辻政信這時已經回國，他的報告首先在參謀本部內掀起波瀾。仗打了這麼長時間，參謀本部的很多參謀對瓜島戰役的真實情形仍了解甚少，經辻政信一講，才知道仗打得那麼激烈，已經超過了以往陸軍在東南亞的任何一次戰鬥。
「士兵餓到連怎麼把飯盛來，都要竭盡全力。」
「兩個月，士兵都見不到一點兒太陽。」
「瘧疾、痢疾患者，露骨荒野者數千。」
……
辻政信以喜歡且擅長煽情著稱，可是「死亡島」用不著煽情，就是直通通地白描，已經足以讓他那些坐辦公室的同事驚到目瞪口呆。
辻政信說，按照這種兵力消耗來估計，即便不打仗，瓜島日軍在這兩個月內也已經自動消耗了三分之一的兵力。參謀們一聽，都急得跳了起來：照這麼看，日本已經處於滅亡的邊緣，那還等什麼，快點兒增援啊！
海軍「消極怠工」，大本營又不作為，這令參謀本部群情激憤。按照一名參謀的看法，派今村去拉包爾就是要謀求轉機，現在這個希望還大不大，如果不大，應該如何擺脫困境？該前進還是該後退，這些大本營都應該慎重考慮後拿個對策出來，怎麼能當腦袋埋在沙里的鴕鳥呢？
「該前進還是該後退」，參謀本部的實際想法仍是「前進」，正如這名參謀在日記中寫的：「如果在瓜島敗北，我們肯定將在太平洋戰爭中失敗。」
參謀本部遂向大本營提交計畫，要求必須向海陸軍增添62萬船舶噸位，以應瓜島之需。東條的首席軍事顧問、陸軍省軍務局長佐藤賢了聽說後，一下子急了起來。在一次軍政首腦非正式聚會上，他對東條說：「就目前的形勢，國內再不能抽調民用船隻了，否則撤我的職好了！」
東條聽聞，立即厲聲訓斥：「你想拆我的台嗎？」
東條純屬色厲內荏，話裡面就透不出多少底氣，佐藤哪能聽不出來，他毫不相讓：「若要將戰爭堅持下去，我們別無選擇！」
東條馬上軟了下來：「你是說放棄瓜島？」
佐藤斬釘截鐵：「參謀本部應該放棄奪回瓜島的打算。即便是現在就撤，可能也已經晚了，我們早該做此決斷。」
天皇下過要求奪回瓜島的諭旨，東條也多次在天皇面前拍過胸脯，保證軍隊能夠奪回該島。首相可憐巴巴地看著佐藤，還想從顧問嘴裡扒根救命稻草出來：「假如我們再堅持一下呢？敵人也非常困難……」
見東條仍心存幻想，佐藤乾脆把肚子里的話竹筒倒豆子一樣全倒了出來：「沒有必要。美國人掌握著制空權和制海權，皇軍在瓜島的陣地是難以守住的，再拖下去，瓜島戰役只會成為消耗兵力和運輸艦的消耗戰，我們還得損失多少運輸艦啊？再這樣下去，我們就不會有取得戰爭勝利的機會！」
佐藤還扳著指頭給東條算了一筆賬：「日本年產銅僅400萬噸，如果如數付出參謀本部要求的船舶噸位，起碼得削減一半產量，國力就差不多垮了。」
東條被說得冷汗直冒，他對佐藤道出了自己的難處：「你知道，要撤退是非常困難的……」
佐藤說：「如果首相同意，我來做工作好了。」
東條怕貿然提撤軍會遭到參謀本部的抵制，他因此囑咐佐藤：「一定要妥善從事，不要激怒參謀本部。」
佐藤也慮及這一層：「您放心，我們先不提撤軍的事，只把陸軍提出的噸位給陸軍，迫使他們自己覺悟。」
自己覺悟，就是令其知難而退的意思。東條依計而行，答應撥給陸軍船舶29萬噸位。
東條、佐藤以為滿足了陸軍，參謀本部就不好意思提反對意見，孰料參謀本部也很精明，他們要求的海陸軍船舶是一攬子計畫，都是為瓜島戰役服務，少了沒法兒干啊。
東條本想用這種辦法逼參謀本部放棄瓜島作戰，畫虎不成，反而惹得參謀本部的高官們怒氣衝天：「我們不給今村船舶運送兵源和物資，他拿什麼去打美國人？」
參謀總長杉山元不便直接出頭，參謀次長田邊盛武、作戰部長田中新一等人便站出來，嚷嚷著要是政府不讓步，就發起倒閣行動。
迫於軍方壓力，東條只得召集臨時內閣會議，答應追加9.5萬船舶噸位。可是參謀本部仍不滿意，會議剛結束，田邊次長便打電話叫佐藤到他官邸去做解釋，為什麼內閣追加的噸位如此之少？