晚唐有詩人曹唐，喜歡仙道之事，所寫詩歌也多有此內容，此人曾被美國著名漢學家、《撒馬爾罕的金桃》和《朱雀：唐朝南方的形象》的作者謝弗研究，專門寫有一部《曹唐的道教詩》，可見其人及作品比較奇異。晚年的曹唐，寓居湖北江陵一寺中，該寺曲徑通幽，林木蔥鬱，閑居於此，曹唐寫詩自賞。
這一天，曹唐正在寺里閑逛，於紅葉飄飛的林中發現一口廢棄的古井。上得前去，臨井而觀，似乎望見水波幽幽，令人浮想聯翩：此井既古，可否通達仙境？曹唐突然想起自己寫過的《劉晨阮肇游天台》一詩，裡面有「洞里有天春寂寂，人間無路月茫茫」兩句，此時遙望古井，詩意新發，隨口而吟：「水底有天春漠漠，人間無路月茫茫。」感覺改後更佳，水霧蒼茫，有登仙境之感。
轉天，曹唐來到林中亭台閑坐，見二女子衣著清素，面容絕美，從遠處緩步而來，甚是輕快，彷彿雲中漫步，口中且有所吟。及近處，曹唐聽到她們所吟的，正是自己昨日新改的詩歌：「水底有天春漠漠，人間無路月茫茫……」
曹唐大驚：此詩新改，未示他人，二女因何能歌吟？她們又是誰？於是起身呼而追之，但那二女似乎什麼也沒聽到，依舊信步而行。大約又走了十餘步，便消失於林中了。
曹唐甚怪，後將此事說與朋友、寺僧法舟聽，法舟驚道：「兩天前，有一少年拜訪我，懷揣一碧箋，上有詩句：『水底有天春漠漠，人間無路月茫茫。』」說罷，他向曹唐出示了那塊碧箋。曹唐看後，頗為惘然。
幾天後，曹唐猝死寺中。
打開唐朝的詩歌版圖，我們看到曹唐的詩歌領域確實卓爾不群，一如他在林中的經歷。曹唐是廣西桂林人，唐宣宗大中年間中進士，主要活動於唐懿宗咸通年間（公元860年—873年）。唐朝詩人眾多，曹唐之所以能夠跳出來，吸引人們的眼球，如前面所提，靠的是他的詩歌的題材。按《唐才子傳》的說法：「唐始起清流，志趣淡然，有凌雲之骨，追慕古仙子高情，往往奇遇，而己才思不減，遂作『大遊仙詩』五十篇，又『小遊仙詩』等，紀其悲歡離合之要，大播於時。」曹唐的「遊仙詩」系列，題材多取自六朝志怪筆記，比如「劉晨阮肇入山遇仙組詩」，即以六朝筆記《幽明錄》里的志怪故事為主題。此組詩共有五首：
第一首《劉晨阮肇游天台》：
樹入天台石路新，雲和草靜迥無塵。煙霞不省生前事，水木空疑夢後身。往往雞鳴岩下月，時時犬吠洞中春。不知此地歸何處，須就桃源問主人。
第二首《劉阮洞中遇仙人》：
天和樹色靄蒼蒼，霞重嵐深路渺茫。雲竇滿山無鳥雀，水聲沿澗有笙簧。碧沙洞里乾坤別，紅樹枝邊日月長。
第三首《仙子送劉阮出洞》：
殷勤相送出天台，仙境那能卻再來。雲液既歸須強飲，玉書無事莫頻開。花當洞口應長在，水到人間定不回。惆悵溪頭從此別，碧山明月照蒼苔。
第四首《仙子洞中有懷劉阮》：
不將清瑟理霓裳，塵夢那知鶴夢長。洞里有天春寂寂，人間無路月茫茫。玉沙瑤草連溪碧，流水桃花滿澗香。曉露風燈易零落，此生無處訪劉郎。
第五首《劉阮再到天台不復見諸仙子》：
再到天台訪玉真，青苔白石已成塵。笙歌寂寞閑深洞，雲鶴蕭條絕舊鄰。草樹總非前度色，煙霞不似往年春。桃花流水依然在，不見當時勸酒人。
以詩歌的方式重寫和續寫志怪故事，在史上絕無僅有。但在當時也有人不服。比如另一位詩人羅隱。二人俱有才華，但羅的名氣在當時大於曹唐。文人相輕，大家互相有些看不上。在一個宴會上，羅隱對曹唐說：「老兄的『遊仙系列』寫得甚好，但其中的『劉阮組詩』的第四首似乎有些問題啊！」
曹唐放下手中的酒杯。
羅隱：「如果沒記錯的話，該詩中有句如下：洞里有天春寂寂，人間無路月茫茫。我覺得所描寫的似乎不是仙境，而是鬼域！」
曹唐聽出其中的嘲笑之味，於是笑道：「似共東風別有因，絳羅高卷不勝春。若教解語應傾國，任是無情也動人。芍藥與君為近侍，芙蓉何處避芳塵？可憐韓令功成後，辜負穠華過此身！」
羅隱：「正是我的《牡丹》詩。」
曹唐：「足下詩中的『若教解語應傾國，任是無情也動人』，好像歌詠的是女障而不是牡丹啊！」唐朝貴族有習慣，寒冬時，以性感美女圍於四周，以取暖氣，稱為「女障」，又稱「肉障」。
曹唐語落，在座的客人大笑不已。羅隱憤憤。被我們關心的還是羅隱那句話：「洞里有天春寂寂，人間無路月茫茫。我覺得所描寫的似乎不是仙境，而是鬼域！」與羅隱對坐，當在曹唐林中際遇之前，羅隱鬼詩一說，竟成讖語，這恐怕是他們二人當時都沒想到的。此外，在本故事中，還有一個疑問：那個向僧人法舟示詩的少年又是誰？與林中二女子又是什麼關係？
進士曹唐，以能詩名聞當世。久舉不第，嘗寓居江陵佛寺中亭沼，境甚幽勝，每自臨玩賦詩，得兩句曰：「水底有天春漠漠，人間無路月茫茫。」吟之未久，自以為嘗制皆不及此作。一日，還坐亭沼上，方用怡詠，忽見二婦人，衣素衣，貌甚閑冶，徐步而吟，則唐前所作之二句也。唐自以制未翌日，人固未有知者，何遽而得之？因迫而訊之，不應而去。未十餘步間，不見矣。唐方甚疑怪。唐素與寺僧法舟善，因言於舟，舟驚曰：「兩日前，有一少年見訪，懷一碧箋，示我此詩，適方欲言之。」乃出示，唐頗惘然。數日後，唐卒於舍中。 （《宣室志》）
在本條中，詩歌起到了意境營造的作用。說起來，唐人在寫志怪筆記時，是非常喜歡穿插詩歌的，進而成為詩化故事的一種手段。又如《宣室志》曾載：「晉昌唐燕士，好讀書，隱於九華山。嘗日晚，天雨霽，燕士步月上山。夜既深，有群狼擁其道，不得歸，懼既甚，遂匿於深林中。俄有白衣丈夫，戴紗巾，貌孤俊，年近五十，循澗而來，吟步自若，佇立且久，乃吟曰：『澗水潺潺聲不絕，溪壠茫茫野花發。自去自來人不知，歸時唯對空山月。』燕士常好為七言詩，頗稱於時人，聞此驚嘆，將與之言，未及而沒。明日，燕士歸，以貌問里人，有識者曰：『是吳氏子，舉進士，善為詩，卒數年矣。』」在這個故事裡，主人公空山遇鬼的故事本身並不重要，重要的是詩情營造下的空幽氛圍；或者說，所呈現出的一種純粹的詩意的世界。這就是唐人的詩意情懷。而且，出現在志怪筆記中的這些詩，與那些著名詩人所寫的作品相比並不差，甚至非常之出色，正如明代楊升庵曾言：「詩盛於唐，其作者往往托於傳奇小說、神仙幽怪，以傳於後，而其詩大有妙絕今古、一字千金者。」