10月20日，破曉時分，「黑色斗篷」開始逐漸消失，戰列艦進行齊射，「納什維爾」號巡洋艦的周圍響起了雷鳴般的炮聲，登陸行動開始了。
遭到戰列艦射擊的，是麥克阿瑟親自選定的灘頭，從那裡往縱深突破，就是位於萊特島東北沿岸的杜拉格和塔克洛班。
登陸點的選擇很有講究，杜拉格、塔克洛班均有日軍機場，而且根據飛機偵察和菲律賓游擊隊提供的情報，兩個灘頭的防禦陣地並不堅固。
艦隊做好了迎接日機大規模反擊的準備，但日軍唯一一次認真的反擊，只是出動了一小批魚雷機。這些魚雷機避開美軍戰鬥機和高射炮，讓「檀香山」號重巡洋艦受了點兒傷，不過對龐大的美軍艦隊而言，這點兒損失完全微不足道。
一個小時後，運輸艦駛入離岸七英里的換乘地區，士兵們陸續進入登陸艇。這次的登陸主力由海軍陸戰隊換成了清一色的陸軍：克魯格的第六集團軍，也即「白楊樹部隊」，總共四個突擊師，約20萬人。
換乘期間，各戰列艦停止射擊，以便讓巡洋艦、驅逐艦和火箭炮艇可以開得離海岸更近一些，麥克阿瑟所乘的「納什維爾」號巡洋艦也隨之駛進海灣，在離海灘兩英里的海面上拋錨。麥克阿瑟憑欄觀望，能夠清晰地看到拍岸浪花把海灘打出條條沙痕的模樣，還可以依稀見到晨曦中的城市，以及城市背後叢林覆蓋的山巒。
杜拉格是麥克阿瑟自西點軍校畢業後的第一個落腳處，那時的他是工兵營上尉，一個風華正茂的青年軍官，而今他早入花甲，杜拉格卻還沒有多大的變化。
杜拉格，我回來了！
在炮擊中斷數十分鐘後，美軍艦隊再次實施轟擊。剛開始的爆發性射擊被萬炮齊轟替代，連「納什維爾」號也加入了其中。
震耳欲聾的炮聲中，一道道濃黑煙柱不斷從地面升起，與此同時，密密麻麻的艦載機從人們的頭頂呼嘯而過，對海灘上的日軍據點進行俯衝掃射。
更為壯觀的場面還在後頭。火箭炮艇系用普通的步兵登陸艇改裝而成，隨著一聲令下，數以千計的火箭彈嗖嗖地從炮艇飛出，耀眼的尾焰在天空中划出了各種雜亂無章的圖案。
只聽得天崩地裂的巨響，整個海岸線成為一片火海。當濃煙散去，那些已跳上登陸艇上的士兵們簡直不敢相信自己的眼睛：先前長著茂密樹木的海岸，瞬間成為一片廢墟。
上午9點45分，斑斑點點的登陸艇朝海灘直衝過去。場面異常壯觀，若不是海岸上硝煙四起，烈火升騰，倒很像是移民在大批遷移。
麥克阿瑟在「納什維爾」號的艦橋上觀察著戰鬥進程，儘管軍艦顛簸得很厲害，但他始終一動不動地矗立在那裡。下午1點，他與參謀長薩特蘭、空軍指揮官肯尼、菲律賓新任總統奧斯米納，以及幾名新聞記者一起登上了一艘小型登陸艇。
從年輕時候起，身為高級指揮官的麥克阿瑟在戰場上就很少攜帶武器，除非下雨才戴鋼盔。除了嘴裡的大煙斗必不可少，他喜歡握一條馬鞭，一邊走一邊有節奏地敲打著腳上擦得鋥亮的高筒馬靴，那模樣彷彿在騎馬似的。很多戰地記者當時都戲謔地稱他為「軍中的花花公子」，一名記者還當著面問他：「請問您為什麼要打扮得如此與眾不同？」麥克阿瑟直言不諱：「為了一舉成名！」
如今的麥克阿瑟早已是功成名就，但愛耍帥的習慣卻絲毫未變。登上小艇之前，他特地換下已被海水打濕的衣服，代之以一身熨得筆挺的軍裝，然後是一副墨鏡、一桿煙斗，屁股上掛一支他父親留給他的老式左輪槍。
登陸艇順著浪花緩緩地沖向海灘。耳邊戰鬥的聲音越來越響，當船駛近岸邊時，可以聽到衝鋒槍發出的嗒嗒的射擊聲以及士兵們的歡呼，麥克阿瑟甚至還能輕易辨認出，在離海岸不到100碼的地方，有日軍機槍子彈射出時咯咯咯的聲音。
麥克阿瑟對奧斯米納說：「啊，我們到家了！」轉過頭，他又笑著拍了一下薩特蘭的膝蓋，說：「信不信由你，反正我們回來了。」
在離岸還有十碼的地方，登陸艇突然擱淺，船身牢牢地陷在沙中，舷梯則「呼」的一聲沉入水中。
岸邊此時已經擠滿了登陸艇，負責調度的海軍勤務隊隊長煩不勝煩，他顯然沒有耐心為這些來「瞎湊熱鬧」的陸軍高官提供什麼特別服務，因此大聲吆喝道：「下來走！」
麥克阿瑟等人跳下齊膝深的海水，涉水上岸。他們看到有四艘較大的登陸艇被日軍迫擊炮擊中，其中一艘還冒著火焰。肯尼也注意到，附近應該有許多日軍狙擊手，從三八步槍那噼噼啪啪的響聲來判斷，有些狙擊手只有不到100碼的距離，恰與麥克阿瑟的觀察相符。
非常具有冒險性，非常富有戲劇化，這就是麥克阿瑟登上菲律賓土地時的情景。隨行記者在拍下這一珍貴鏡頭的同時，聽到麥克阿瑟在自言自語：「這正是我夢寐以求的！」
麥克阿瑟邁著大步走在一行人的前面，他只用了三四十步就到達了沙灘，這幾十步可以說是他有生以來意義最為深長的步伐。
儘管知道灘頭的戰鬥仍未結束，日軍狙擊手就藏在不遠的灌木叢中，但麥克阿瑟神色如常，與周圍的人談笑風生。
一名士兵看到他後趕緊用肘輕推了一下同伴：「看，麥克阿瑟將軍！」
同伴連頭也沒抬：「啊，是嗎？他大概把瓊（麥克阿瑟的夫人）也帶來了吧。」
麥克阿瑟愛出風頭，不過他此次冒險登岸，並不是單純「瞎湊熱鬧」。在向將領們詢問了幾句登陸進展情況後，他開始走向已建立起來的流動廣播站，以便向菲律賓人發表無線電講話。