兩隻南北朝時的木偶，神奇地來到唐朝……
武德初，有曹惠為江州參軍，官舍有佛堂，堂中有二木偶人，長尺余，雕飾甚巧妙，丹青剝落，惠因持歸與稚兒。後稚兒方食餅，木偶引手請之，兒驚報惠，惠笑曰：「取木偶來。」即言曰：「輕素、輕紅自有名，何呼木偶？」於是轉盼馳走，無異於人。惠問曰：「汝何時物，頗能作怪？」輕素曰：「與輕紅是宣城太守謝家俑偶，當時天下工巧皆不及沈隱侯家老蒼頭孝忠也，輕素、輕紅即孝忠所造。隱侯哀宣城無辜，葬日故有此贈。時素壙中，方持湯與樂夫人濯足，聞外有持兵稱敕聲，夫人畏懼，跣足化為白螻，少頃，二賊執炬至，盡掠財物。謝郎時頜瑟瑟環，亦為賊敲頤脫之。賊人照見輕紅等曰：『二明器不惡，可與小兒為戲具。』遂持出，時天平二年也。自爾流落數家。陳末，麥鐵杖猶子將至此。」惠又問曰：「曾聞謝宣城婚王敬則女，爾何遽雲樂夫人？」輕素曰：「王氏乃生前之妻，樂氏乃冥婚耳。王氏本屠酤種，性粗率多力，至冥中，猶與宣城不睦，伺宣城嚴顏，則磔石抵關，以為威脅。宣城自密啟於天帝，許逐之，二女一男，悉隨母歸矣，遂再娶樂彥輔第八女，美姿質，善書，好彈琴，尤與殷東陽仲文、謝荊州晦夫人相得，日恣追尋。宣城嘗云：「我才方古詞人，唯不及東阿耳。其餘文士，皆吾機中之肉，可以宰割矣。」見為南曹典銓郎，與潘黃門同列，乘肥衣輕，貴於生前百倍。然十月一朝晉宋齊梁，可以為勞，近聞亦已停矣。惠又問曰：「汝二人靈異若此，吾欲舍汝如何？」即皆喜曰：「以輕素等變化，雖無不可，君意如不放，終不能逃。廬山山神，欲取輕素為舞姬久矣，今此奉辭，便當受彼榮富。然君能終恩，請命畫工，便賜粉黛。」惠即令工人為圖之，使摛錦繡。輕素笑曰：「此度非論舞伎，亦當彼夫人。無以奉酬，請以微言留別：百代之中，但以他人會者，無不為忠臣，居大位矣。雞角入骨，紫鶴吃黃鼠，申不害，五通泉室，為六代吉昌。」後有人禱廬山神，女巫云：「神君新納二妾，要翠釵花簪，汝宜求之，當降大福。」禱者求而焚之，遂如願焉。惠亦不能知其微言，訪之時賢，皆不悟。或雲，中書令岑文本識其三句，亦不為人說。（《玄怪錄》）
唐高祖武德初年（618年），江州參軍曹惠，府邸後園有佛堂，佛堂里有兩隻木偶，都在一尺多長，美女造型，雕刻精美，只是年代久遠，油漆剝落。後來，曹惠將兩個木偶帶回家，給孩子玩。這一天，孩子玩著玩著就出事了。
孩子正在吃餅，突然聽到身邊有人說：「給我一張。」
孩子大驚，因為那是個陌生的女聲。此時堂中除了家眷外並無他人。孩子愣神時，又聽到那聲音：「給我一張。」
孩子一回頭，見那兩隻木偶在說話，急忙稟報曹惠。曹惠畢竟是州里的參軍，見過世面，道：「沒什麼可驚慌的，給我把這木偶拿來！」
話音未落，木偶道：「輕素我自有名字，為什麼直接叫我做木偶！」說罷，木偶顧盼而行，跟人沒什麼區別。
曹家人嚇壞了，曹惠也驚呆了，問：「你是何時之物，而能如此作怪！」
「我叫輕素。」輕素又指著身邊的另一個木偶說：「這是輕紅。」
輕素輕紅？有點意思了。隨後，輕素說：「我們是南北朝南齊宣城太守謝朓家的木偶。」
曹惠道：「謝朓家的？」
輕素道：「其實也不確切。當時天下的能工巧匠，都比不上沈約大人家的僕人孝忠，我和輕紅就是他雕刻的。後來謝朓被人誣陷，下獄而死，我家沈大人甚是哀傷，下葬之日，將我們送給謝朓先生陪葬。」
謝朓，南北朝時南齊著名詩人，來自華麗的謝氏家族，高祖是東晉宰相謝安的哥哥謝據，其人與謝靈運齊名，又稱「小謝」，是中國歷史上第一位出色的山水詩人（至於謝靈運，雖有開創之功，但詩歌有句無篇）。以《晚登三山還望京邑》為例：「灞涘望長安，河陽視京縣。白日麗飛甍，參差皆可見。餘霞散成綺，澄江靜如練。喧鳥覆春洲，雜英滿芳甸。去矣方滯淫，懷哉罷歡宴。佳期悵何許，淚下如流霰。有情知望鄉，誰能鬒不變？」放在唐朝，也是名詩了。至於《之宣城郡出新林浦向板橋》也非常優秀：「江路西南永，歸流東北鶩。天際識歸舟，雲中辨江樹。旅思倦搖搖，孤游昔已屢。既歡懷祿情，復協滄洲趣。囂塵自茲隔，賞心於此遇。雖無玄豹姿，終隱南山霧。」他是唐朝詩人李白最大的偶像，李白有詩《宣州謝朓樓餞別校書叔雲》向其致敬：「棄我去者，昨日之日不可留，亂我心者，今日之日多煩憂。長風萬里送秋雁，對此可以酣高樓。蓬萊文章建安骨，中間小謝又清發。俱懷逸興壯思飛，欲上青天覽明月。抽刀斷水水更流，舉杯消愁愁更愁。人生在世不稱意，明朝散發弄扁舟。」李白一生崇拜謝朓，自稱「一生低首謝宣城」。至於木偶輕素說到的隱侯，則是指南北朝齊梁時代的宰相兼文壇領袖沈約。
輕素接著說：「我們陪葬於墓室後，有一天，我正在給謝朓的妻子樂夫人洗腳，忽聽外面有兵器碰撞聲，樂夫人很害怕，來不及穿鞋就化為白色螻蟻。很快，有兩個盜墓賊執火炬來到眼前，把墓里的財寶掠奪一空。更為可惡的是，他們為了摘下謝朓大人屍身上戴的項圈，竟把他的腦骨敲碎！臨走時，二賊人看到我和輕紅，說：『這兩個木偶不錯，帶回去給孩子當玩具吧！』就這樣，我們被帶出墓室。當時是東魏孝靜帝天平二年。從那以後，我們流落了幾家……」
曹惠頗通歷史，他有些疑問：「據我所知，謝朓的夫人是王敬則之女，為什麼你說是樂夫人？」
輕素笑道：「這您就有所不知了。王夫人是謝朓先生生前之妻，樂氏是謝朓在冥界的夫人。據我們所知，王夫人本是粗人之女，來到冥界後，與謝先生不睦，一有口角，往往動傢伙相威脅。後謝先生秘密奏於天帝，後者答應將王夫人放逐，使其再娶樂彥輔第八女為夫人。樂夫人貌美且長於文藝，與殷仲文、謝晦等名流的夫人關係甚好，嫁與謝先生後，二人形影不離。謝先生在文學上很自負，曾對樂夫人說：『我之才華，與先前詩人相比，只在曹植之後，其他詩人均為板上肉，任我宰割！』」
曹惠又問：「你叫輕素，她叫輕紅，如此靈異，我想放了你們，如何？」
輕素道：「以我與輕紅之靈異，變化多端，但按天命，若您不放我們，我們最終還是無法脫身。既然您決定放了我們，我們就去廬山山神那吧，因為很長時間以來，他就想叫我們去當舞女。放了我們之後，您當享受榮華。好事做到底，現在我們油彩脫落，在我們走之前，您叫畫工再打扮我們一下吧！」
曹惠一一滿足了輕素與輕紅。油漆一新後，輕素笑道：「我們姐妹被裝扮得如此美麗，莫說做舞女，就是為山神夫人也未嘗不可。我們沒什麼報答的，送您幾句話：百代之中，但以他人會者，無不為忠臣，居大位矣。雞角入骨，紫鶴吃黃鼠，申不害，五通泉室，為六代吉昌。」
這些話是什麼意思？曹惠如墜雲霧，詢問身邊的高士，也不能解。據說，當時中書令岑文本看過後，微笑點頭，但他透露，自己也只是明白了其中三句的意思。曹惠追問那三句是什麼意思，中書令笑而不答。於是便成了千古之謎。只說輕素與輕紅，她們到廬山後，果然成了廬山山神的妃子。
這就是輕素與輕紅的故事，兩個木偶的名字都很好聽，尤其是沒台詞的輕紅。但在輕素說話時，我們卻可以感覺到輕紅的存在。
中國的木偶製造工藝源遠流長，在古代，木偶又稱「傀儡」，當時即有傀儡戲一說，也就是木偶戲。說起木偶戲，唐朝非常流行，包括提線木偶、布袋木偶等幾種。不過，最初時，木偶並不是因傀儡戲的需要才被發明的，而是以輕素與輕紅的身份出現的，即陪葬的冥器。這種習俗出現的年代至少不晚於西漢。到了唐朝，在墓室里放上各種木偶已頗為流行。因為死者的家人相信，這樣做可使冥界的親屬有人照顧。正如我們在上面看到的那樣，盜墓賊進入墓室時，輕素與輕紅正在給樂夫人洗腳。
這是隨葬的冥器作怪的故事。這樣的故事在唐朝志怪中屬於一個特有的類別。在晚唐穀神子所著的《博異志》中，還有一個類似的故事，不過該故事的主人公春條就沒有輕素輕紅那麼令人放心了。
南陽張不疑，唐文宗開成四年（839年）中進士，游長安，欲買婢女照料自己的生活。時有中間人，給他介紹了一個地方。在那個庭院的中堂，坐著一個「披朱衣牙笏者」，自稱前浙西胡司馬，當年外出時，於嶺南買了婢僕數十人，隨後北歸，一路上賣出不少，現在手頭上還有六七人。隨後，他叫婢女進堂中，供張不疑挑選，最終一名叫春條的婢女被看中，以六萬銅錢成交。春條被帶回去後，很乖巧，料理家務，幹得不錯，還自己寫詩：「幽室鎖妖艷，無人蘭蕙芳。春風三十載，不盡羅衣香。」張不疑很高興。兩個月後，他遇見一個道士，稱其面有陰氣，問最近接觸過