幕僚用醒目的色彩，在地圖上標繪出了範圍。往東看，是尼米茲的地盤，往西看，是英軍的區域，只有中間狹長的一畝三分地，算是麥克阿瑟的——澳大利亞以及被日軍佔領的菲律賓。
麥克阿瑟向來目空一切，以美國軍界獨一無二的巨擘自居。據說艾森豪威爾在出人頭地後，曾被一名婦女問道認不認識麥克阿瑟，艾森豪威爾笑著回答：「我不但認識他，而且還在他的指導下學過戲劇呢。」
連艾森豪威爾都給他拎過包，當過小弟，麥克阿瑟還能看得起誰，更不用說資歷較低的尼米茲了。讓麥帥萬萬沒有想到的是，在他孩子似的噘了半天嘴之後，不但未撈到一顆糖，反而原有的蛋糕也被尼米茲切去了一半。
壞人，真是一群壞人！盛怒之下的麥克阿瑟在接見新聞記者時，直接開火：「最兇惡的敵人不是在前線，而是在我身後的華盛頓！」
記者就怕無猛料可采，聽到之後如獲至寶，馬上將這句話列為新聞稿的頭條標題。
面對記者，麥克阿瑟洋洋洒洒地數落起來，他說華盛頓一直藏著一個和他作對的「海軍陰謀小集團」，這個「小集團」曾剝奪了他在菲律賓的增援部隊，又使他失去了擔任太平洋戰區最高統帥的機會，真正可惡。
罵完了「小集團」，麥克阿瑟還不過癮，又對主持這次戰區劃分的幾個要人一併進行了攻擊，從美國總統羅斯福、陸軍參謀長馬歇爾，到英國駐華盛頓的軍事首腦迪爾爵士，都沒能逃過他的唾沫星子。
進入實際操作後，麥克阿瑟發現，他的指揮權也受到了限制和約束。比如，他雖然是西南太平洋盟軍總司令官，可下面的海陸空軍還各有司令，並非是直接一把抓。又如，凡是作戰計畫，麥克阿瑟必須向馬歇爾彙報請示，如果與太平洋戰區的尼米茲發生衝突，還得將矛盾提交參謀長聯席會議解決。
麥克阿瑟非常鬱悶，他再次提出太平洋戰區的「統一指揮論」：「不統一指揮，在邏輯上、理論上，甚至在常識上都不能自圓其說。這樣做的結果是使力量分散，增加了傷亡和費用。」
憑著在軍界奮鬥幾十載，摸爬滾打幾十年的自信，老麥恨不得在所有人面前都說上一句：「你們啊，得聽我的！」
麥克阿瑟的調調兒，當然是醉翁之意不在酒，如果華盛頓回應說統一指揮可以，但要讓尼米茲來統一指揮，他更得氣到爆肺，所以誰也不理他，任由這位陸軍上將獅子一樣在司令部內跳來跳去。《時代》雜誌對麥克阿瑟的處境做了很好的概括，稱他是「一位坐冷板凳的英雄」。
既然躺地上撒潑打滾都沒用，麥克阿瑟也只好先忙正經的。這時他的當務之急不是收復菲律賓，而是保衛澳大利亞，擋住日軍的南下勢頭。
讓麥帥直接負責澳大利亞防務，最高興的莫過於澳大利亞人。當初麥克阿瑟剛剛踏上澳洲土地時，即被澳洲朝野上下視為救星。澳大利亞是英聯邦成員，英國是它的宗主國，但英軍力量有限，且自顧不暇，所以澳大利亞只能把抵抗侵略的希望放在與美軍的聯合上。
為此，澳大利亞總理柯廷不僅力挺麥克阿瑟出任西南太平洋盟軍總司令，還自始至終給予他極高禮遇。柯廷的熱情和信任，讓一度陷於沮喪情緒中的麥帥大受感動，他用手搭著柯廷的肩膀說：「總理先生，你我一定要通力合作，堅持到底。你照顧後方，我操縱前線。」
柯廷也是一個性情中人，激動之餘，他緊握住麥克阿瑟的雙手：「我早就知道，選您為最高統帥准沒錯兒。」
在第二天柯廷專門為麥克阿瑟舉辦的歡迎宴會上，麥克阿瑟當眾表達了他的決心：「我今晚在這裡，向各位明確表示我們軍人不知失敗的精神，這就是『不勝利，毋寧死』！」
澳大利亞寄厚望於麥克阿瑟，陸軍部專門召開防務會議，由陸軍部長本人向麥克阿瑟介紹一項名叫「布里斯班」的防務計畫。
「布里斯班」由澳軍總參謀部制定，他們認為，以現有兵力很難保障澳洲的所有領土，因此主張放棄澳大利亞北部、西北部地區，以澳大利亞中部的布里斯班畫線，依託山脈屏障與日軍決戰。
按照這一計畫，佔澳大利亞四分之三的地區都將拱手讓給日本人，而且在布里斯班防線的背後，就是澳大利亞的主要城市和居民點。因此，很多人對這一計畫持有異議，有建議將防線推前一點兒的，有主張索性把防線南移，移到悉尼甚至墨爾本一線的。
麥克阿瑟在聆聽陸軍部長介紹時，始終一言不發，直到對方詢問他的意見，他才站起身來，一字一句地說：「先生們，既然諸位讓我發表看法，那麼我要說的是，澳大利亞的防線應該跨過北面的海峽，到新幾內亞去。」
「保衛澳大利亞的前線就在新幾內亞！」當麥克阿瑟說出這番話的時候，就意味著「布里斯班」不是修修補補，而是要全部推倒重來。
澳軍總參謀部算是白忙活了，但沒有人對此抱有怨言，因為人們都知道，危急關頭，只有麥克阿瑟才能引領美澳聯軍走向勝利的彼岸。