千里迢迢是要來打個漂亮仗，迎來的卻是如此糟糕的開局，站在旗艦「華盛頓」號上的李怒不可遏。人爭一口氣，佛爭一炷香，仗可不是這麼打的，他當即指揮「華盛頓」號殺了上來。
看到「華盛頓」號，日艦也跟先前的「川內」號一樣給嚇住了。「長良」號率先掉頭，其他驅逐艦見巡洋艦都熊了，跟著掉頭就跑，受了重傷的「綾波」號一瘸一拐，想跑也跑不快，眼看就要成為李斬下的第一顆項上人頭。
可是，兩艘戰列艦突然都停止了炮擊，「綾波」號趁機逃之夭夭。李氣壞了，一查，「華盛頓」號是因為雷達熒光屏上顯示的目標太多，一時無法識別敵我，槍炮官唯恐誤傷己方艦艇，所以暫時停止了射擊。
李又問「南達科他」號艦長：「你為什麼不開火？」
回答竟然也跟雷達有關：「雷達電路發生故障。」
美軍戰列艦的16英寸艦炮齊射。作為1941年完工的新型戰列艦，「華盛頓」號在主炮火力、主裝甲帶、水平防護等各項指標上已全面超過「霧島」號。
李忍無可忍：「雷達有故障，你們就不打仗了？眼睛是幹什麼的？都是夜戰，日本人看得見，我們就看不見？」
艦長囁嚅著解釋：「將軍，我怕誤傷自己人……」
怕誤傷自己人，知不知道自己家的艦艇已經倒了一堆了？李打斷艦長：「少廢話，我要你開炮，狠狠地揍他們！」
李轉頭看到殘存的兩艘驅逐艦傷痕纍纍，便乾脆讓它們退出戰場，由兩艘戰列艦進入戰鬥位置，「南達科他」號艦長因為挨了一頓罵，知恥而後勇，一馬當先地衝到了最前面。
此時，逃跑的日艦也停住了腳步，近藤本隊上來了。近藤將所有軍艦分成四路，採用分散配置的戰鬥隊形，迅速向美艦接近。
日本海軍善於夜戰，並非虛誇。由於近藤採取了分兵合擊的戰術，給美艦的感覺是四處都有日艦，四處都有日艦在開炮，炮手們如墮五里霧中，慌亂之中都不知道該往哪個方向還擊才好，有的人甚至以為瓜島日軍的岸炮也參與了對他們的攻擊。
「南達科他」號遭到日艦圍攻，並被驅逐艦射出的一發炮彈擊中，接著又有許多枚魚雷射來，幸運的是，「南達科他」號為了防止與一艘燃燒的驅逐艦相撞，正在繞圈，這些魚雷全都打偏了。
當然，有幸運也有不幸。日艦擊中的炮彈給軍艦造成了一個漏洞，船員們要予以修補，輪機長鬼使神差地違規拉下了總電閘，這下可好，「南達科他」號立即失去了全部電力供應。
雷達有故障，可以打開戰鬥識別燈，可現在燈也沒法開了。更糟糕的是，其他諸如火控、炮塔旋迴裝置也全部失去作用，主炮被鎖死，對外聯絡功能完全喪失。
「南達科他」號被調入太平洋戰場後就一直毛病不斷，船員們勸謔地稱它有「祖傳的小霉運」。然而這回可不是倒點兒霉那麼簡單，它已經成了漂浮在水上的一座死城。
在火光背景下，日艦都注意到了這座龐大的黑影，「霧島」號和「綾波」號打開探照燈，向黑影照射過去。近藤還沒有接到山本的報告，他仍以為與之作戰的是美軍「新式巡洋艦」，站在「霧島」號的艦橋上，他和幕僚們舉起望遠鏡察看起來。
一看，「新式巡洋艦」不僅外形奇異，而且艦橋形狀也很獨特……
幾乎同一時刻，眾人都放下瞭望遠鏡，他們面面相覷，意識到這不是巡洋艦，而是美國最新式的戰列艦。
按照原先的計畫，為避免遭到「比睿」號那樣的重大損失，近藤是不想把「霧島」號這樣的戰列艦和重巡洋艦投入搏殺的，後者將擔負炮擊瓜島機場的重任。
可是眼前的獵物太肥了，最新式的戰列艦，好像還陷入了困境，此時不割，更待何時？近藤立起貪念，口水都要順著下巴流下來了，他終於改變主意，下令「霧島」號等也上前攻擊。
一剎那，所有日艦都把炮口瞄準了「南達科他」號，似乎誰都能從「南達科他」號身上咬下一塊肉來。各種口徑的炮彈扎著堆兒飛過來，炸起一簇簇奪目的火焰，不過這時候運氣又奇蹟般地降臨了「南達科他」號。炮擊中，「霧島」號共發射包括高爆彈、穿甲彈在內的重磅炮彈117發，卻只命中了2發。日軍重巡洋艦「高雄」號發射的203毫米炮彈倒是多次命中，然而因為信管的毛病，其中大多數炮彈都沒有引爆。
儘管如此，「南達科他」號還是被打得夠痛，它的天線塔被打掉，六台火控雷達有四台被打壞，上層艙室也被重型炮彈擊中，好幾個地方已起火燃燒。
日艦都在打「南達科他」號的主意，沒有艦隻注意另一艘戰列艦的存在。就在它們群毆「南達科他」號的時候，「華盛頓」號一直躲在暗處窺伺戰機，李這個炮擊和雷達專家要顯一顯自己的特別之處了。