中唐李復言所著《續玄怪錄》中的《辛公平上仙》一篇，當是整個唐朝最為隱秘而恐怖的故事。大型類書《太平廣記》博收唐朝志怪與傳奇，而唯獨將此篇排斥在外，實有深意。下面就看看這個故事到底說了些什麼。
故事開始後，率先進入我們視野的是唐朝的兩位縣尉：洪州高安縣尉辛公平和吉州廬陵縣尉成士廉。他們是泗州下邳人，此行奔赴長安，接受朝廷新的任命。他們由東而西，一路行來，至於洛陽境內時遇雨，避於洛西榆林店。
這家客棧很簡陋，只有一張床看上去還比較乾淨，但已被一位身著綠衣的旅客所佔。店主有些勢利，見辛、成二人有僕從跟隨，又是官員打扮，於是進屋喊醒綠衣客，叫他騰床位。綠衣客起身回望，眼神哀怨。這時，辛公平在屋外對店主表示，這樣做不合適，認定旅客的賢德與身份，不在於隨從盛大與否。最後，辛公平叫綠衣客繼續安歇。辛、成在旁邊的屋子安頓下來。夜深後，他們吃起夜宵，並邀請綠衣客就座。綠衣客欣然從命。問其姓名，綠衣客自稱王臻，言談深刻，富于思辨，為辛、成所敬。酒過三巡，辛公平發出人在旅途的感嘆：「都說天生萬物，唯人最靈，但世事無常，每個人甚至不知道自己明天又如何！人又靈在哪呢？」
「也許我知道。人之命運，皆為註定，比如你們前行，相繼會在礠澗王家、新安趙家食宿。」王臻說。隨後，他還描述了辛、成二人將要吃到的東西。「我步行，不能在白天相隨二君，唯有夜會。」他又補充了一句。
辛公平和成士廉相視，唯笑而已。因為他們不相信王臻說的話。隨後大家安歇。天未亮時，辛、成二人發現王臻已不見蹤影。黎明時，辛、成二人也離開洛西榆林店，繼續前行。後來，他們果真在礠澗王家、新安趙家食宿，吃的東西也和王臻描述的一樣。辛、成二人大異。在新安之夜，王臻又出現了，辛、成二人拉著他的手，稱之為神人。三人夜行，至閿鄉，王臻說：「你們當是明智之人，知道我是幹什麼的嗎？」
辛公平：「博才多學，當是隱遁的高士。」
王臻：「錯。實不相瞞，我是來自陰間的迎駕者。」
「陰間的迎駕者？」辛、成二人感到一絲戰慄。迎駕當然是迎接皇帝，而來自陰間的迎駕使，也就意味著他們是索皇帝之命而來的。「只有你一個人？」
王臻繼續說：「當然不止我一個人，與我同來的還有五百騎兵和一位大將軍，我只是將軍的部下。」
「他們在哪兒？」辛公平問。
王臻說：「這前後左右都是，只不過你看不到罷了。好啦，感謝二位先前的照顧，我來日在華陰縣請你們吃飯。」
天亮前，王臻又與辛、成二人告別。
卻說抵達華陰時，又已是黃昏，王臻帶了豐美的酒肉而來，宴請辛、成。華陰已過，長安在望，他們夜宿灞水館驛。
王臻說：「大將軍和我的使命是迎接皇帝『上仙』，這實在是人間詭譎之大事。辛縣尉想參觀一下這場景嗎？」
辛公平自然清楚，「上仙」是皇帝駕崩的委婉說法。也就是說，王臻向他發出邀請，叫他去參觀皇帝死亡的場面！故事發生到這裡，令人倒吸一口涼氣。
未等辛公平回答，成士廉開口道：「為什麼丟下我？我難道不可以同去參觀嗎？」
「觀看這樣的場面，會給人帶來晦氣。比之於辛縣尉，您的命比較薄，所以還是不去為好，這是為君著想，並非厚此薄彼。到長安後，成縣尉可暫住開化坊西門王家。」王臻解釋道，隨後對辛公平說，「你可在灞橋之西的古槐下等我。」
成士廉沒辦法。卻說辛公平，此日奔向灞橋之西，將到約定地點，看到有一股旋風飛盪而去。在槐樹下還未站定，又有一股陰風席捲而來，刮入林中，轉眼間，一隊人馬出現在他面前，馬背上坐著一個人，那人正是王臻。他帶辛公平拜見了大將軍。
大將軍當是聽到了王臻的述說，故對辛公平讚賞有加，並囑咐王臻：「你既然把他招來參觀『上仙』的儀式，就應盡主人之分，好好照顧他吧。」
就這樣，辛公平跟著這隊奇異的人馬進了長安。入通化門，至天門街，一位不知從哪裡來的面目不清的官吏對大將軍說，人馬太眾，可分配一下。大將軍應允。於是，兵分五路，大將軍帶著親近衛隊，入駐一座寺廟。王臻與辛公平住於西廊下，前者照顧有加，還告訴辛公平陰間與陽間授官的特點，並承諾幫助辛、成二人順利陞官。在廟裡住了幾天後，大將軍有些不耐煩：「時間將到，不能再等。但現在皇帝周圍有眾神保護，不能迎接他『上仙』，如何是好？」
王臻想了想，出了一條計策：「可在宮裡舉行一次夜宴，到時候滿是葷腥，眾神昏昏，我們就可以行動了。」
大將軍微笑點頭。布置妥當，大將軍身著金甲，下令道：「戌時，兵馬向皇宮齊進！」迎駕行動開始了。隊伍入丹鳳門，過含元殿，側行進光范門，穿宣政殿，到達皇帝正在舉行夜宴的場所。大將軍迅速派人包圍了這裡，並帶五十名士兵攜著兵器入殿。
夜宴之上，燭火沉沉，優伶歌舞，一如木偶。在陰鬱的氣氛中，御座上坐著皇帝。三更過後，夜宴上突然出現一個身影：此人身著綠衫黑褲，衣服上綉著紅邊，披著奇怪的披風，戴著有異獸造型的皮冠，上面籠了一層紅紗，打扮陰森可怖。他手持一把一尺多長的雪亮的金匕首，如宦官一樣拉長聲音喊道：「時辰已到！」說罷，這位身穿奇怪服裝的人捧著匕首，凝望著皇帝，一步一步登上玉階……這樣的鏡頭本身就令人不寒而慄。來到御座旁，他跪下獻上匕首。宴會大亂！皇帝望著眼前的金匕首，感到一陣暈眩，這時音樂驟停。擁上來一些人，把皇帝扶入西閣。但許久都沒出來。這時，大將軍說：「時辰不可拖，何不現在就迎接陛下『上仙』？」
西閣里一片黑暗。過了一會兒，傳出聲音：「給陛下洗完身子了嗎？洗完後即可上路！」
隨後是洗浴之聲。五更天，皇帝（注意，從此之後出現的皇帝，已只是他的亡靈）登上玉輿，被送出西閣。見到皇帝後，大將軍只是施了一禮，而未跪拜：「人間勞苦，世事多艱，為天子者，日理萬機，且深居宮廷，色慾紛擾，往往受惑，你那清潔純真之心還有嗎？」
皇帝：「心非金石，看到誘惑，誰能不亂？但現在已捨棄人世，釋然了。」
大將軍大笑。那是對皇帝的嘲笑。玉輿出宮，宮人以及諸妃，一邊嗚咽流淚，一邊「抆血捧輿」，即擦著血跡，拉著玉輦，不忍其離去。這是一個關鍵的描寫，血跡斑斑，可見皇帝並非正常死亡。在大將軍的帶領下，人們簇擁著皇帝的亡靈穿過宣政殿，如疾風迅雷，飄然而去。
目睹了整個皇帝「上仙」場景的辛公平已仿若痴人。王臻把他送到一個地方，說：「這是開化坊王家，成縣尉住在這裡。迎皇帝『上仙』儀式已結束，你不能再跟著了。回去後，替我多謝成縣尉。」說罷，王臻揚鞭而去，慢慢消失不見。辛公平回身叩門，開門的果然是成士廉。但他所看到的場景，卻不敢告訴成士廉。幾個月後，辛公平聽到朝廷公布的皇帝駕崩的消息（這一點很奇怪，也就是說作者在暗示：皇帝實際上早已被殺，但消息在幾個月後才由朝廷發布）。轉年，辛公平被任命為揚州江都縣簿，成士廉被任命為兗州瑕丘縣丞，應了當初王臻答應幫助他們晉級之言。
按《續玄怪錄》作者李復言的說法，這個故事是唐憲宗元和初年，他在徐州聽辛公平之子說的。之所以記下來，為的是警告像洛西榆林店店主那樣目光短淺的勢利之輩。這顯然是託詞。因為明眼人都可以看出來，強迫皇帝「上仙」即死亡才是故事的中心。正常的「上仙」程序，應該是：皇帝病危，無葯可治，陰間迎駕使前來迎接。但上面故事中講述的情況卻不是這樣。在那燭火幽暗的深宮夜宴中我們看到：當那個身著奇異服裝的人拉著宦官一樣的長音喊「時辰已到」時，一切都無可挽回：皇帝已被宣判死刑。不管願不願意，最後都得「上仙」！在此之前，大將軍對皇帝周圍的「諸神」表示擔心，因為他們保護著皇帝。在這種情況下，王臻建議在宮中舉行一次夜宴，麻痹皇帝周圍的「諸神」。保護皇帝的「諸神」，可以被認為是大內侍衛的化身。隨後大將軍帶人手持兵器包圍了皇帝舉行夜宴的宮殿。當那個怪人捧著金匕首一步步走向皇帝時，最緊張的部分開始了。皇帝在金匕首寒光的照耀下，暈眩地被扶進西閣，門關上了，一片漆黑。西閣內發生了什麼？所有最殘酷的場面，你都可以去想像了。
此次弒君事件不見於任何正史，只見於本故事。這再次印證了志怪筆記的史料價值。故事敘述得不動聲色，但那種內在的緊張氣氛和壓抑感令人毛骨悚然。至於故事中被殺害的皇帝，有人認為是唐憲宗，有人認為是唐憲宗之父即當時的太上皇唐順宗。從文中交代的年代背景看，死者應是唐順宗。貞元二十一年（805年）正月，唐德宗死去，正月二十六日，太子李誦即位，