第二天早晨，劉牧之很早就起來了，他去看看孟德在不在，只見孟德的門關著，這傢伙一大早就跑出去了。劉牧之沒有辦法，先去劉愛冬的屋子。如今劉愛冬已經是劉家的當家人，搬進了原先劉愛生住的那個屋子。他起得很早，且也年輕，正充滿著幹勁，劉家大院是這麼大的一個攤子，且需要經營。他正在進行元宵節的準備，因為劉家二老的辭世，這個節日是一個哀喪的節日。劉牧之問：「二叔，前一段時間咱們商量的要找一個新幫手，有消息了嗎？」
劉愛冬說：「有了，物色了幾個，從布店裡找了一個，還糧店裡也找了一個，瞅個日子，叫他們來你瞅瞅。」劉牧之說：「你安排吧，還有，找個可靠的人，去把老九找來，我有話問他。」劉愛冬點點頭，說：「那麼晚上我找個人把他弄來。」
劉牧梁跑出來了，因為他不想洗臉，他娘在後面追，他躲在劉牧之的後面，跟他娘藏貓貓，最終他被揪住了，像一隻賴皮狗似的向後退，而她娘，則使勁兒地牽著他。劉愛冬感覺失了面子，要上去踹小兒子的屁股，劉牧之伸手拉住他，說：「小孩子，多好呀。」
劉愛冬教訓道：「要不是你二哥說情，我可要踹你的屁股。」劉愛冬時機合適地發揚了自己當家長的威風。劉牧之看著看著，眼睛就熱了，轉過臉去，說：「二叔我回去了。」
劉牧之回到屋裡，武冬梅已經收拾好房間了。劉牧之進來坐下嘆口氣，武冬梅問怎麼了，劉牧之沒有說話，站起來走了幾步，下了決心一般說：「冬梅，要不你去看看小虎如何，孩子太小了。」
武冬梅說：「我也正想著呢，昨晚夢見他了，一個勁兒地哭，我給他帶些好吃的，你讓廚房裡準備一下。」
劉牧之說好的。武冬梅又說：「大嫂和小龍去哪裡了，你知道吧？」
劉牧之說：「我當然知道了，是我送她們走的。哎，我今天算是真正的感覺到我們家要歷經的災難，實際上在七八年前，我爹就做這些準備了，我只是擔心，這些災難會不會傳到小虎和小龍他們那一輩。咱爹把劉家的家譜傳給二叔真是深謀遠慮呀，有可能會讓小虎和小龍避過這些災難。」
武冬梅說：「這些都是命中注定的，這麼多中國人都遭受了苦難，我們受這點兒苦算啥，再說了，我們武家和劉家，那也算是本地的名望之門，我們出面保護這裡的秘密，那是天經地義的。好了，說再多已經晚了，咱倆從小就被劉家和武家與這個秘密綁在一起了。我先去看看小虎。」劉牧之說：「你一定要小心，不能讓日本人盯上。」武冬梅笑了笑，說：「你放心吧。」
武冬梅沒有走大門，從小門出去的，劉牧之坐在那裡想自己的事情，剛剛喝了一口水，聽見武冬梅從外面跑回來，身後還跟著兩三個人，他們抬著一個受傷的漢子。這個漢子是大牛。
武冬梅說：「我剛一出門，就碰上大牛了，都在街上凍了一兩天了，你看，已經燒成這個樣子，說胡話了，說要替師父報仇，真是一個魯莽之人。」
劉牧之說：「行了，你快點兒走吧，我安排人處理一下。」
武冬梅再次出門。
劉牧之看看大牛的傷勢，大腿上中了槍，棉褲上全是血。大家把一張桌子收拾出來，把他放上去。有人給大牛送來熱水，他喝了，看著劉牧之，叫道：「二師兄，我要替師父報仇。」
劉牧之生氣地說：「放肆，誰是你二師兄了，我師父武天浩也沒有收你入門，你根本不是他的徒弟。」
大牛倔強地說：「武天浩師父不是你一個人的，他是武舉，他是咱們招遠人的師父，他曾經教過我功夫，就是我的師父。」
劉牧之輕輕地問旁邊的人，這到底是怎麼回事。旁邊的一個人，便把大牛找佐藤山木報仇的事情說了，劉牧之心情複雜地搖一下頭，真是節外生枝呀。
原來，這個大牛確實不是武天浩的徒弟，武天浩真正入門的弟子很少。這邊的民風喜好習武，每年的秋收之後，有一些好武的青年喜歡在打穀場里練功，武天浩心情好的時候，便會指點這些青年幾招。這個大牛，長得倒是挺壯，但是天賦差了不少，曾經多次要拜武天浩為師，都被拒絕了。但是，武天浩喜歡那些好武的青年，也曾經指點過大牛幾招幾式的。習武之人秉承「一日為師，終生為父」的武訓，且大牛是個純樸忠厚之人，得知日本人殺害了武舉武天浩，內心自然是仇恨難當。
劉牧之當然也理解大牛的心情，但是他很清楚自己的處境，冷冷地說：「大牛，你不是師父的入門弟子，自然不必要替他老人家出面，再說了，如果報仇的話，有我和孟德大師兄呢。」
大牛沒有想到他的所做，卻是得到如此帶有貶意的回報，他既羞又惱，甚至於有些辱罵，掙扎著從桌子上起來，撲通摔地上，大叫：「真沒有想到，武天浩收了你這樣一個徒弟，縮頭烏龜，一個堂堂的武舉，竟然能夠教出這樣的徒弟！我才不稀罕你們劉家的施捨呢，我的腿也不用你治，我寧肯讓它爛掉，也要讓大家知道，我替師父報仇了。」
他從地上爬起來，想再走一步，怎奈腿太疼了，又坐在地上，這時，劉牧棟和孟德進來了。「二哥，你怎能夠這樣對待人家大牛，人家是在替你辦事情呢！」劉牧棟大聲嚷著。
「你懂什麼，他這是胡鬧，日本人現在怕咱們不反抗，恨不得我們劉家現在就跟他們打呢，我們不能上他們的當！」劉牧之生氣地說。
劉牧棟照樣也是氣呼呼地，說：「那是你的想法，不是我們的想法，我覺得大牛做得對，你說呢，孟德大師兄？武天浩師父沒有收大牛當徒弟，你收他當徒弟！」
劉牧之沒有想到劉牧棟這個丫頭在這裡指點江山，氣得他鼻子都歪了。誰知大牛正是抓住這個機會，突然來了精神，爬到孟德的前面，大聲叫道：「孟德大師兄，你收我為徒吧，我叫你師父，只要你教我功夫，我就替師祖報仇。」
「亂套了，亂套了，真是亂套了。」劉牧之氣惱地說。
孟德說：「不行不行，我還沒有資格收徒弟呢。」劉牧棟說：「大師兄，你快點兒收了吧，人多了，好替師父報仇！」
大牛說：「你不收我就不起來了，我也不治腿了，我要讓所有的人都知道，武天浩的徒弟不給師父報仇。」
孟德被逼得無奈，只有說：「你先治腿，要不以後如何練功。」
大牛說：「你答應了，我這就治腿。」劉牧之沖幾個人示意一下，他們把大牛攙扶起來到其他的屋子，請郎中來治，劉牧棟熱情地說：「我領你去，給你找個好郎中。」大牛對劉牧棟特別熱情，嘴甜地說：「三小姐，你真是好人，以後你有什麼事情，就直接安排我，我大牛有的是勁兒，我學了功夫，替你打日本鬼子。」
劉牧棟畢竟是個小孩子脾氣，立刻說：「那可要一言為定，我保證大師兄收你為徒，這樣，你就是武天浩的入門徒孫了，辦什麼事情都名正言順。」大牛一聽這話，喜形於色，誇劉牧棟真是好人，就連漂亮的這個詞都用上了，劉牧棟當時就美得挺高了胸脯。
屋裡，孟德問劉牧之：「師弟，你看，這事情怎麼處理，我怎麼能收徒弟呢？」
劉牧之冷冷地說：「收不收徒弟是你自己的事情，對了，早晨你去哪兒了，一早不見了。」
孟德說：「我出去了一趟。對了，如果給大牛治腿的話，得請個郎中，最近，日本人把各個藥鋪都控制了，買葯可難著呢。」
劉牧之說：「大牛被佐藤山木打傷，這件事情許多人都知道，佐藤山木不打死大牛，那是故意讓大牛來給我們報信的，他是故意利用大牛來挑起我與日本武士之間的比武。所以，你盡可安排人給大牛買葯，甚至於找人去鬼怒川公司找佐藤幫忙，他一定樂意。」劉牧之哼哼地冷笑了。
孟德被他這麼一提醒，也笑了，不過，他的笑，更有另外一層意思。
孟德出去之後，劉牧之進了密室，坐在椅子上，想到了剛才大牛的那番話，心中無比苦悶，對著劉愛生的牌位，說：「爹呀，你讓我怎麼辦呀，這種懦夫，我做不來呀。」
劉牧之正在傷神，聽到外面有人說話，原來是劉愛冬和一個外人說著話過來了。劉愛冬用抱歉的口吻說：「我們會儘快結賬的。」劉牧之從密室里出來，看到劉愛冬正帶著那位要賬的人走近了。劉愛冬進來打招呼說：「二少爺，這位以前跟杜管家做過不少事情，我們劉家用了他們的貨，他們來催賬了。」
劉牧之雖然不管家裡的事情，但是也管劉家的派頭，便說：「真的也是怪了，哪有你們這種要賬的，小家子氣，連規矩都不懂，沒有過完年呢，就來要賬？」
那位要賬的主兒說：「先前是與你們的杜管家做的，如今聽說你們有新人管事，這才過來催賬。」劉牧之不耐煩地說：「我們劉家的當家人現在是我二叔，你見著他就行了，他會安排的，以後再要賬，那是十五以後的事情。」那人笑了笑，對著劉愛冬行禮說：「多多冒犯了，以後多多照顧。」