古賀的「Z行動」得到了草鹿的認同。處於「古賀死守決死線」上的各個島嶼不像吉爾伯特、馬紹爾那樣平坦，它們都位於火山系中，大部分海岸聳立於海面之上，適合對登陸部隊進行防禦。其中，關島、塞班島、提尼安島等彼此相連的島嶼還可建設機場，必要時，將成為發揮海陸空綜合戰力的最佳場所。
從拉包爾前往東京的途中，草鹿曾在塞班島、硫黃島中轉，他發現了這些被作為「決死線」島嶼的問題所在，那就是幾乎沒有可稱之為防備的防禦裝備。以草鹿所見，塞班島防禦極其薄弱，硫黃島的工事構築還好，卻又缺乏機槍和火炮。
無獨有偶，當角田奉命在馬里亞納和加羅林群島布防時，他看到當地的機場大部分尚未建成，即使是可以使用的機場，設施也很簡陋，根本不能用來進行長期的基地航空戰。比如提尼安島，雖有機場和機庫，但沒有滑行跑道，也沒有正規掩體，難以分散和隱蔽飛機。
角田破口大罵：「瞧，這個鬼航空基地部隊，明知所羅門的戰鬥教訓，可一年來都幹了些啥？」草鹿堅持要把造成防禦疏忽的陸軍軍官找出來，予以處分。東條對此很惱火，他寫信給草鹿，說道：「我個人敢用『大印』保證塞班島的防禦！」
為東條送信的是個陸軍大佐，他拍著胸脯向草鹿保證，陸軍希望美軍在塞班島登陸，這樣就可以消滅他們。
平心而論，草鹿、角田還真怪不得陸軍，不是陸軍對防禦不重視，關鍵在於太平洋戰爭爆發以來，日軍的戰線鋪得太廣太快，馬里亞納群島很快就成了後方第三線，別說無暇顧及，就連島上已經安裝好的高射炮也被拆下來運到拉包爾去了。
戰略價值再高的島嶼，若缺乏防禦設施，也無法使用，但你不用，美軍會用。一想到B-29的威脅，草鹿甚至寧願這些島嶼沉入大海消失。
島嶼當然不會自動消失，那麼唯一的辦法就是趕緊補救。草鹿很清楚，美軍要繼續進攻，直接目標不管是馬里亞納還是新幾內亞，總之都繞不開這條「決死線」。
與在「決死線」上加強防禦相比，油的缺乏更令草鹿頭疼。
說起來，缺油一直是日本的老大難。在一定程度上，日本將矛頭南指，不惜發動太平洋戰爭，就是為了油。爾後，山本急於速戰速決，也與油有關。聯合艦隊的戰列艦很少出戰，以及航空和水面艦艇部隊捨近求遠，不去最適合訓練和維修的日本內陸進行訓練，而是跑到新加坡，究其原因，還是為了油——由於美軍潛艇的襲擊，大部分燃油都不能運到日本內陸。
日本有一個成語，叫作油斷大敵，它的本意是千萬不可疏忽，但日本海軍的大敵之一，確實就是石油斷絕。
如今草鹿制訂作戰計畫，仍然離不開油的因素。補給參謀給草鹿列了一堆詳細數字，讓草鹿明白，第一決戰海域最好能選在「決死線」的南方，否則因油船不足，聯合艦隊將無法全力作戰。
草鹿由此制訂了「阿代號」作戰計畫，隨後由專人送呈仍在橫須賀的豐田。1944年5月3日，大本營批准並向聯合艦隊下達了這一計畫。
「阿代號」計畫基本上沒有脫離古賀的決戰預案，關於決戰地點的考慮，也與古賀、高須相仿，即以南方的帛琉群島近海為第一決戰海域，以北方的馬里亞納西部海面為第二決戰海域。它的精髓之處，應該說更多的是集中在細節上，連一旦失掉戰機將如何應對都事先做了籌劃，其周密細緻的程度，被認為遠遠超出了中途島戰役。
按照「阿代號」計畫，日本海軍的所有兵力全部派往第一線，以期在「最後的一戰」中達到必勝的目的。在參戰兵力中，最重要的力量有兩支，皆為古賀在世時所建，一個是依託島嶼進行陸基航空作戰的角田部隊，現編為第一航空艦隊，另一個就是第一機動部隊。
此時，世界海軍的體制已經發生了根本性變革，戰列艦的地位完全被航母取代。也就是說，海上決戰的主要兵力是航母和艦載機，而不再是戰列艦和巨炮，後者退居到了從屬地位，成了護衛航母的警戒力量。
第一機動部隊就是古賀仿效美軍第58特混艦隊組建的航母部隊，其特點是以航母為絕對核心，以艦載機為主要攻擊武器。這是早被美國人運用純熟的海戰方式，日本人卻是在付出海量的人力物力代價後才不得不接受的。
第一機動部隊的編組也幾乎全部拷貝自美軍第58特混艦隊，共分為三支航母部隊，每支部隊各有三艘航母。九艘航母中，包括了號稱日本有史以來最大最強的重型航母「大鳳」號，以及由水上飛機母艦改裝的輕型航母「千代田」號和「千歲」號。
在日軍將領中，小澤治三郎中將向以智勇著稱，他被任命為第一機動部隊的指揮官，因此這支艦隊又被稱為小澤部隊。