劉伯溫23歲那年到元大都進行科考。據他說，元大都是世界上最偉大的城市，商鋪林立，人山人海，繁華蓋世。當然，劉伯溫是元朝人，肯定對元朝的首都有溢美之處。這就正如唐王朝的人說長安是世界上最偉大的城市，北宋的人說開封是世界上最偉大的城市，南宋的人也想說開封是世界上最偉大的城市，但開封已成了敵人的城市，所以就說臨安是世界上最偉大的城市。至於到底哪個城市是世界上最偉大的城市，每個人都有不同的答案。
劉伯溫後來說，大都里雖然有窮人，可都能找到臨時工作，所以都能吃飽喝足，絕不像後世史學家信口開河說的那樣，元王朝即使是大都也餓殍遍地。
劉伯溫還說，大都唯一不好的就是氣候，四月份的天氣，仍然有使人不能抵抗的寒氣。所以在中了進士，等待吏部的任命時，劉伯溫每天都躲在驛館裡，呵著手讀書。
那段時間，揭傒斯經常和一群大都城裡的半吊子文人來找劉伯溫，大家談論詩詞歌賦，談論為政之術，談得不亦樂乎。揭傒斯有一天拿著吏部的任命書興奮地來找劉伯溫，說：「你被任命為江西高安縣長助理（縣丞）啦！」
劉伯溫大喜，雖然內心澎湃，但表情平靜，只是一個勁兒地謝揭傒斯。揭傒斯說：「你這樣的定力，是我從來沒有見過的，還是那句話，你將來前途無可限量。」
劉伯溫的手因為激動而劇烈地顫抖，趕緊去握住揭傒斯的手，顫聲問：「我什麼時候可以上任？」
揭傒斯說：「哎喲，這個我就不知道了。按程序，高安縣丞的位子空出來，你才能去，不空出來，你就只好等著。」
劉伯溫險些叫出聲來。這就如同內急，跑到廁所前，別人給了紙，但不能馬上進去。因為廁所里還有人，只有人家爽完了，才能輪到你。
揭傒斯見劉伯溫悵然若失，急忙安慰道：「事情沒有你想得那麼糟，那個位置總會空出來的。你倒不如趁著這段空閑時間，在大都積攢下人脈，將來到官場上，在中央沒有點人脈，怎麼可以啊。」
劉伯溫說：「我有自知之明，在人際上，我是弱者。我不善和人交往，尤其是不善和我不喜歡的人交往。而且，我回老家有事要辦。」
揭傒斯問：「什麼事。」
劉伯溫回答：「我要成親了。」
劉伯溫一生共有三位老婆，第一位是他的表妹富女士。當然這是父母之命，他的母親認為劉家的子女就該和他們富家的子女成婚。而他的父親也認為，劉家的男人就該和富家的女人結婚。劉家和富家的婚配已經持續了九代，劉伯溫沒有理由拒絕，按照來大都前的約定，他必須要在中進士後回老家迎娶自己的表妹富小姐。
婚禮的第二天，處州全境開始下起了毛毛雨，這雨一下，就是一年。劉伯溫經常站在窗前，看著昏暗的天空發獃。據知情人透露說，劉伯溫很愛他的妻子，他的妻子也特別愛他，每當劉伯溫站在窗前時，他的妻子就會貼到他身邊，兩人一起看那昏暗的天空。劉伯溫想要上班的心就越發強烈。
1333年的冬天，劉伯溫從京城的朋友那裡得到消息，高安縣丞仍未空缺。也就是說，他必須還要等下去。
等待，是一種煎熬，尤其是等待渴望之物時，那是一種使人無法忍受的煎熬。等待的時候，感覺世界上根本就沒有時間，因為一切都凝固了。但時間卻在你不注意的時候悄悄地流走。
涵養極為深厚的劉伯溫也無法忍受這種等待，每天早上睜開眼，射入腦海的就是那個高安縣丞的官職。當他百無聊賴時，他的老婆就勸他：「我們還有正經的事沒有做呢。」
劉伯溫就問是什麼事，富女士靦腆地一笑說：「不孝有三，無後為大啊。」
劉伯溫「哦」了一聲。結婚兩年，富女士的肚子不見動靜。劉伯溫突然發現自己正身處情緒的爛泥塘里，如果再不抽身，可能就死在裡面了。
他拿著一根棍子，走到院子里。一場大雨馬上就要來了，但他沒有注意到，而是專心致志地在地上畫起八卦圖來。
他先畫了個小八卦，然後圍著小八卦畫大八卦，正如一石激起千層浪，很快，院子里全是八卦圖，像個蜘蛛網，劉伯溫現在就站在網的正中央，手裡拎著棍子，有點失魂落魄的樣子。
但劉伯溫畫八卦的心思和大都那個妓院旁邊的書店老闆畫八卦截然不同，那位老闆畫八卦是為了解題，就像我們今天的理科生解方程式一樣。而劉伯溫畫八卦是推算，想卜算一下，自己為什麼沒有孩子，什麼時候能有孩子。
他站在院子里茫然無知時，大雨已來，雨點打在芭蕉葉上「啪」的一聲，芭蕉葉馬上彎了下去，雨點從芭蕉葉上滑落，芭蕉葉又猛地彈了起來。又是幾滴大雨點打在劉伯溫頭上，然後是一群雨點，「噼里啪啦」地打得他直皺眉。他這才從八卦陣中醒悟過來，急忙跑進房裡。坐到椅子上，沉思許久，他發現，自己和富女士此生沒有兒女。
不過，他沒有把這結果告訴老婆和老娘，因為老婆很希望有個孩子，而老娘更是希望趕緊抱孫子。劉伯溫很愛他的老婆，愛一個人，就不能讓她傷心，對自己的愛人，就要報喜不報憂。所以，他對老婆和老娘說：「根據卦象顯示，我們很快就有孩子了。」
他說這句話的時候，已是1335年的六月份。他盼望著，盼望著，冬天又來了，富女士的肚子仍然不見動靜。不過，元大都宮廷里卻有了動靜，而且是個大動靜。
妥懽帖睦爾終身最喜愛的權臣伯顏初期干政時，並不順利。因為還有個左丞相騰吉斯，騰吉斯又有個弟弟塔剌海，這二人有個妹妹，就是妥懽帖睦爾的皇后答納失里。兄弟三人對伯顏熏天的權勢早就看不慣，塔剌海就和騰吉斯商量說：「幹掉伯顏，咱們兄弟當伯顏。」答納失里是個女流之輩，聽到兩位哥哥的計畫後，掩耳而跑。塔剌海說：「婦道人家只可與其共富貴，不可與其共患難，還是咱哥倆干吧。」騰吉斯應道：「說干就干。」
於是，兩人準備造反，但計畫泄露，伯顏重兵剿殺，騰吉斯先被殺，塔剌海跑到皇后宮中，躲在皇后座下，伯顏搜了出來，當著皇后的面，砍了塔剌海的腦袋，兄弟的血濺了皇后一身。皇后面無人色，顫聲向自己的男人求情，妥懽帖睦爾早就想換個皇后了，斥責她：「你兄弟謀逆，你也不是好東西，我不殺你，但肯定要廢了你。」
這件事的影響雖然只局限於宮廷鬥爭，但傳到劉伯溫耳中時，他還是懊痛不已。慶幸的是，春節過後不久，大都就來了通知書：高安縣丞那個茅坑騰出來了，劉伯溫趕緊上任去。
劉伯溫熱淚盈眶，無法自已。在那一刻，他忘記了皇后被殺事件的陰霾，忘記了自己兩年多來在老婆身上付出的辛苦沒有得到回報的不快，忘記了已病入膏肓的元王朝。他把手放到通知書上，就像是虔誠的基督徒把手放到聖經上作證一樣，說：「這是偉大的祖國給我的最好的禮物！」
江西行省瑞州路高安縣（今江西高安）在江西中部偏北，在元王朝時是個不起眼的地方。其實，終元一朝，蒙古人對江南的政治興趣始終提不起來。忽必烈對南宋發動總攻前，曾計畫滅掉南宋後，把江南的人統統殺光，然後從呼倫貝爾大草原上移植草種，把江南變成蒙古人的養馬場。只是因為南宋滅亡後，江南地區的激烈反抗，又因為江南地區的財富，忽必烈才打消了這個念頭。雖然如此，江南地區仍只是蒙古人的物資供應處，政治地位上不了檯面。這可能也是後來江南爆發大規模農民造反後一發不可收拾的原因。
或許有人會說，蒙古人真夠奇思妙想的，居然想把江南開闢成養馬場。關於奇思妙想，北宋時有個更神乎其神的。王安石變法時，千方百計要增加財政收入。有人就建議王安石，應該把山東梁山泊的水抽光，八百里肥沃的土地種上莊稼，畝產必能達到十萬斤。王安石興奮異常，還特意派人去梁山泊考察，發現果然如此。但他有個疑問，梁山泊的水抽干後，放到哪裡。有個極有幽默精神的人說，簡單啊，再挖個和梁山泊一樣大小的湖泊，把水放那裡。
無疑，這是給那種奇思妙想的人的一記悶棍。劉伯溫雖然滿腹八卦象術，可就沒有這种放浪的想像力。
他從青田縣出發，過括城，一直向西北，進入高安地界時，秋意濃濃。一路上，劉伯溫的心情是極舒暢的，他在《放歌行》中把自己比喻成展翅翱翔的大鳥，又把自己比作西漢的張良和三國時期的諸葛亮。他說，這是自己的第一份工作，而且是行政編製，他內心發誓就是把心掏出來，也要做好這份工作。然後「叱吒倒江河」，讓「玄陰變白晝」。
白天，他仰頭看天，「秋雲曠無際」；晚上，他又仰頭看天，「馬首掛高月」。傍晚，他的脖子受不了了，所以就平視，「夕陽滿洲紅葉明」。想到從家鄉出來的情景，更是喜上眉梢，說：「哇啦，『西風吹客上馬去』。」
不過，他馬上意識到，這种放松的心態很不好。他是要去做官的，做官就要秉公執法