這一夜不安詳的氣氛，也籠罩著劉家大院。
原本，劉愛生和衣而睡，他是為了等劉牧之回來；但是，日本士兵摩托車的突突聲把他吵得不得安睡，他只有坐了起來。
正在這時，院門外突然起了一陣吵鬧。劉愛生披了衣服趕緊去客廳。
竟然有十幾個家丁簇擁著而來，有人舉著火把，有人提著燈籠，他們押了一個人，這個人是管牲口的長工馬丁。劉愛生打開門，杜管家搶在了前面，施禮說：「老爺，這個畜生是土匪馬雲龍安插的釘子！」
劉愛生似乎並不吃驚，看著馬丁，問：「是嗎？」
馬丁是個老實巴交的莊稼漢，看來有兩天沒有刮鬍子了，他口齒不清地喊：「老爺，老爺，我沒有幹什麼壞事，沒有對劉家怎麼著了，真的老爺！」馬丁磕著頭，恨不得把地上的方磚碰碎。
劉愛生看著杜管家，杜管家清了清嗓子說：「我已經注意他很久了，他一直跟土匪有來往，今天晚上，馬雲龍的人來了，一定是又取什麼信了。」
劉愛生問馬丁：「馬丁，我對你如何？」
馬丁又機械地以頭砸地，喊：「老爺，真的，我沒有幹什麼壞事。那個人只是問我大院里發生了什麼事情，我就把我知道的事情告訴他了。」
正說著，劉牧國和劉牧棟來了，看著眼前的情景。
杜管家說：「老爺，我看還是把他送官府吧，他這是通匪呀。」
劉愛生想了想問：「馬丁呀，你都跟他說什麼了？」
馬丁答：「老爺，我就跟他說一些無關緊要的事情，無非是今天有什麼事情，什麼人來了，什麼人走了，再說，劉家有什麼重要的事情，也不是我一個侍候牲口的下人所能知道的。」
劉愛生又問：「你跟他們都來往多長時間了？」
馬丁答：「老爺，才兩年的事情。」
「放屁，你蒙誰呀？」杜管家冷笑。揍他一頓，看他說不說實話。杜管家罵道。
馬丁屁股上已經挨了一棍子，噢噢地叫，劉愛生說：「夠了，不要打了，他也是五十多歲的人了。」
馬丁這才求饒，喊：「老爺，老爺，我說實話，有十年了，有十年了，您就懲罰我吧，好讓我心裡痛快。」
劉愛生說：「杜管家，明天讓他去賬房支兩個月的工錢，讓他回家吧，不管怎麼說，他也在劉家幹了這麼多年。」
杜管家有些不解恨，請求：「老爺，怎麼說也得懲罰他吧，就這麼放了他？」
劉愛生說：「讓他走吧，聽我的。」
於是，杜管家招呼著其他人悻悻地散去，馬丁知道自己做了對不起劉家的事情，後悔得哭，念道：「俺怎麼就這麼糊塗，丟了這麼好的營生？」他踉蹌著離開了。
劉牧國和劉牧棟圍著劉愛生，劉牧國問：「爹，怎麼土匪的眼線安插到我們家裡了？」
劉愛生淡淡地一笑，說：「沒有什麼稀奇古怪的，世道這麼亂，怨不得他，你們都回去睡吧。」
劉牧棟忿忿地說：「真應該把他抓起來，送到官府。」
劉愛生笑，說：「你們以為官府里沒有馬雲龍的人？」
劉牧國低頭不說話，劉牧棟不屑地說：「這都是什麼官府啊，早就該換個新的。」劉牧國說：「小妹，不要亂說。」
劉愛生沒有對他們的討論作評價，說：「你們都回去睡吧，沒有什麼大事情。」
兄妹倆走了，劉愛生關了門，正要上床，卻又聽到敲門，便來開門，只見馬丁站在門口，劉愛生問：「馬丁，還有事情嗎？不要擔心，你就安心走吧，我不追究了。」
馬丁聽了，反而哭了，跪下，說：「老爺，我對不起劉家，剛才我隱瞞了一點兒事情，今天晚上，那個黑衣人又來了，他問我二少爺帶著什麼人出去，我告訴他了，帶了一個小孩。」
劉愛生的心咯噔一聲，問：「那個人，你見過他的模樣？」
馬丁張口剛要說，只聽嗖地一聲，劉愛生看到馬丁的脖子震了一下，向前撲倒了，他瞪著眼，看著劉愛生，全是後悔。
劉愛生向院子里看去，只見一個黑影倏地飛走了，像一隻大鳥從空中划過。
「快來人，快來人！」劉愛生叫道，一會兒杜管家帶著人來了，頓時燈火通明。
「死人啦，死人啦。」這個消息在大院里快速地傳開，一些膽大的人小心翼翼地來到堂屋。這次，劉牧國的那個精明的夥計也跟上來了，王迎春也出來了。
王迎春上前來摸了一下馬丁的鼻息，尚有氣，再看他的脖子，有一支袖箭從後向前貫穿脖子，喉嚨已經被穿透，血從嘴裡吐出。
好厲害的身手，卻要對一個手無寸鐵的鄉下人動殺心，一定是為了特別重要的事情。王迎春倒吸一口冷氣。
「快點兒去叫郎中。」有人跑出去了，但是很快回來了，他們這才知道，郎中都被日本士兵帶走了。
來了幾個人把馬丁抬下去了，地上留了碗口大的一灘血。又來了一個人，把血擦了。
劉牧國問：「爹，不會出事吧？」
劉愛生淡淡地一笑，說：「不會出什麼事情的，讓他們去找些自備的葯，先給馬丁處理一下，眼看土埋半截的人，卻要受這罪。你們都下去吧。」
劉牧國說：「爹，事態這麼嚴重，我們還是守在這裡吧。」
劉愛生哈哈一笑，說：「這些歹人圖謀什麼，我自然清楚，你們放心吧，我會平安無事的。」
這時，老太太出來了，唉地長嘆一口氣，手捏著念珠說：「真是一個無辜的人呀，二十年，一個人接著一個人，都會遭受報應。」
劉牧國說：「娘，你也起來了。」老太太說：「你們都小心為是，福禍天定，是禍躲不過。」
劉愛生說：「你們都回去吧。」
劉牧國帶著幾個人出去，夥計問：「老闆，老爺怎麼就這麼鎮定？」劉牧國沒有吭聲，他心裡著急呀，二弟牧之怎麼還不回來，若是有他在，刺客豈能得手！
王迎春不合時宜地來了一句：「老同學，你家老爺子真是處變不驚呀。」
劉牧國負氣地說：「你以為，大清的文舉那也不是浪得虛名。」王迎春只好笑。
其他人都走了，劉愛生對老太太說：「要不咱倆休息一會兒吧。」老太太說：「我總覺得大限已至。」劉愛生說：「與楊兄弟相比，我比他多活幾十年呢。」
兩人並肩去卧室，卻聽到街上一陣汽車的聲音。