看起來，劉家大院里沒有發生什麼特殊的事情。杜管家好像剛剛從外面回來，招呼著大家收拾院子里的祭品，準備明日到山裡進行祭拜。
由於進山祭拜需要吹鼓手，看樣子，杜管家就是去安排這些事情了。他進了里院，忙個不停，一副精明能幹的樣子。
劉愛生來到院子里，杜管家上前來謙卑地彙報：「老爺，明天去祭山，都準備好了，您還有什麼吩咐的？」
劉愛生點點頭，說沒有什麼。後來他看看天色，索性去後院看看大兒媳。
劉牧國正在屋裡照看媳婦，陽明子道長已經給開了方子，葯抓回來了，媳婦已經喝了，正在睡覺。
劉牧國聽到了他父親在門口的咳嗽聲，起身來到門口，看到劉愛生站在門口，說：「爹，您進來吧，不礙事，院子里冷。」
劉愛生遲疑了一下，進門，問：「你娘來看過了沒有？」劉牧國說：「看過了，她回屋裡求菩薩去了。」
劉愛生點點頭，說：「我看一眼。」劉牧國給爹掀開帳子，劉愛生看到大媳婦正在昏睡，臉色蒼白，不忍心，嘆口氣說：「老大呀，爹對不住你。」
劉牧國不吭聲，覺得話裡有話，跟在劉愛生的身後。他們來到廳里，劉牧國壯著膽問：「爹，我媳婦她說瘋話的時候，說咱家跟金子有關係，遭了報應。」
劉愛生苦笑了，說：「你是老大，家裡的事情要多擔待著，晚上不要亂走，我有事找你。」
劉牧國有些莫明其妙，不知他爹有什麼事情。看看門外，天已經擦黑了。
劉牧之帶著兩個人回來，從大院的小門進來，直接去了堂屋。
這兩人一大一小。大人是一個中年男人，有四十多歲；小的是一個小男孩，有七八歲的樣子。劉愛生在堂屋裡等著，見到了這兩人，對劉牧之說：「你先去叫一下你娘，再去叫一下你哥和大嫂。」
劉牧之問：「大嫂也來？」劉愛生點點頭。
劉牧之從他的表情上知道事關重大。
劉愛生領著一大一小兩人進了密室。密室的北牆，擺了一個香案，劉愛生取出一個牌位，上寫劉氏祖宗，劉愛生跪下，磕了三個頭，念道：「祖上呀，求您保佑我劉家的血脈延續下去。」劉愛生念完，轉過身，竟然對著那個中年人磕頭，那人慌亂地跪下，說：「老爺，使不得，你這是折我的壽。」
劉愛生說：「孩子他表叔，我給您磕頭了，一定要保住劉家的這根苗。」
那人說：「受人之託，忠人之事。」
劉愛生轉身從櫃里拿出一個包，裡面有幾塊碎金子，劉愛生說：「這是給您和孩子的。」那中年人點頭收好，拉過孩子，說：「小龍，快叫爺爺。」
沒有想到那孩子不開口，只看著劉愛生，此時中年人把一塊芝麻糖遞進劉愛生的手裡，劉愛生接過芝麻糖遞給小龍，小孩接過糖，不情願地喊：「爺爺……」
劉愛生再也忍不住，兩眼全是淚，蹲在孩子面前，答應著，伸出手來摸孩子的腦袋，可是，小龍一扭身跑了，咬著芝麻糖，打量屋裡的擺設，明顯，他已經開始適應了屋裡的環境，不是那麼生分了。
正在這時，密室的門被打開了，劉母和劉牧國夫婦進來了。那個男孩正從供桌下鑽出來，被進來的大人嚇住了，站在那裡不動。老太太本是一個沉穩之人，一看那孩子，便張大了嘴，捂著胸口，說不出話……
劉牧國自然是有些木然，並沒有想到什麼。只是大奶奶，似乎一下子靈光了，突然走上前來，叫：「他是我的寶兒，他是我的寶兒。」
那孩子噔噔地跑到書桌那邊，躲開了大奶奶的手，他跑起來像一朵花亂顫，惹人喜愛。
「爹，這是怎麼回事？」劉牧國問。
劉愛生原本是躲開了眾人詰問的眼神，這回他清了一下嗓子，瞬間恢複了平日的威嚴，說：「老大，他是你的兒子，咱們劉家的骨肉。」
表面上看，劉牧國是一個機警的人，但是，涉及他後代的問題，他變得是那麼地遲鈍，他像生了銹的鎖無論如何解不開打死的結，他吃驚地看著那個調皮的男孩在屋裡亂竄。而女人，這個時候卻機敏與直接，她擋住了孩子，要與孩子說話，這時，旁邊的中年男人說：「大奶奶，他叫小龍。」
大奶奶便喊：「小龍快過來，我是你媽。」她說了兩句，臉上全是淚。
劉愛生對老太太說：「你們到外面去吧，我和老大說幾句話。」
中年人帶著孩子來到外面的堂屋，老太太和大奶奶跟出來，劉牧之正在外面守著。
密室里留下了老大劉牧國，現在他滿腦子都是疑問，不過，他隱約感覺到，一定與劉家的秘密有關係。
「爹，你有什麼事情，就講吧。」他垂手站立。
劉愛生說：「二十年前，我們劉家接觸了一個秘密，這並不是一件什麼好事情，這件事情處理不好，劉家會有滅門之災。」
劉牧國似乎不怕滅門之災，更關心是什麼秘密，問：「爹，是不是跟黃金有關係？也就是流傳的那個龍脈圖？」
劉愛生無奈地嘆口氣，並不回答這個問題，卻感慨道：「都是凡人，誰也不能免俗呀。牧國，你是劉家的長子，你要傳宗接代，這是比萬貫家財更重要的，劉家要是從你這裡斷了香火，就是有金山銀山也沒有任何意義，所以，你一定要保住性命，保住劉家的血脈，只有這樣，其他人所做的任何犧牲，才都是有意義的。」
劉牧國還是妄想得到秘密，便問：「是不是老二牧之知道這個秘密？」
劉愛生說：「你不要問了，不要參與任何與秘密有關的事情，任何知道秘密的人，都有死的可能，只要你不知道秘密，你就是安全的。」
劉牧國還是很不情願，支吾著問：「那這個孩子是怎麼回事？」
劉愛生說：「幾年前，他剛生下來，我就讓人把他抱走了，不能讓人知道咱們劉家有這麼個孩子，只怕他有生命危險，我們得提防。」
劉牧國已經感覺到了兇險的存在，小心地問：「爹，您今天讓我與兒子見面，是不是有其他安排？」
劉愛生說：「近日，我已經預感到災難就會來臨，假設哪一天，我有什麼意外，你一定保護好咱們劉家的血脈。」
劉牧國聽了這話，立刻緊張地說：「爹，有這麼嚴重嗎？」
劉愛生長嘆說：「二十年前，就已經有人為它而死。」
劉牧國想了一下，問：「那麼，牧之，您是怎麼安排的？」
劉愛生說：「他是次子，自然有次子的安排。」
劉牧國探索著問：「如果牧之了解秘密的話，豈不是隨時都有生命危險？」
劉愛生用一種深沉的語氣說：「所以，他在十幾年前就已經學武功了，我們劉家，所有的人都可以為這個秘密犧牲，唯獨你不能，因為你是長子。其餘的，你就不要多問了。今天晚上，把小龍再送回去，然後再過幾日，安排你媳婦也跟著小龍一起，找個安穩的地方住下來，劉家大院是個人多眼雜的地方，說不定在這些年期間，已經有人在咱們家裡安插了眼線。」
劉牧國聽了，先是一驚，點點頭，又低聲地問：「爹，您指的是什麼人？」
劉愛生說：「這不好說，反正這些人不好惹。」劉愛生默默地想了一下，說：「肯定有日本人。」
劉牧國把手攥了攥，似乎有話卻沒有辦法說。
劉愛生說：「今天就先說到這裡，讓牧之送小龍先回去吧，不要在劉家大院里停的時間過長。你安排牧之去辦理吧，我自己坐一會兒。」
劉牧國出了密室，其他人正在圍著小龍轉，把他當了寶貝。因為那小淘氣包並不知道「媽」是什麼意思，以為是「馬」呢，只是敷衍了事叫幾聲，彷彿「媽」跟身邊的那個大爺沒有什麼區別似的。這大奶奶看到自己的親骨肉如此生分，既喜歡又心酸，一會兒眼淚，一會兒笑臉。
劉牧國把劉牧之拉到一邊，說：「牧之，爹說今天晚上讓你把小龍送回去。」
劉牧之說：「既然爹安排了，那我就去辦。」他正說著，小龍跑過來，鑽到劉牧之的胯邊，繞來繞去，劉牧國兩眼熱乎乎地說：「叫一聲爹。」
那小子，晃一下頭，跑了。劉牧國現在沒有心情哄孩子，忍了心痛，問：「弟，這家裡有天大的事情，你總得跟我這當大哥的說一下。」
劉牧之苦笑，說：「我知道的並不比你多。」劉牧國訕訕地笑，忽然感覺兄弟之間的隔閡如同冰川一般。劉牧之說：「還是把他們送走吧，按爹說的辦。」
劉牧國來到媳婦跟前，說：「爹讓今天晚上把孩子送走。」
大奶奶睜大了眼，忽然摟住了孩子，兩眼全是驚恐，可是孩子像一條被網住的鯉魚不停地扭動身子，他已經被嚇住了，忘記了哭，只有掙扎。
老太太似乎覺得這件事情與她無關，坐在椅子上，閉著眼，輕輕地念著經，手裡捏著珠子，兩行淚，慢慢下來了。