且說啞巴，老遠盯著老九靠近了劉家大院，啞巴知道他不會走大門的，因為啞巴多次跟蹤老九到過劉家大院，果然，老九敲開了大院的側門。
很明顯，他與那個看門的比較熟悉，人家痛快地放他進去了。
劉牧之從大嫂那裡出來，來到堂屋看望父親，不見有人，知道劉愛生可能在後面的屋裡。於是他坐了，咳嗽幾聲，對著牆喊：「爹，我回來了。」
然後，他坐在那裡，安心地喝水。片刻，只見貼牆的兩座書櫥分開，劉愛生和陽明子出來。劉牧之向道長施禮，道長還禮出去了。只剩劉愛生和劉牧之坐下。
劉牧之說：「爹，最近山裡不是很安寧，不少人都去山裡轉，怕要發生什麼事情，尤其是日本人去了。」劉愛生點點頭說：「要來的，早晚會來的。」
劉牧之想了想說：「兒子不理解，咱家的龍脈圖到底在哪兒，是不是那張畫？」
劉愛生並沒有接著話茬，說：「回來了，去看看你娘。」正說著，來了一個下人，說廚房裡的神蟲已經做好，請老爺去看看。
劉愛生起身跟著下人去了。來到廚房，已經有一些人在那裡品頭論足了。劉牧棟湊到劉愛生跟前，說：「爹，你看，這做得真像，好嚇人呀。」劉愛生說：「你懂什麼，不要瞎說，這是神蟲。」
有兩個大鍋，口徑五尺，籠屜已經打開了，已經蒸熟的兩個神蟲坐在鍋上，熱氣騰騰。
若說這神蟲，其實是兩條蟒蛇。它們的姿勢都是盤坐著，高度約有一米，頭部昂著。雌蛇與雄蛇略有不同，雄蛇的背上有鰭，看起來像圖畫里的龍背，只是它的頭部沒有角，雄蛇的樣子更為健壯。由於是剛剛做好，還是白色的。劉愛生問下一步如何做。
廚師說：「等它涼透了，我們要給它上顏色，現在是熱的，掛不住色。」
劉愛生點點頭。
這時，杜管家說：「老爺，大家都忙活了一天了，是不是先安排大家吃晚飯，晚上還要加班準備。」
劉愛生點點頭，讓他去安排，正在這時，一個下人在他耳邊悄悄地說了幾句，他的臉色陰了。那人說了大奶奶的事情。
劉愛生無奈地嘆口氣，對杜管家說他先回去吃晚餐，去餐廳的路上，看到劉牧之和他娘走過來，看來他們還不知道大媳婦的事情。
劉母是一位信佛的人，手裡捏著佛珠，她和劉牧之一起向餐廳走去。劉母說：「牧之呀，你這是命呀，咱們劉家，也只有你能去守那山，你哥是老大，不能去的，需要保住這個根呀。」
劉牧之說：「娘，我住在山裡挺好的。」
劉母說：「我知道那山裡是是非之地，你放心吧，我天天給你念經呢，讓佛祖保佑你。」
劉牧之說：「守著那山，是我應該做的。」
劉母說：「話也說回來了，這地界，也只有咱們劉家才有這個能力呀，況且，有你那個武舉岳父幫助，這麼多年才平安無事，若是平常人家，想都不敢想。」
兩人已經進了餐廳，大哥劉牧國慌張地跑進來，坐在劉愛生的身邊，劉愛生低聲問：「你媳婦怎麼樣了？」劉牧國說：「道長正在給她診治。」劉愛生低頭沉吟了一聲。劉母聽到這話，問：「老大媳婦怎麼了？」劉牧棟說：「又犯了瘋病。」
劉母聽了，急忙拿著念珠，閉上眼輕輕地念，一會兒睜開眼，看看劉愛生。
劉愛生笑著說：「今天你們三個都齊了，大家吃個團圓飯。」一個僕人從廚房裡端來下午剛做的小點心，就是那些小狗兒、小猴兒等等的麵食，劉母笑逐顏開地拿來吃，勸劉牧棟，小三兒：「快吃，小時候，你就愛吃這個。」
劉牧棟說：「早吃過，都撐了。」大家笑。
正在這時，一個下人貼著劉愛生的耳朵說：「老九來了，要見您。」
劉愛生有些厭惡地說：「不能讓他等過飯時？」
僕人說：「我跟他說了您在吃飯，他說很重要的事情。」
劉愛生吃了幾口，起身去了。
飯桌上的人都看著劉愛生出去，不知如何。劉愛生又轉身說：「你們吃吧，不要等我。」
老九被安排在書房裡，他已經穿著光鮮的衣服，可以肯定的是，來劉家之前他是認真地收拾了自己，只是腳上的鞋全是泥水，看樣子是從雪地里走過。他一邊打著哈欠，一邊流眼淚。劉愛生進來了，老九站好了。
劉愛生問：「什麼事情？」
老九說：「老爺，我給您送貨來了。」老九說著從衣服里掏出幾塊金子，放在桌子上。老九討好地說：「老爺，我惦記著您呢，你提供地點，我去采，你佔六成，我佔四成。」
劉愛生點點頭，把桌子的金子收了，並沒有說話，臉上是陰沉的表情。
劉愛生喝了一口茶，似乎正在沉思，其實他在等老九主動開口，沒有想到老九卻問另一個話題。
老九擠出笑臉說：「老爺，要不您再給我說個地方，我再進一趟金蛇谷，去碰碰運氣，您拿大頭，我給您七成。」看來這小子夠貪的。
劉愛生抬起頭，不屑一顧地說：「現在天太冷，開春了再說，先踏踏實實過個年。」老九笑，還控制不住打哈欠，說：「托老爺的福，我今年再過一個好年。」
劉愛生沒有搭理老九的茬，反而認真地問：「老九，我聽人說，你去採金子的時候，見過金龍，這是真的吧？」
老九奸笑著說：「老爺，是我編的，但我確實在那裡見過大長蟲，沒有水桶粗，只有大人的胳膊那麼粗，不過，也夠嚇人的。」
劉愛生哈哈一笑，說：「你也夠壞的。」
老九補充道：「我按照您的指點，去了金蛇谷，找到了那個金窩子，那附近呀，都是死人骨頭，可嚇人啦，確實有一條大長蟲，我找了幾塊金子就跑了。」
劉愛生嘿嘿笑了。
老九說：「千真萬確。老爺，您再給我指個地，不要去金蛇谷了，被那些大長蟲咬一下子，可了不得。再說，那裡還有那麼多野狗，動不動就咬人，要是丟了命，采再多的金子也沒有用。老爺，我聽說那龍脈圖就在您手裡，您就隨便指個地方，我找到金子，還是您拿大頭。」
劉愛生臉色難看，呵叱道：「誰說龍脈圖在我手裡，我根本不知道龍脈圖是什麼東西。我告訴你的那幾個地點，是我祭拜金蟒蛇得到神靈的點拔，夢見的地點。」
老九很會聽話，立刻明白劉愛生的意思，說：「那是，老爺受神靈的保佑，我們這些人，不靈光，得不到神靈的點拔，我看您這次又要祭奠金蟒蛇，一定又會得到點拔。有了信，您再跟我說一下。」
劉愛生點點頭，說：「關於金蟒蛇，你跟外面的那些人說得再可怕點兒，把大家都嚇住了，自然就沒有人敢去山裡亂闖，這樣你才能獨自發財。」
老九點頭：「當然，我照您說的辦。」老九又打了一下哈欠。
劉愛生厭惡地盯著老九的臉色，他知道老九已經抽上大煙了，他有些擔憂，這樣的人已經不可信了。老九逛窯子，泡澡堂子，都不可怕，最多廢點兒錢而已，但是吃大煙可就不一樣了……
老九是個單身漢，是個淘金工。按人們一般的想法，淘金工是容易發財的。按理，老九確實是應該發財，他也確實發財了，但他沒有攢下錢。這與他個人的習性有很大的關係。幾十年了，他已經養成習慣了，每年開了春進山裡採金子，如果中途採到了金子，他就會出山來到城裡賣了，或者到溫泉里泡澡，順便去找幾個窯姐，或者賣了更多的錢，他會去遠一點兒的地方，那就是青島，在那裡吃喝玩樂一番，直到把錢花完了，再回山裡採金。
由於他是個人行動，不與那些開礦的礦主在一起，所以，他經常是天暖和的時候進山，天冷了再出山，年年如此。似乎，他把羅山當做了自家的金庫。
劉愛生知道老九最關鍵的信息還沒有說出來，老九敢在吃飯時讓劉愛生出來說話，手裡一定是掌握了什麼信息。於是，劉愛生不耐煩地問：「你今天就這點兒事情？」
老九討好地上前，擠眉弄眼，說：「是有事情，這兩天，開溫泉澡堂子的李三對我比較熱情。」
劉愛生問：「李三是為什麼？」他皺了一下眉頭。
老九說：「李三今年上了大煙的買賣，在他那裡，泡完澡，抽上一口，舒服著呢。」老九說著又打哈欠，想起了大煙的香味。老九舒服地回味了一下大煙帶給他的快感，繼續說：「李三的澡堂實際上是山匪馬雲龍的點兒。」
劉愛生聽了，點點頭冷笑，說：「你手裡有錢，他自然對你熱情。」
老九為了顯示他的重要性，最關鍵的信息最後說：「昨天，我遇到二狗子翻譯了，我請他泡澡找窯姐的時候，他跟我說了一件事情。」
老九像個說書的人，故意吊了劉愛生的胃口。
劉愛生說：「你說。」
老九趴在劉愛生的耳邊，低聲說了一句。劉愛生的臉色大變，不說話，拍拍