航母也有薄弱環節，理論上講，只要善於奇襲，即便一架飛機也有壓制住航母的可能。但理論不等於實戰，在實戰中，無論日機怎樣發起偷襲，也無法給美軍航母造成哪怕是輕微的損傷，反倒是出擊的日機競相折戟。
就在古賀一籌莫展的時候，軍令部主動送來了一份作戰計畫，它的主筆是曾任南雲首席幕僚、現任軍令部海軍參謀的源田實。
源田參與過偷襲珍珠港計畫的制訂，他認為第58特混艦隊出動之後，以聯合艦隊今不如昔的作戰實力，是很難從正面進行迎擊和堵截的。正面打不了，可以試試背後。
源田設想，當58特混艦隊返回馬紹爾泊地停泊時，便對其核心的航母編隊進行襲擊。根據偷襲珍珠港的經驗，這個時候，美軍艦載戰鬥機幾乎完全不會出動，附近又沒有大型陸上基地，日機轟炸和進行魚雷攻擊的命中率都比較高。退一步說，就算偷襲不著，也不會受到太大損失，掉頭逃跑還來得及。
雖然是鬼鬼祟祟的打法，源田卻起了個自以為雄渾的名字——「雄作戰」。計畫出爐後，源田專程去聯合艦隊司令部，向古賀進行推銷。
可惜的是，「雄作戰」計畫並沒能得到古賀的明確贊同。並不是源田的方案不高明，也不是古賀對此完全沒想法，事實上，自東鄉平八郎在對馬海戰中取得所謂史詩般的勝利後，「畢其功於一役」的思維便在聯合艦隊中根深蒂固，即便與山本相比性格較為冷靜保守的古賀也不例外，他對「一戰定乾坤」同樣情有獨鍾。
可是決戰需要資本。山本能偷襲珍珠港成功，緣於當時擁有實力很強的南雲機動部隊，古賀接掌聯合艦隊後，連屢次補充的一航戰、二航戰兩支飛行隊都被打殘了，要湊出航空兵執行任務都勉為其難。這就像下棋，你就算想出絕妙的步數，奈何棋盤上沒有可走的棋子，或者有棋子，但全是小卒，不能盡情移動，這棋還是走不下去。
顯然，對任何一位聯合艦隊執掌者來說，步數精不精妙尚在其次，重要的是要有能用以作戰的棋子。日本海軍不是今天才意識到這個問題，他們早在1943年7月，便已經組建了新編第一航空戰隊。
新一航戰由角田覺治中將任司令官，因此又稱「角田部隊」。角田的作戰參謀是中途島戰後傷愈歸隊的淵田美津雄，隸屬的十個航空隊，從司令到飛行隊長，無不是航空兵出身的飛行專家或精選出來的王牌飛行員，例如「艦爆之神」江草隆繁就擔任了俯衝轟炸與魚雷攻擊隊的隊長。這些人像淵田一樣，大多從偷襲珍珠港開始就在機動部隊服役，其戰功之多，讓一些無法入選的旁觀者充滿了羨慕與嫉妒——就差恨了，他們將這支航空部隊稱為「淵田家族」。
角田部隊被視為未來決戰兵力的希望，為了訓練中途不被調入戰場，組建之初就被作為大本營直屬部隊保存起來。哈爾西收復中索羅門群島，尼米茲在吉爾伯特島、馬紹爾群島發動攻勢，前線再急如星火，得不到大本營的許可，也沒人能夠調用角田部隊，它始終在日本內陸加緊訓練。
儘管得到了特殊照顧，角田、淵田等人也都是工作狂，但角田部隊從組建到訓練仍不如意：資金拮据，以及原料匱乏，使新一航戰不能及時得到性能良好的飛機；除「淵田家族」外的飛行員全都是畢業不久的新手，剛剛學完各式各樣的教練機，要從頭學實戰機，又是從生產線上下來的新機型，確實難度很大。
角田部隊7月組建，8月勉強完成訓練，本應再有半年時間的提高期，可是第58特混艦隊的出現以及要守住馬里亞納的需要，讓大本營再也無法將其藏在深閨。終於，角田部隊也被編入聯合艦隊，並向馬里亞納和加羅林一帶的機場展開。
雖然角田部隊已到達前線，但古賀認為其訓練程度不夠，而且隸屬的十個航空隊中還有一些後來編入的航空隊，這些航空隊戰鬥力不強，還達不到出戰的水平。有人又提出，既然如此，不如縮小「雄作戰」的規模，只對停泊中的美軍大型航母進行攻擊，那樣僅需兩到三個精幹的飛行隊就能搞定。
縮小後的條件，古賀可能是具備的，問題是用於偷襲的飛行隊能否如願到達馬紹爾泊地。要知道，今日不同往昔，太平洋上凈是些被美軍圍困的孤立島嶼，說不定飛行隊還沒到馬紹爾，就在中途消耗殆盡了。
古賀是個很謹慎的指揮官，他熱衷決戰，卻不像山本那樣具有豪賭一把的勇氣和決心，「雄作戰」計畫最後只能不了了之。
除了這份沒有採納的作戰計畫，古賀自己也準備了一個決戰預案，即「Z行動」。具體來說，就是以馬里亞納為中心，將由此聯結而成的南北島線作為決戰線，古賀鄭重其事地以自己的姓氏將其命名為「古賀死守決死線」。
這條「決死線」不僅包括北方的馬里亞納群島和加羅林群島，還包括南方的韋克德、比亞克等諸島，按照「Z行動」，日軍將在島嶼上集中陸基航空兵，以彌補其航母兵力的不足。
據說，古賀已經預計到自己將在「決死線」上找到最後歸宿，並且認為山本「死得正是時候」，值得「羨慕」。後來的事實證明，古賀確實「得償所願」，不過以什麼樣的方式「得償所願」，是古賀本人打破腦袋都沒想到的。