一旦作了這樣的決定，就如同面臨在懸崖之邊，所有劉家大院的人都意識到了這個問題的嚴重性，就如同一個巨大的炸彈擺在眼前，正待點燃引信。
劉家的人，都保持緘默，連夜，劉愛冬在院子裡布置了靈堂，擺放大牛的身體。劉家二老辭世時所做的儀式還沒有撤掉，白燈籠又點亮了，院子里，白茫茫的，增加了肅穆之氣。
死者為大。靈堂擺設完畢，劉牧之對劉愛冬說：「二叔，給親朋好友發個唁信，就說武天浩的入門三弟子英年早逝，在劉家大院停靈三天，尤其是我師父的拳友們都要發到。」
之後，劉牧之又問門口的情況，得知佐藤山木已經坐車回去了，只留了十幾個日本武士和日本士兵在大門口，劉牧之命令把大門敞開，把所有的白燈都點上，送大牛上路。
約有半個時辰，劉愛冬把報喪的人組織起來了，都是一些年輕力壯的小伙，大部分是習過武的，他們的腰裡都系了白帶子。劉牧之安排道：「每隊人馬，每個方向，各自報出三十里地，明天上午返回。」
劉家大院的門口，已經擺了祭桌，放了麻布，安排了進行接待的人，約摸過了一個時辰，已經有人來此弔唁了，在大門口領了麻布系在腰上，到靈堂給大牛送行。晚上九點多，大師兄孟德帶了兩個人來了，一進靈堂，跪下磕頭，哭道：「大牛，你雖然不是師父的正式入門弟子，但勇敢可嘉，我孟德雖有武功一身，與你相比，愧不能生呀。」
劉牧之聽了此話，扭過頭眼淚沒有忍住，滑出來，他用手抹了一下，說：「大師兄，大牛現在是師父的三弟子。」
孟德聽了，又拜了一下，然後拉著劉牧之來到屋裡，問：「二師兄，怎麼你要跟日本人打？」
劉牧之冷靜地說：「打，談何容易？我答應跟他們比武。」
孟德說：「師弟，你別天真了，早晚要打的。」
劉牧之說：「劉家這麼多人，不能因為我都牽扯進去，與日本人比武只是我個人的事情，你們不要參與，另外，劉家大院要是有什麼事情，你得多多擔待著點兒，千萬不要跟日本人正面衝突。對了，你的人呢？」
孟德說：「我讓他們分散了。」
劉牧之說：「好，那你找個房間休息吧。」
第二日上午，報喪的人陸續返回，弔唁的人陸續來了。太陽正當中時，來了一隊日本武士，由二狗子帶著，四個日本士兵背著槍跟著，他們來到劉家大院，日本武士拿著挑戰書，用日語宣讀挑戰書，二狗子同聲翻譯成中文，告訴劉牧之：三日後，在縣城的廣場，柳生與劉牧之比武。
劉牧之冷冷地回道：「既然是向中國人挑戰，那麼就請遵守中國人的規矩，五天以後，比武。」二狗子對日本武士翻譯了，日本武士驕橫地說：「那就再寬延幾天，讓你做好準備，只不過延長了你的死期。」他說著哈哈大笑。
劉牧之聽了勃然大怒，縱身一跳，搶過日本人手中的挑戰書，揉成一團，噌地塞向日本武士的嘴，那日本武士疾身向後退，怎奈劉牧之的手像吸盤一樣黏在了他的嘴上，幾個日本士兵嘩啦啦一拉槍栓，對準了劉牧之，二狗子驚慌地攔住：「不能開槍，不能開槍，開了槍，跟誰比武呀。」
日本士兵罵道：「八格，八格。」
劉牧之喊道：「給我滾！」
幾個日本人氣鼓鼓滾了。
劉牧之鬆了一口氣，送走幾個弔唁的朋友，劉牧之來到孟德住的房間里，孟德正在站樁，劉牧之說：「大師兄，你幫個忙，想方設法弄幾把日本刀。」
孟德收了馬步，笑道：「這個好辦，晚上見。」
劉牧之回到屋裡，武冬梅跟進來，問：「牧之，你是不是需要做些準備？」
劉牧之說：「不用擔心，我自有安排。」
傍晚，孟德帶著兩個人拿著兩把日本刀回來了，劉牧之正背著手在院子里思索。孟德叫道：「師弟，我回來了，你試試手。」劉牧之抽出刀，舞了一個刀花，呼呼響了幾下。孟德也抽出一把，說：「師弟，看好了。」呼地一刀砍來，劉牧之迎上去，咔嚓兩刀格在一起，他搖搖頭，說：「師兄，咱們這是用中國人的刀法，咱們這麼打，打不出個所以然。」
孟德說：「你等一會兒，我取來你的金龍刀試一試。」
孟德進屋，一會兒提著金龍刀出來，喊：「師弟，你攻我守。」
劉牧之呼地一刀扎過去，完全模仿著日本人的招式，哪知道孟德並不躲閃，嗡地一刀，揮舞過來，一聲巨響，劉牧之雙臂一麻，日本刀便飛了出去。
孟德大笑：「看來那個柳生的日本功夫沒法跟金龍刀比。」
劉牧之淡淡地一笑：「從孟德手裡接過金龍刀，看看金龍刀的刃，絲毫未損。」
正在這時，忽然聽見有人尖聲大笑：「真是愚蠢至極，妄自尊大。」
劉牧之將刀一提，看到牆頭上有一人影，他一運氣，一蹲馬步，一招蛟龍出海，刀風以一個斜面砍過去，那黑影一跳，竟然躲過了刀鋒，一個箭步，身子像猴子似的一挫，一把撈起地上的日本刀，聽得嗖一聲，身體像化作了箭，刺向劉牧之的胸脯，劉牧之急忙收刀一磕，向旁邊一邁，那黑影又一刀削向劉牧之的脖子，劉牧之慌亂地一刀挑向天空，另一隻手化掌呼地拍出去，黑影一縱跳出圈子，他不敢與劉牧之的陽剛之氣相碰。
不知何時，孟德又提了一把大刀出來，開門見山，直劈黑影，黑影身子一偏，躲過去，叫道：「武天浩的刀法果真不賴，收了你們兩個高徒，九泉之下也可瞑目了。」
原來這人正是雲中飛，他哧地一刀劈下來，孟德大笑，一刀揮舞出去，嗡地一聲，罩向雲中飛，雲中飛的刀磕到了孟德的大刀，聽見當地一聲，雲中飛一個鷂子翻身，借著大刀的力量，從孟德的一側跳出去，又一躍，飛向牆頭，大笑道：「要想打敗日本高手，可沒有這麼簡單！」
孟德此時鬥志已旺，哪裡肯放過雲中飛，跑過去要追，卻聽見呼的一聲，他一躲，一個暗器打了過來，但並不是打向他的，在劉牧之的跟前落地，劉牧之大喊：「師兄，不要追。」
劉牧之撿起那個暗器，一看是蝴蝶鏢，便叫武冬梅，武冬梅拿著蝴蝶鏢看一眼，說：「我出去一趟。」
武冬梅縱身一跳，出了大院，早已經不見了雲中飛的身影，她正想搜尋，樹後出來一個黑影，喊道：「冬梅，娘在這裡！」
武冬梅走過去，黑蝴蝶說：「冬梅，不能讓牧之跟日本人比武，凶多吉少。」
武冬梅不解地說：「娘，你以為事情這麼簡單，你躲起來可以，可是，劉家這麼多人，如何躲得了！再說，躲得了今天，躲不了明天！」
黑蝴蝶想了想說：「日本人目的很明確，就想打敗牧之，擊垮我們的精神，我擔心他們會採取一切手段打敗牧之。」
武冬梅說：「娘，這些我們都懂，但是，沒有任何辦法。」
黑蝴蝶想了想說：「牧之的武功雖然是嫡傳，但是，他的資質並不能將師父傳授的功夫發揮到極致，你爹生前曾經跟我提過一個人，姓趙，是泰山劍，曾經比武被武天浩打敗過，他一直在鑽研克服金龍刀的劍術。」
武冬梅說：「難道你想讓牧之去找泰山劍？他是師傅的死對頭，能行嗎？」
黑蝴蝶嘆口氣說：「恐怕，這是個辦法，你們倆一定要小心。」說完，她轉過身，雲中飛的身影也晃了出來，她們結伴走了。武冬梅一看他們的身影，心中就有說不出的厭惡，不過，大敵當前，不可為此事情分神。武冬梅想了想，又返回去。
此時，劉牧之和孟德已經坐在堂屋裡，剛才雲中飛的話，讓他們倆變得深沉。
武冬梅進了屋，劉牧之欠欠身看看他，像是詢問的樣子。
武冬梅坐下，劉牧之問：「剛才是師娘來了吧？」
武冬梅點點頭，說：「娘讓我們小心為是。」劉牧之點點頭無話可說。武冬梅看了看孟德，似乎有話說，又咽了下去。劉牧之說：「冬梅，師母是不是有交代？」
武冬梅忍了忍說：「剛才我娘說，你可以去找泰山劍去討教，說不定他有破敵的辦法？」
孟德聽了這話，哼了一聲站起來，說：「就那姓趙的，那早是師父的手下敗將，他也有資格對我們的金龍刀指手劃腳？」劉牧之看了看孟德，沒有說什麼，武冬梅也看看孟德。
孟德在客廳里走幾步，想了想說：「師弟，我會儘快幫你想出辦法。」
大家一看時間不早，就分別入寢。