唐德宗貞元年間，華州即現在陝西華縣有道觀叫雲台觀，觀內有位劉法師，辟穀不食雜糧，已有二十年。
道家在每年的一月、七月、十月的十五日按慣例設齋宴，所謂「三元之齋」。這時候，總會出現一個人，穿得不修邊幅，面瘦色黑，居於齋席末座。吃完後，起身就走，持續了十年多。這十多年裡，那個怪人的穿著和神色沒變過，劉法師感到奇怪。這一次，劉法師終於走到怪人身邊，問其姓名及來歷。怪人說：「我叫張公弼，住在不遠處的蓮花峰東隅。」
劉法師知道那裡荒無人煙，張公弼如何住在那裡？他表示願意去那裡看看。張公弼很愉快地答應：「我那裡可謂仙境，遠過人間之樂，法師若願同往，當會去除煩悶啊。」
劉法師說：「如此更願隨君去。」
劉法師跟在張公弼身後，向蓮花峰行去。蓮花峰，西嶽華山主峰之一，海拔超過兩千米。華山本以險著稱，蓮花峰可謂險中之險，懸崖陡峭，一如刀削。通往蓮花峰之路，是華山最危險的道路之一。張公弼、劉法師在蒼翠的大山中走了二三十里，植被越來越茂密，山石越來越陡峭，二人攀藤附蘿，經過了懸崖深谷，越走越險，即使是通臂猿猴，也絕難渡過。但張公弼如履平地，劉法師跟在後面，也似有神助，一路走了下來。就這樣，他們走了一天多，轉天，方抵達蓮花峰半山腰。他們側身而行，面前是一面石壁，劉法師再往身下一看，是無底之谷！稍有不慎，墜落下去，即會粉身。劉法師一陣眩暈。而那石壁，只陷入山體幾寸，也就是說，能夠讓他們放腳的地方，窄之又窄。但張公弼面色從容，輕輕一躍，腳尖踩在那只有幾寸寬的地方，身體貼於石壁上，隨後叫劉法師跟上。劉法師戰戰兢兢。這時候，張公弼用手指輕叩石壁，過了一會兒，石壁里竟傳出一個聲音：「外面是誰？」
張公弼答：「是我。」
隨後，石壁慢慢向兩邊打開，是一道門！
劉法師瞠目結舌。
石門中別有洞天，可看到日月星辰，實在令人驚異。張公弼想往石門裡走，劉法師跟在身後。發出聲音的那個人，有些生氣地問張公弼：「為什麼引外人來？」
說罷，石門又合上，兩人被關在外面。張公弼說：「並非外人，這位是雲台觀劉法師，是我老友，故請其來，為什麼拒之門外呢？」
此後石門才又打開，張公弼和劉法師得以進去。張公弼說：「劉法師跟我一路前來，所行艱苦，該非常飢餓了，請您給他準備點美食吧！」
那人問劉法師：「你方便住下嗎？」
劉法師想了想，說以後再住吧，這次先來這看看。那人點頭，隨後取來一碗水，又從胳膊肘後的青袋子里取了些藥粉，倒進水裡，給劉法師喝。劉法師一飲而下，味道甘甜。喝完後，竟一點都不感覺餓了。這時，張公弼說：「我昨天對劉法師說我們這裡甚有仙境之樂，您施展一下異術吧，令法師看看。」
那人沒拒絕，打開石門，含水往谷下噴去。劉法師放眼望，只見幽谷中，有一條蒼龍和一頭白象在那裡對舞，姿勢非常優美；又有鸞鳳一對，在那裡放歌，其聲清越，更是動聽。
劉法師正看得入迷，過了不久，他被拍了一下肩膀，那人示意張公弼送他回去。劉法師無奈，只能聽其安排。劉法師到山下後，再回望，剛才有龍象爭舞的地方，唯有青崖面面，丹壑道道，林木蔥翠，別無其他。劉法師悵然若失。快到道觀時，張公弼不再相送。走之前，劉法師對他說，自己回到道觀後將事情處理一下，就去找他，意思大約是以後就跟他混了。張公弼未置可否。
卻說劉法師，把道觀里的事情安排好，回去找張公弼。他按記憶里的路徑，向著那絕壁攀緣，步步險阻，艱難異常，峰迴路轉，迷失山中，永遠都不可能到達了。他非常懊喪，悔恨當初沒在石洞里住下。就這樣，我們的主人公坐在華山深處，沖著天空呼喊張公弼的名字，但張公弼再也沒有出現過。
貞元中，華州雲台觀有劉法師者，鍊氣絕粒，迨二十年。每三元設齋，則見一人，衣縫掖而面黧瘦，來居末座，齋畢而去，如此者十餘年，而衣服顏色不改。法師異而問之，對曰：「余姓張名公弼，住蓮花峰東隅。」法師意此處無人之境，請同往。公弼怡然許之，曰：「此中甚樂，師能便往，亦當無悶。」法師遂隨公弼行，三二十里，援蘿攀葛，才有鳥道，經過崖谷險絕，雖猿狖不能過也，而公弼履之若夷途，法師從行亦無難。遂至一石壁，削成，高直千餘仞，下臨無底之谷。一徑闊數寸，法師與公弼側足而立。公弼乃以指扣石壁，中有人問曰：「為誰？」曰：「某。」遂劃然開一門，門中有天地日月。公弼將入，法師隨公弼亦入，其人乃怒謂公弼：「何引外人來？」其人因闔門，則又成石壁矣。公弼曰：「此非他，乃雲台劉法師也，余故交，故請來此，何見拒之深也？」又開門，內公弼及法師，公弼曰：「法師此來甚飢，君可豐食遣之。」其人遂問法師：「便能住否？」法師請以後期。其人遂取一盂水，以肘後青囊中一刀圭粉糝之以飲法師，味甚甘香，飲畢而饑渴之想頓除矣。公弼曰：「余昨雲山中甚樂，君盍為戲，令法師觀之。」其人乃以水噀東谷中，乃有蒼龍、白象各一，對舞，舞甚妙，威鳳彩鸞各一，對歌，歌甚清。頃之，公弼送法師回，師卻顧，惟見青崖丹壑，向之歌舞，一無所見矣。及去觀將近，公弼乃辭。法師至觀，處置事畢，卻尋公弼，則步步險阻，杳不可階，痛恨前者不住，號天叫地，遂成腰疾。公弼更不復至矣。昭應縣尉薛公幹為僧孺叔父言也。（《玄怪錄》）
故事是牛僧孺的叔父聽昭應縣縣尉薛公幹說的，前者又告訴了牛僧孺。或許這樣神奇的石壁真的存在於華山蓮花峰？千年時光令我們無處可尋，但那異乎尋常的想像已帶我們攀上石崖，並眺望到翩然起舞的白象與蒼龍。