幸好，預料中最壞的情況並未發生。
在支援艦群的炮擊下，日軍防禦工事雖只受到輕微損傷，但電話線卻被炸斷了，柴崎少將與大多數工事都失去了聯繫，只能指揮所轄的少數部隊，同時美軍支援艦群整個晚上都在繼續進行擾亂性射擊，也迫使日軍無法實行大規模動員。
最令人提心弔膽的一晚終於度過了。第二天一早，岸上的美軍個個又累又渴又餓。儘管日軍沒有發動夜襲，但沒有一個陸戰隊員晚上能夠睡好。他們每個人都攜帶了兩個水壺，可在酷熱天氣下早就喝乾了，而貝提奧島又無天然水源可以補充。口糧只有一天的，也吃完了。
即使在這種情況下，戰鬥也不能停止，因為貝提奧島90%的面積仍然掌握在日軍手裡。柴崎已經給他的士兵下達嚴令：「據守各重要地區，直至最後一兵一卒，把敵人消滅在水邊。」
與第一天相比，第二天的火力支援情況大有改善，無論艦炮炮擊還是艦載機的轟炸，命中率都在不斷提高。中午前後，海潮開始上漲，登陸艇爬過礁盤，給肖普送來了後續部隊及陸戰炮，這使得陸戰隊在推進時獲得了更多便利，但實戰的艱苦程度仍大大超出想像。
在前進過程中，他們隨時會與看不見的敵兵不期而遇，因此，也無法保持操練中規定的隊形和組織。班、排、連不見了，基本作戰單位變成火力小組，這個小組可能只有兩三個人，但也可能多達200人——由不同單位的剩餘人員拼湊而成，指揮官有時可能是軍官，但也可能就是一名剛入伍的新兵。
幾乎所有交手都是近距離，需要爬、滾或者跳躍、俯衝。不過在這種特殊的戰鬥中，比殺敵更重要的，是保護自己。每進入一個新的區域，陸戰隊員都必須想盡辦法尋找掩蔽物，包括樹木、彈坑，甚至是已被炸毀的日軍工事。實在找不到，也得給自己挖上一個散兵坑。
尋找掩蔽物，是為了避免被日軍強大而隱秘的火力殺傷。一到這個時候，陸戰隊員便既不能進又不能退，只能卧倒在地，聽任機關槍子彈從背部上方飛掃過去。
這段時間短則幾分鐘，長的也可以達到幾個小時，可是再長也得等下去，否則不啻送死。陸戰隊雖然推崇英勇精神，卻並不提倡大家像日軍那樣傻乎乎地喂子彈。
在等候的時間裡，可能由呼喚來的艦炮、艦載機或者海岸火炮去炸毀工事，也可能會有其他火力小組通過迂迴方式，用炸藥包或火焰噴射器近身消滅敵軍，只有這樣他們才能繼續戰鬥。
有人形容說，貝提奧島上的戰鬥90%都是等候，只有10%才是戰鬥，甚至到了戰鬥的最高潮，也免不了要繼續等候：「等等等，在這個倒霉的戰爭里，就只有等！」
陸戰隊用了一白天的時間，往前推進了800碼，到日落時，戰線已推進至南海岸，日軍被包圍在了飛機場的中央。肖普在傍晚發出的電報上已對前景充滿了樂觀：「部隊傷亡很大，陣亡人數不明。戰鬥成效：我們在取勝！」
這一天夜裡，日軍即便能夠組織起來，也再無逆襲之力，一部分感到絕望的日本兵開始動手自殺。有人用手雷將自己的肚子炸開，實行「另類切腹」；有人把步槍的槍口抵在頷下，然後用腳趾頭扣動扳機。
11月22日，美軍登陸後的第三天，師預備隊、軍預備隊陸續上岸，很多坦克戰車也加入了戰鬥，但美軍的傷亡數字仍然在上升。究其原因，日軍雖知勝利已毫無希望，且後無援軍，卻仍然像老鼠一樣藏在地下，死不投降。
上午，柴崎從指揮大碉堡里發出了最後一封電報：「我們已把武器毀掉，從現在起，人人準備最後的戰鬥。大日本帝國萬歲！」隨後，海軍陸戰隊的推土機便用沙子封鎖了碉堡入口，碉堡上面的通風口被灌進汽油，美軍用一顆手雷引燃，將柴崎和他的300名士兵送入了靖國神社。
經過一天的苦戰，美軍終於佔領了機場，日軍殘部被擠壓到狹小區域。但是當黑暗來臨，已失去統一指揮的日本兵竟然又揮舞著刺刀，發動了自殺式衝鋒。
和日本人打仗，一切都是難以預料的，只要沒有被完全征服，他們就一定還要和你拼個魚死網破。首先遭到衝擊的是陸戰六團一營，適用於近距離殺傷的湯姆森式衝鋒槍開始大展神威。
瓜島戰役時，因為湯姆森衝鋒槍的數量不夠分配，且不適合叢林戰使用，所以陸戰隊勉強採用了萊辛衝鋒槍。無奈這種衝鋒槍也不適應熱帶雨林氣候，最後全被陸戰隊扔到河裡去了。到1943年年底，湯姆森衝鋒槍產量大增，已成為主流的標準衝鋒槍。湯姆森衝鋒槍號稱「塹壕掃帚」，在湯姆森衝鋒槍的猛掃下，日軍被打得如同陣地前的一堆堆爛泥。
陸戰六團是軍直屬預備隊，也是美軍白天作戰的主力，他們在烈日下已苦戰一天，夜間又遭到這種折騰，許多人的神經都感到受不了，甚至喪失了理智。而且黑暗中火力網再密也有疏忽，日軍一批批上，死了一批又上一批，終於有日本兵沖入了美軍陣地。B連連長湯姆斯中尉的位置居然也跳入了一個，湯姆斯手槍里的子彈已經打空，情急之下，他舉起空手槍，打破日本兵的腦殼，才逃過一劫。
日軍通過肉搏戰，在A連和B連之間佔領了一塊小型的突出部。經過呼喚，支援艦群朝該位置猛烈轟擊，從而結束了貝提奧島的最後一幕激戰。