啞巴偷偷地跟蹤著一個人。這個人是老九，他邊走邊喝小酒，唱著黃色小調。老九最近逛了窖子，泡了溫泉，又小賭了一把，手頭的錢不多了。啞巴想，這小子可能又要進山了，有可能再次去金蛇谷。
啞巴遠遠跟著老九來到街上，於是，他看到了那一幕。
羊倌被金咒附身，是被很多人見證過的，那是1938年冬天的事情。這天，十幾歲的羊倌突然衝到大街上，兩眼發直，手裡揮舞著菜刀亂砍，嘴裡渾濁不清地喊：「長蟲，長蟲……」
他的刀失了手，一道亮亮地弧線划過，發出了哐啷的響聲，刀落在了啞巴身旁。那時，老九已經躲到了一個屋檐下。
很快，羊倌手裡又多了一根棍子：「打死你，打死你……長蟲，長蟲……」十幾歲的羊倌發著瘋，在大街上又蹦又跳，鞋子也丟了，赤著腳，凍得紫紅。
街上的人能跑的都跑了，不能跑的就遠遠地看，人們擔心沾上羊倌身上的晦氣。
後來，羊倌似乎被石頭絆倒了，跌在地上，棍子也丟了，身子先是一硬，接著柔軟了，像蛇一樣扭動著。那一年冬天的街上有積雪，羊倌身上都是雪，像一條被打得半死的蛇，痛苦地扭動著。
人們睜大了眼，看到羊倌扭來扭去，後來，他又挺了一下，像離開水面的魚，打了最後的一個挺，接著口吐白沫。
羊倌的父母，已經年近半百，他們低著頭，弓著腰，過來拖羊倌，街上的人都用惡毒的眼神看著他們。而那個母親，再也忍不住，跪在地上大哭：「老天爺呀，俺家沒有做什麼傷天害理的事，為什麼要這樣懲罰俺兒子？」
老父親拉起兒子，羊倌像僵硬的屍體，一半身體離開了地面。
婆娘的痛哭，是為了向大家表示他們的清白，但是沒有得到一個人同情。街上的人都遠遠地看著，沒有人來幫忙。
但是，喝得醉醺醺的老九，上來給了那個婆娘幾個零錢，倒霉的一家人這才走了。
街上有人看了一下黃曆，那天是個凶日。
早在那一年夏天，羊倌放羊的時候，他的羊無意間進了羅山的金蛇谷，羊倌進金蛇谷找羊，後來他孤身一人出來了，變成了瘋子。
人們都知道，羊倌不該去那個地方，羊倌一定是中了金咒。
老九剛才做了仁義的事情，幾個閑人圍著老九閑扯，老九說要進山弄點兒金子去，大家臉上露出驚恐的神色。
有人說，有幾個外鄉人來羅山裡采黃金，後來活不見人死不見屍，神秘失蹤了。
有人說是被野狗吃了，有人說是被金蟒吃了，也有人說會不會是遇到劫匪了。
還有人說，這些人一定是中了金咒，受到了懲罰。
老九並不著急走，他熱衷於吹幾句。於是，啞巴也站在那裡聽著人們說這事兒。
羅山裡死人是家常便飯的事情，啞巴經常聽到這樣的消息。傳達這種消息的人，往往帶著驚恐的表情。驚恐就是這樣一波一波地傳開。
更有甚者，說山裡一直有金龍護山。護山護的是什麼？巨大的金礦。金龍是什麼樣呢？人們努力地想，想不出來。但是，有人說自己看到過。
說這話的人是老九。老九將近五十了，是個老光棍。
老九說他見過金龍。他怕大家不相信，一咬牙說是在採到黃金的地方見過金龍。別人問是什麼地方，老九自然不說是什麼地方。於是人們問金龍什麼樣。
老九說好像是一條大蛇，蛇年頭多了就是龍吧。人們大笑。
老九在那賭咒發誓。人們更笑。老九說：「那傢伙有水桶粗，鱗片有巴掌那麼大。」
「那怎麼沒有吃了你？」
「我採到狗頭金就跑了，看到那傢伙一晃滑過去了。」
老九口氣比較堅硬：「我上次不是拿了幾塊狗頭金么？你們都看到了。」
老九的語氣讓大家不好說什麼，確實老九可以找到狗頭金。
「你們這回信了吧？」老九還補充，「但凡有寶物的地方，一定有神物在那裡看著。」
於是有人說：「那條金龍一定是上天派來的。」這些人大多已經相信金龍護山了。
老九又賣弄地說：「最近又沒有錢了，得再去弄點兒金子，換錢花。」老九喜歡跟人吹噓，喜歡看別人聽到他講述之後驚訝的表情。自然，他更喜歡那些窯姐嬌滴滴的嗓音和滑嫩的皮膚，以上兩點，都是用錢買來的，所以，金蛇谷雖然危險，他還得去。
且說老九剛走一會兒，街上來了一輛馬車，兩個人趕車，跟車的是一個青年男子，打扮明顯與這裡人不一樣，手裡還拿著地圖。他問：「你們知道金蛇谷在什麼地方嗎？」
被問的人，顯然有些害怕，他回過頭來看著這個外鄉人，外鄉人的臉色白皙通透，似乎有一種陰冷之氣。被問的人可能是被這種陰冷之氣嚇著了，使勁地擺頭，離這個外鄉人。
外鄉人的口音很古怪，不像青島口音，也不是本地口音。他很有辦法，跑去買了一個燒餅，並示意不用找零錢了，然後用古怪的口音問：「金蛇谷是不是那個方向？」
被問的攤主不情願地指了一下方向，外鄉人點點頭，用很滑稽的口音說謝謝。
攤主似乎被他的禮貌感動，回應道：「可別把小命丟在金蛇谷！那裡有金咒！」攤主用的是本地的土話，很難聽懂，但是，從那個外鄉人的恐懼表情，可以看出他聽懂了。
於是，外鄉人臉上的那種恐懼又蔓延給了攤主，整個街，及整個招遠城。