他們倆坐在汽車裡。
他們的隊伍剛剛走出鬼怒川公司，黑衣人過來了，她貼在佐滕山木的汽車旁邊低語了片刻。佐滕山木的眼皮向下眨了眨，表示他知道了這件事情，其實他是想點點頭，但是他的脖子太腫，沒有辦法完成點頭的動作。黑衣人彙報完之後，很快消失了。
佐滕山木轉過身子對柳生講：「恐怕你的麻煩又來了。」
柳生笑道：「我的麻煩，就是你的麻煩。」
佐滕山木也笑：「劉牧之今天出發，去泰山學藝，據說是找獨龍劍。」
柳生自負地說：「看來我此次中國之行物超所值，不僅可以領教金龍刀法，還可以領教獨龍劍法。」
汽車再次啟動向前走，佐滕山木思考了一會兒說：「對這件事情，我想聽聽你的觀點。」
柳生富有哲理地說：「劉牧之的行為，只能算是匹夫之勇；劉牧之本人是條龍，但是在當前的中國他就是條蟲，他與我比武的失利敗於國運，如果他一身輕鬆與我比武，我未必是他的對手。」
佐滕山木用深沉地語氣說：「不管如何，我們需要控制局面。這個劉牧之，掌握著龍脈圖的秘密。」
柳生說：「憑我對一個習武之人的了解，他似乎不知道秘密。」
佐滕山木說：「他一定知道秘密，否則，他活著沒有意義。」
前面已經到了山口，汽車無法通過，眾武士保護著佐滕山木在山路上行走，約有半個時辰，他們爬上金頂，此處是羅山的最高峰。在峰頂上有籃球場那麼大的場地，在場地的北面，有一排石桌，石桌上擺放著一些供品，有豬頭、還有饃，香爐里還插著燒了一半的香。佐滕山木知道這是當地的中國人在這裡祭拜供奉的神靈。
佐滕山木走近了供桌，這裡沒有擺放靈位。他思考了片刻，明白了中國人在這裡供奉的是天、地、山和水。羅山的正北面，是渤海灣，中國人習慣於面向北供奉。他似乎明白了，若有所悟地點點頭。
爬到山頂的其他日本人，都自覺地收斂了自己的動作，小心翼翼地挪動他們隨身攜帶的桌子，他們也明白這是供奉神靈的地方，不敢有所輕慢。
日本人將桌子擺放在向東的一面，他們的國家就在那個方向。
地面已經放了一些碗、盆等餐具，這是日本人提前放好的，用來收集「天水」。有四五個日本人輕輕地拍打這些碗，讓掛在碗邊的露珠凝聚在一起，滾落到碗底，在太陽升起之前，他們必須把這些「天水」收集起來，否則，就會很快蒸發。
約有十幾分鐘，他們收集了兩瓶子的露水，一個武士將露水交給佐滕山木。
此時東邊的太陽已經露出一邊，太陽的周圍如同血染一般。瞬時，整個羅山在紅光的照耀之下霧氣騰騰。看著東方，看著自己遙遠的國家，佐滕山木禁不住心潮澎湃，二十年以來他為了羅山金礦，付出了自己的青春，付出了無數的金錢，眼看就要功成名就，卻又遭受如此不測。
佐滕山木明白，跟隨他而來的這些人，同他一樣，在內心都無法接受中國人的「金蟒」文化，但是他們懾於金蟒蛇神秘的力量，不得不低下高傲的頭顱。但是，同是在金頂上祭拜，他們可以祭拜日本人的龍，而不是中國人的金蟒蛇，這是一種靈活的變通。
佐滕山木帶領著大家跪下，深深地向著太陽磕頭。太陽已經完全跳出雲海，正在變得白亮。佐滕山木對柳生說：「看，這就是我們的大日本帝國。」
柳生點點頭。那太陽已經快速地升起，山裡的霧氣轉瞬而逝。佐滕山木轉過身，面對眾多日本人，短促有力地說：「為了我們大日本帝國的利益，就是犧牲生命也在所不辭。」
所有人的都嘿的一聲，表明自己的決心。
正在這時，柳生呼地一跳，快速地奔向路口，聽見哎喲幾聲，一個灰衣服的中國男人被他反擰著胳膊揪過來，那人的手裡還拎著一把刀，他叫苦連天要求放開。柳生一腳把他踹至佐滕山木跟前，佐滕山木問：「你是幹什麼的？」
那灰衣服的人答道：「我是上金頂來祭神的。給我家孩子求平安。」
佐滕山木問：「祭什麼神？」
那灰衣服的人答道：「金蟒蛇。」
佐滕山木問：「為什麼祭它？」
那灰衣服的人答道：「它是我們這裡最大的神，而且很管用，只要心誠便靈驗。」
佐滕山木想了一下，又問：「你家孩子犯了什麼病？」
那灰衣服的人答道：「丟魂了，求金蟒蛇把他的魂放回來。」
佐滕山木警惕地看一眼他，那人立刻解釋：「傳說今年蛇神受了驚嚇，要到鄉間找小孩子的魂魄壯膽。而我家的孩子在山裡玩耍，不小心遇到了蛇，回家後就昏睡不醒。」
佐滕山木似乎相信了，問：「你為什麼帶刀，不會是刺殺我的吧？」
那灰衣服的人急忙說：「山裡有土匪，我帶著防身的。」
佐滕山木對柳生說：「放他走吧。」柳生一腳將他踢出去。
野村走過來問：「我看那個人像當地大刀會的人？」
佐滕山木笑道：「如果真是求神靈保佑的，一定會帶供品的。」野村問：「那您怎麼還放了他？」
佐滕山木說：「要想打擊中國人的大刀會，不是一朝一日的事情，必須摸清楚情況，一網打盡，如果過早打擊，會驚動了他們。」柳生也佩服地點點頭。
佐滕山木帶著人返回鬼怒川公司已經是上午十點左右，葯已經做好了，是用雞蛋與炒煳的龍衣煎出的荷包蛋。佐滕山木看看那個荷包蛋，閉上眼暗暗地求神靈保佑，有人把從金頂上接來的天水送過來，佐滕山木抿了一口，那水入口之後，有一絲清爽的涼意，他感覺從未有過的放鬆，這幾日火燒火燎般的疼痛，讓他徹夜難眠。
荷包蛋上有一些黑色的點點，那就是搗碎之後炒煳的龍衣，佐滕山木不再猶豫，迅速地夾起荷包蛋吞下去，嗓子眼一陣鑽心的痛，他急忙喝水壓住那疼痛，之後，他放鬆了，倚在榻榻米上睡著了。
約有半個時辰，佐滕山木醒來，因為他感覺肚子里正在翻山倒海地折騰，他剛一起身，就無法控制地張開嘴，一大堆穢物噴了出來，又酸又臭。接著，他的身體像彈簧一樣，猛地一抽一松，再次吐出穢物。嘔吐完畢的佐滕山木感覺一身輕鬆，轉動脖子，發現好了許多，狂喜萬分，看來那偏方管用了。
酒井得知佐滕山木的病情有所好轉，打電話來祝賀，佐滕山木自豪地說：「用不著兩天我就會康復的，我會拿出全部的精力與中國人斗。」
酒井讚揚地說：「佐滕君的精神值得嘉獎。」
佐滕山木說：「前幾天開採出來的礦石，可以運往龍口港，我估計中國人肯定會有所行動，我們可以伺機行動。」酒井聽後哈哈大笑。
佐滕山木打完電話，讓人把純子叫過來。片刻，純子進屋，問道：「祝您的身體康復。」佐滕山木淡淡地一笑，說：「我想聽櫻花之歌。」純子轉身把琴取來，坐在佐滕山木的前面，輕輕地彈唱。佐滕山木靜靜地聽著，雙眼迷離，慢慢地兩眼沁出淚花。沒有想到純子突然停下演奏，佐滕山木如夢驚醒，看著純子說：「我如果回到東京，一定要衣錦還鄉。」
純子笑道：「佐滕君難道還不夠榮耀？你原來也是如此多愁善感。」
佐滕山木嘆口氣，說：「歲月不饒人呀。」他坐起來，看著純子，問：「不管怎麼說，我還是要感謝你，雖然我最終沒有得到龍脈圖，但是你還是功不可沒。」
純子的心裡感到一絲溫暖，又嘆一口氣，佐滕山木關懷地問：「你嘆氣？」
純子說：「如果二十年前，聽到你的這句話，我會非常感動。」
佐滕山木尷尬地笑了一下，說：「二十年前，我的心思都在金礦及龍脈圖上，無暇顧及太多，二十年前，你答應了照顧楊忠山的兒子，楊忠山才同意勘測龍脈圖。二十年後，你沒有將這件事情的原委告訴楊少川，替我保守秘密，我需要感謝你。」
純子想了想說：「佐滕君，作為一個局外人，我有我自己的觀點，並非我不想揭開這個秘密，我相信有一天，它會自然解開。」
佐滕山木驚訝地看著純子，純子淡淡地一笑，說：「我相信，時間會解開這個秘密的。」
佐滕山木哈哈大笑，突然又捂著自己的脖子，疼得尖叫了一下，他恨恨地說：「我萬萬沒有想到，楊忠山會採用自殺的方式，來保護龍脈圖。」
純子放下琴，反問一句：「自殺？」
佐滕山木用異樣的眼神看著純子，純子的表情是那樣的自負，她站起來起了幾步，反問佐滕山木，「如果你的兒子佐滕一郎被當做了人質，你會輕易自殺嗎？」