聽說馬雲龍要來，師母急忙說：「牧之，你出去接待，我就告辭了。」師母走出去，拍了幾下巴掌，只見一個黑影從暗處走出來，過來攙扶著師母，走到牆邊，縱身一跳，兩人越過牆頭，不見了。
孟德笑笑說：「師弟，我也迴避一下。」他說著也走出去，去找幾個護院的聊天。
劉牧之來到堂屋，武冬梅和劉愛冬跟隨著，丫頭們已經把茶熱好，就等馬雲龍的出現。片刻，馬雲龍大踏步地走來，毛驢兒小跑著在前面開路，進了客廳，馬雲龍瓮聲瓮氣地說：「深夜造訪，請不要見怪。」
劉愛冬起身向馬雲龍施禮，說：「哪裡，哪裡，馬司令的到來，我們劉家蓬蓽生輝。」
馬雲龍大大咧咧地坐下，毛驢兒在他的身邊站著，畢竟他不是正規的軍人出身，站沒站相，一會兒摳鼻孔，一會兒剔牙縫，兩隻眼亂看，在他的旁邊，有一個倒水的丫頭，長得挺標緻，毛驢兒便動了心思，腳底下長了滑輪，三挪兩挪離遠了馬雲龍，靠近了那丫頭。丫頭正端著茶壺，一副畢恭畢敬的神情。毛驢兒便朝她擠眉弄眼，那丫頭不搭理毛驢兒，毛驢兒狗仗人勢，上前拽人家的衣襟，急得丫頭臉色發紅。
劉牧之咳嗽了一聲，毛驢兒竟然沒有聽見。忽然，從客廳的側門那邊，飛來一個小杯子，打在毛驢兒的身上，毛驢哎喲一聲尖叫，原來是劉牧棟藏在那裡聽大家談話。
毛驢兒挨了打，不顧那些禮節，問：「三小姐，你打我幹什麼？」
劉牧棟惡狠狠地說：「打你的臟手。」
馬雲龍這才發現毛驢兒遠離了他，對著劉牧棟笑呵呵地說：「三小姐好大的脾氣。」劉牧棟挖苦他：「你看看你的人，個個沒有個正經貨色，低三下四的樣子。」
馬雲龍依然笑道：「三小姐，您說對了，我的人，哪像您呀，讀過書，知書達理。」劉牧棟知道自己是秀才遇到了兵，有理說不清。馬雲龍怒瞪著毛驢兒，喊道：「站好了，這是劉家大院，你以為是逛窯子呢。」
馬雲龍這話一出，劉牧棟更火了，罵：「姓馬的，你嘴乾淨點兒。」馬雲龍更樂了，說：「三小姐，你別當真呀。」毛驢兒已經靠近了馬雲龍，直起腰站好，這時才看出來，一個衣襟長，一個衣襟短，一看就知道系錯了扣子，還有一條褲腿打著卷。
劉愛冬急忙打圓場，說：「上茶。」那個丫頭趕緊給大家倒水，一圈之後，離開了這是非之地。劉牧之問：「馬司令深夜造訪，有何貴幹？」
馬雲龍哈哈大笑，說：「我的人說你回劉家大院了，我不相信，便來看看。」
劉牧之噢地一聲。
馬雲龍之後晦澀地問：「二少爺，是不是他們侍候得不好？」
劉牧之臉上呈現尷尬之色，沒有回答，他低著頭喝了一口茶，不輕不重地問一句：「謝謝您馬司令的關心，此等小事，你打發個人來就行了。」
馬雲龍哈哈大笑，說：「那是，那是，畢竟很長時間沒有見過你了，特意來看望一眼，主要是你有東西落在李三的澡堂里了。」
劉牧之一愣，琢磨是什麼東西，想不起來。馬雲龍的表情和藹，沖毛驢兒揮一下手，毛驢兒從後腰抽出一把煙槍，點頭哈腰地遞上來，放在劉牧之身邊的桌子上。劉牧之臉色大變，其他人也為之一振。毛驢兒返回到馬雲龍的身邊，馬雲龍故作生氣地說：「還有……」
毛驢兒醒悟般地從口袋裡掏出一塊油紙包的大煙膏，吸了吸鼻子，咽著口水，說：「二少爺，上等的成色，是日本貨，日本人叫福壽膏呢。」他愛不釋手地放在劉牧之的桌子上。
那大煙膏的香味已經湧進劉牧之的鼻孔，劉牧之無法抗拒地看著，馬雲龍已經看到了劉牧之的神情，輕輕地說：「劉先生，李三的澡堂子，那就是咱自家的，隨時都可以去。」
劉牧之似乎沒有聽到馬雲龍的話，兩眼盯著大煙膏和大煙槍。馬雲龍得意地站起來，朝武冬梅和劉愛冬抱一下拳，說：「二少奶奶，我看咱們雙方合作是最方便不過的了，有我在中間做擋箭牌，酒井和佐滕山木也不敢太造次，他們總要權衡的，我還要提醒一下，如今的劉家大院，是透明的，你們想做什麼事情，外人是一清二楚的。」
劉牧之看看武冬梅沒有說話，馬雲龍沾沾自喜，說：「我嘛，雖不像你們劉家武家是名門之後，但也是小有威望，在羅山這地界，若有什麼事情，還是可以擺平的。但凡你們劉家開口，我是定然有求必應。不打擾你們了，我先告辭。」
馬雲龍帶著毛驢兒向門外走去，武冬梅看到馬雲龍小人得意的樣子，不願意起身相送。劉愛冬一看這架勢，急忙跟出去送客。武冬梅向外看了幾眼，回頭來看看劉牧之，發現情況不妙。
此時劉牧之兩眼直勾勾地盯著桌子上的大煙膏，尤其是他的那隻左手，哆嗦著不可控制。武冬梅立刻明白，這是犯大煙癮了。「牧之，牧之，你醒醒……」
武冬梅扶走劉牧之，又命令丫頭：「快點，把大煙扔到茅坑裡去，這種東西不能進劉家大院。」
剛回到房間，劉牧之的臉色變得蒼白，額頭上全是冷汗，武冬梅把他扶到床上，又立刻返回去把房門關上，她不想讓其他人看到這一切。等她返回來，劉牧之已經蜷縮成一團，正在咬牙跟自己較勁。武冬梅問：「你挺得住嗎？」劉牧之沒有回答，只是翻了個身。武冬梅順手一扯床上的被子，剛要給劉牧之蓋上，突然劉牧之一把奪過武冬梅的胳膊咬了下去，疼得武冬梅一聲尖叫，而後，那聲音又被她憋了回去，只發出幾聲沉悶的嗯呀之聲。
劉牧之咬著武冬梅的胳膊，兩眼瞪得大大的，毫無目標地看著眼前，那眼神毫無光彩，像兩眼乾枯的古井。汗珠慢慢地從頭髮根沁出，痒痒的，如同小螞蟻漫無目的地搜尋，那些小螞蟻很快爬到牙齒處，又痛又癢的感覺使他產生昏厥。唯一讓劉牧之感覺欣慰的是，還有一隻胳膊塞在他的嘴裡，讓他有一種充實感，牙齒的咬嚙會感覺到反彈，他感覺到自己的存在，就像嬰兒咬住母親的乳頭，得到一絲溫暖。
武冬梅輕輕晃動一下胳膊，企圖換一下位置，但是，劉牧之已經變成失去人性的惡狼，他身體唯一有力量的地方，就是牙齒。
牙齒傳來一陣陣興奮。劉牧之的四肢已經癱軟無力，像麵條一樣柔軟，而他的牙齒，掛在武冬梅的胳膊上，他的脖子被拉得長長的，三根筋暴露出來，因為他的牙齒正在使勁。
大煙癮再一波襲來，劉牧之哆嗦了一下身子，他的牙齒再次用力，其實，他已經沒有什麼力氣可使。
這次，牙齒傳來的是疼痛，這種疼痛可以減輕大腦的迷亂。忽然，無數只螞蟻鑽進了他的身體之內，遠遠地，遠遠地，傳來星星點點的痛，隱隱約約，似有似無。他感覺自己的魂魄已經遠離了身體，隨風飄動……而後，腮幫處的肌肉傳來無限的疲勞，他的兩隻空洞的眼睛，慢慢地合上，然後，眼淚，鼻涕流了出來。
劉牧之睡著了。
清早，劉牧之醒來，武冬梅和衣躺在他的身邊，輕聲問：「你不睡了？」劉牧之說：「我得出發了。」他坐起來，一絲不苟地穿衣服。武冬梅也起床，叫醒丫頭去準備早餐，她的一隻胳膊包著白紗布，行動有些不便。
劉牧之的兩眼看看武冬梅的胳膊，說：「冬梅，對不起。」
武冬梅淡淡地一笑，說：「你見外了。」劉牧之點點頭，來到桌子邊，東西已經準備好，刀譜、金刀令、金龍刀、都擺放在那裡。
劉牧之把金刀令掛在腰間，又掂了下金龍刀，還像以前那麼熟悉，他情不自禁嘆口氣。正好，丫頭把早餐送上來了，劉牧之坐好與武冬梅用餐，武冬梅一邊吃一邊說：「大師兄已經把你要出行的事情，跟大刀會的各路英雄通知了，只要在刀宗的勢力範圍之內，你是安全的，沒有人會找你麻煩，你自管一路向西，直奔泰山。」
劉牧之喝下一碗稀飯，認真地聽武冬梅說話。武冬梅說：「但是，到了劍宗的勢力範圍之內，情況會有變化，一定會有劍宗的人找你比武，你必須保持實力，最終見到獨龍劍。」
劉牧之點點頭，武冬梅說：「刀宗與劍宗的恩怨有幾百年了，我們不能傷了他們的人。」
劉牧之說：「放心，我明白自己此行的目的，請劉家人相信我，此行不成功則成仁。」
武冬梅說：「你必須活著回來，你爹讓你活下去一定是有原因的。作為習武之人，不與日本人比武有悖於我們的武德，我們一定要打勝日本人，不辱使命，並且還要活下去。」
劉牧之站起來，說：「讓他們給我牽馬吧。」
劉牧之把金龍刀背好，向門外走去，說：「冬梅，卧龍居那邊，你還要留心。」兩人依依不捨地向外走。大院里的人知道劉牧之要出發了，都站在門口目送劉牧之，劉牧之朝大家揮揮手，然後義無反顧地拉著馬，向大門走去，只聽見推開大門的聲音吱呀呀地響過，通過門洞，他看到一片嶄新的天地，這片天地，他必須去闖，不可能有回頭路。