這份報告的作者是參謀本部作戰課的井本熊男中佐。辻政信回國後，到處揚言只要大力增援，日軍一定能打贏瓜島戰役，杉山、田邊等人表面深以為然，其實心裡也有些沒底，於是他們任命井本為前線特派觀察員，專程到瓜島前線了解實情。
動身之前，井本仔細研究了瓜島局勢，認為辻政信的判斷是錯誤的——如果辻政信在報告中說的情形是真的，日軍遭受了如此大的消耗，瓜島還有什麼堅守的必要呢？
在飛往拉包爾的途中，井本拜訪了他在陸軍大學時的教官、聯合艦隊參謀長宇垣纏，想聽聽他的想法。宇垣早就覺得瓜島撐不下去了，可是又不好明講，只好提一堆困難，無非是聯合艦隊拿不出更多戰艦與美軍硬拼，以及運輸艦隊通過封鎖線十分困難，云云。
接著井本又拜訪了第八方面軍司令官今村。今村的態度跟宇垣如出一轍，講到打仗，就是苦啊，難啊，彷彿是剛剛往嘴裡倒了一罐子的鹽，可是一聊到要不要撤軍，就像按了停止鍵，今村馬上緘口不言。
井本終於明白了，都想撤，但都怕擔責任。
過去井本也跟參謀本部的其他參謀一樣，成天高談闊論，張口閉口「從瓜島撤退是錯誤的，應該不惜玉碎殺入敵陣」，這時他才感到那有多麼腦殘，他在報告中坦承，對瓜島落敗負有責任的，首先是包括參謀本部、陸軍省、軍令部在內的大本營，大本營在計畫、指導此次作戰時，「缺乏洞察力，不僅目光短淺，而且不能體察第一線的實情和苦心」。
報告末尾，井本大膽直言，必須儘快把部隊從瓜島撤出，「只有出現奇蹟，才能奪回該島」。
人跟人相比，智商相差得實在不多，大家的差距不過就在敢不敢、能不能講真話上面。當井本揭穿「皇帝的新裝」時，辻政信低下了頭，福留、富岡鬆了口氣，杉山、永野默默無言。
海陸軍一致同意撤軍，讓夾在中間的東條也從困局中解脫了出來。第二天，天皇主持召開御前會議，杉山、永野先彙報瓜島戰況並做檢討，接著東條便送上撤退方案請天皇審批。
忙活半天就交上來這個，裕仁看也沒看撤退方案，他冷冷地把臉轉向永野，面無表情地問道：「朕想重複一下，美國人憑什麼迫使我們撤退，好像是他們一直掌握著制空權？」
永野說沒錯。天皇又問：「那麼，我軍為什麼不能奪回制空權呢？」
永野的回答很技術，他說這是因為海軍航空隊缺少前進基地。天皇的大腦里靈光閃現：「我們不會在附近島嶼重建一個機場嗎？」
永野咧了咧嘴，這主意又不是沒人想過，比如山本的蒙達機場，可不已經毀了嗎，要再建一個機場，「至少要一兩個月時間……」
天皇很認真：「據朕所知，美國人只需要幾天就可以了！」
原來天皇用的是美國演算法，永野一時啞口無言，急得滿頭大汗。
裕仁扔下恨不能鑽地洞的軍令總長，問杉山：「工兵部隊不能改進施工速度嗎？」
杉山連舌頭都打起了結：「這個……這個……」
天皇很明顯不高興了，一個勁兒地催促著兩大軍頭回答問題。萬般無奈之下，杉山不能不說實話：「陛下，卑職只得表示遺憾，我們的機械設備有限，競爭不過美國人。」
要讓軍頭們講真話，都得把他們逼到懸崖邊上才行。見杉山終於說出了口，永野趕緊補充道：「我們的工兵大部分是用人力施工。」
裕仁不懂打仗，盤問的東西卻不少，整整兩個小時的問答，把杉山和永野弄得坐立不安。
其實天皇是知道前線打不下去的。誠如杉山、永野所言，日本國力有限，從機場建造到飛機、船舶製造都是如此，就算工兵、工人日夜加班干，也不可能超過美國龐大的工業生產能力，這無疑是一場註定要失敗的競爭。
要繼續增援那座受到威脅的島嶼前哨陣地，就得耗盡日本的兵員、飛機和船隻的後備力量，換句話說，局部失敗將可能擴大為全面失敗。這裡面的利害關係，裕仁又怎麼可能想不清楚呢？他之所以這麼刨根問底，啰哩啰唆，無非是心裡不爽，也因此不肯讓手下好過罷了。
一家一頓，誰屁股上的板子都少不了，杉山、永野這罪受得。眼看著兩大臣已被整得面如土色，生不如死，天皇才提高聲調：「好吧，海陸兩軍都儘力了，朕同意撤軍。請你們盡最大努力去完成撤軍任務，絕對不允許再出現類似的失誤。」
裕仁拂袖而去，臨走時，他撂下了一句話：「我們從瓜島的撤退是令人遺憾的。」
1943年1月4日，日軍大本營正式下達瓜島撤軍計畫。
撤軍計畫下達時，島上日軍已經到了山窮水盡的地步。在「東京快車」「鐵桶輸送」「鐵桶系東京快車」相繼夭折後，給養和援軍都越來越渺茫，百武親自給東京發去電報：「糧食已經吃盡，官兵餓了很多天，無法抵擋敵人攻勢。第17軍請求衝進敵陣，寧為玉碎，也不在自己的掩體中餓死。」
百武要與美軍同歸於盡，美軍卻不給他這個機會。1月9日，美國陸軍第25師開上奧斯騰山，與陸戰2師換防，大量物資也運上陣地。帕奇稱得上是兵精糧足，但兩攻奧斯騰山給他留下了教訓，為減少傷亡，他不再急於死拼猛攻，而是採用緊逼圍困的辦法，讓對方坐以待斃。
一輛美軍吉普車行駛在瓜島的叢林中。到瓜島戰役後期，美軍勝券在握，完美收官不過是個早晚的問題。
岡明部隊要衝過來，美國大兵根本就不與之交火，直接用飛機大炮與之對話。日軍沖不上去，又得不到補給，被迫靠吃昆蟲、青蛙、蜥蜴，甚至啃皮帶度日。在日軍陣地內，屍體堆積到沒法走路，暫時還活著的士兵，就好像冬眠的動物，和已化成白骨的骷髏同枕共眠……
岡明部隊屬於瓜島日軍中的一線部隊，他們都成了朽木，其他部隊的狀況可想而知。再不撤退，第17軍就真的要被成編製抹去了。