話說劉牧之和武冬梅進了山，他們先去劉家二老的墳上，擺上供品，燒了紙，磕了頭，想起近日來的遭遇，恍若隔世，總不知道要說些什麼好，心裡更多的是麻木，武冬梅拉起他，去武天浩的墳上看看。兩塊墓地離著有幾百米遠，他們提著供品來到武天浩的墓前，竟然有人先來過了，剛剛燒過紙，武冬梅仔細地觀察，看到地面有幾個腳印，然後她說：「可能是我娘來過了。」
劉牧之驚異地說：「看來師母已經能夠活動了。」武冬梅沒有過多地說話，低下頭把供品擺好，燃了香，劉牧之點上紙，又潑了酒，給師父磕了頭，喃喃地說：「師父，我知道，讓我保守這些秘密都是命中注定的，是無可推卸的，徒兒羨慕您老人家一生雷厲風行，即便是死，也死得痛快，不枉為一代武林宗師，只是我，空有武學，卻要做縮頭烏龜，聽父親的安排，窩囊地活著。」
劉牧之說這些話時，悲傷也沒有，只有沉悶。
武冬梅輕輕地碰了他一下，說：「牧之，我去道觀那裡，你和他們先回城裡。」
劉牧之心裡清楚她要去探聽師母的情況，說：「你要小心。」
武冬梅點點頭，朝著東北邊，沿著山路走了。
劉牧之收拾了供品，打算先去卧龍居看一眼，另外，隨身帶的一些供品，可以給卧龍居的幾個看家的下人食用。他們很快上了去往卧龍居的小路，離卧龍居還有一里地左右的時候，劉牧之看到路兩邊的石頭叢里，有幾隻野狗，劉牧之想，難道又有人進了金蛇谷？要不這些野狗是不會輕易出谷的。
隨行的人有四五個，劉牧之叮囑他們要小心些。剛過了前面一個彎，劉牧之聽到了前面有細碎的聲音，便朝幾個隨從打一下手勢，他們都停下來，劉牧之輕輕一躍，跳到路邊的石頭上，向深處走了幾步，看到裡面一個土窩裡有兩個土匪在生火取暖，這兩個土匪，是馬雲龍在山寨的留守人員。
劉牧之選了一個角度，拋出一塊石頭打中一名土匪，他哎喲一聲倒在一邊，慌亂地去摸槍，另一個土匪舉起槍對著劉牧之，劉牧之快速一晃從一棵樹後躲過，又一顆石子打中了土匪的手，土匪叫了一聲，仔細地找劉牧之，劉牧之喊：「別動，我是劉牧之，我不殺你們，問你們點兒事情。」
劉牧之已經轉到他們的身後，兩個土匪自然知道劉牧之的大名，收起槍，有一個問：「二爺，你問什麼？」
劉牧之問：「你們在這裡幹什麼？」
一個土匪答：「馬司令派我們這在里守著，看看日本人要幹什麼。」
劉牧之問：「日本人要幹什麼？」
土匪說：「日本士兵和佐藤山木的人，有十幾個人，他們這幾天在金蛇谷附近觀察地形。」
劉牧之點點頭，轉身一跳，離開了這兩個土匪。回到路上，叫上那幾個隨從，向卧龍居進發。看見了卧龍居的房子時，突然看到一個人正在卧龍居的圍牆邊，估計是聽到劉牧之一行人的聲音，有些慌亂，嚇得轉身跑，結果觸發了圍牆上的機關，被一支暗箭打中了後背，他哎喲叫了一聲，趴在地上。
劉牧之上前去看看那人，他正在痛苦地爬，劉牧之問：「你是馬雲龍的人？」
那人求饒，說：「是……」
劉牧之問：「你要進去幹什麼？」土匪說：「我聽人說，裡面掛著一張龍脈圖，本想進去看看能不能找著，結果碰了暗箭。」劉牧之彎下腰把那人後背上的一根短箭拔下來，由於箭上有倒刺，那人殺豬般地嚎叫一聲，蜷縮著身子痙攣，劉牧之說：「你快走吧，這裡面沒有什麼龍脈圖，跟你們的馬雲龍說一下，不要再在這裡胡鬧了。」
那個土匪哪裡還敢耽誤，恨不得長出翅膀跑遠了。
劉牧之敲打院門，裡面的人問：「誰？」
劉牧之答道：「是我，劉牧之。」門打開了，裡面的人高興地說：「二少爺，您可回來了。」劉牧之帶著人進去，問守衛的人：「剛才有一個人中了箭，你們聽到了吧？」
那人答：「聽到了，按照少奶奶和您的囑咐，我們只管守在屋裡，不管發生什麼事情，都不出去。」
劉牧之把那根短箭給門衛，說：「你再去檢查一下機關，是不是都開著。」那人應著，去了。隨之，屋裡出來兩個精壯的漢子，很規矩地站好，問：「二少爺好。」劉牧之點點頭，指揮他們把帶來的東西都收了。
劉牧之來到堂屋，看看那幅山水畫，掛得好好的，他又走近了，看看畫後的幾根細細的蠶絲還連著，滿意地笑笑，看來沒有什麼問題。
他來到院子里，叫來一個人問：「這幾天日本人有什麼事情嗎？」
一個人答道：「他們最近經常過來，到後面的山谷里轉，不知要幹什麼。」
劉牧之問：「那個叫楊少川的勘測師有沒有過來？」
那人答道：「前天和日本士兵來過。」劉牧之心裡有數了，彈了一下衣服上的灰塵，說：「我今天先回縣城，你們在這裡守好了，把機關都開著。」
大家答應著，劉牧之收拾了一下，帶著人出了院子。
劉牧之在路上一邊走一邊想，看來日本人一定在金蛇谷發現了什麼，或許在那邊圖上發現了什麼秘密。不過，這些似乎都不重要。
武冬梅與劉牧之分手後，沿著山路翻過一個嶺子，前面就遠遠地看到了道觀。
這裡行人已經多了，他們都是去道觀里上香的。武冬梅也來到路上，與那些香客一起走，她無意間看到一個熟悉的人影，那個人是楊少川。
楊少川也在這條路上走，他一邊走，一邊觀察路邊的石頭，所以他走得不快，陸續有人從他的身邊超過去。
楊少川看到路邊的一塊石頭，敲了幾下，用手掂了掂，又放在陽光下看看，他向後退退，仰著頭向上看，觀察路上的山石。在山路的斜上方，是一段極陡峭的坡，坡長有三十幾米，在坡的上方是一塊極大的山石，它裸露在陽光下。那塊石頭高有十米，在陽光下泛著微弱的光。楊少川一定是想探個清楚，他抓著路邊的小樹枝，沿著山坡向上爬。
這個山坡全是由拳頭大小的石頭堆成的，偶爾有一兩棵小樹，不過，楊少川的身手還算利索，幾分鐘後，他就爬到了巨石的下面，他拿著小鐵鎚敲打著，後來他看到在巨石向陽的一面上，似乎刻了一個三角箭頭，他離著那個符號還有三四米遠，於是，他驚喜著觀察著石頭上的線路，手摸著石頭，並順著那個線路挪動著腳步向那個箭頭移動，可是他一腳踩空了，手條件反射地揮舞幾下，像是在表演划船的動作，不過，這幾招並沒有穩定他的身體，還是一歪，倒在山坡上，有一絲樹枝，他沒有抓住，繼續向下滾，那些拳頭大的石頭，也被他帶著向下嘩啦啦地翻滾。
武冬梅一看不好，縱身一跳，踩著路邊的石頭上去，又跳了幾下，一隻手抓住一棵小樹，一隻手伸出去，剛好楊少川滑過來，她一把揪住了楊少川的衣服，這才穩下來。
楊少川嚇得臉色蒼白，都站不穩了，武冬梅冷冷地說：「楊先生，你這是想發財連命都不要了？難道這裡也有金子，你不會把日本人也招到這裡來吧？」
楊少川不好意思回答，捂了一下胸口，彎著腰伸出腳，小心翼翼地下了坡，來到小路上。
兩人站在路面上，武冬梅挖苦他，說：「看來，你真是把自己賣給了日本人，連命都不要了。」楊少川反抗，說：「你不要這樣說，我根本沒有為日本人賣命。」
武冬梅不屑地說：「賣不賣命那是你自己的事情，小心別摔死在這座山裡。」
楊少川看著武冬梅鐵青的臉色，有些傷感地說：「冬梅姐，其實，我所做的一切，就是要查清楚我父親的事情，還有我的身世，你從小跟父母在一起長大，你不會體味到我的痛苦的。」
武冬梅冷冷地說：「如若這麼說的話，你的痛苦是你父親楊忠山造成的，那是因果報應！因為你父親當年也替日本人賣命！」
楊少川立刻上前問：「冬梅姐，你是不是知道我父親的事情？我聽人說，他死前的幾天，一直在道觀附近活動，肯定與這裡的什麼人有關係。」
武冬梅嘆口氣說：「算了吧，你父親害的人還少嗎？劉家的人，武家的人，都死了不少人了，我看，你也不要再勘測什麼黃金了，你所做的一切只會害死更多的人，那就是你父親楊忠山的延續。」
楊少川倔強地說：「我的職業就是勘測，我干這件事情是天經地義的。」
武冬梅說：「我說這些都是多餘的。」她自己在心裡惡狠狠地罵，早知道剛才就不救你了，把你摔成傻子得了。她生氣地要向前走，楊少川又上前來問：「冬梅姐，看來你對這裡很熟悉，我跟你打聽一下，傳說中這個山裡的道士會鍊金術，你見過嗎？」
武冬梅猛地停下，臉色大變，看著楊少川，反問：「你怎麼打聽這些事情，你最好不要參與這件事情，這對於你沒有任何好處！」
楊少川看到武冬梅的臉色嚴峻，知道問了不應該