開始時，這個唐朝之夜明月高懸，照耀大地，後來漸漸暗下來……
唐大和中，有周生者，廬於洞庭山，時以道術濟吳楚，人多敬之。後將抵洛谷之間，途次廣陵，舍佛寺中。會有三四客皆來。時方中秋，其夕霽月澄瑩，且吟且望，有說開元時明皇帝游月宮事，因相與嘆曰：「吾輩塵人，固不得至其所矣。奈何？」周生知曰：「某嘗學於師，亦得焉，且能挈月致之懷袂，子信乎？」或患其妄，或喜其奇。生曰：「吾不為明，則妄矣。」因命虛一室，翳四垣，不使有纖隙；又命以箸數百，呼其僮繩而架之，且告客曰：「我將梯此取月去，聞呼可來觀。」乃閉戶久之。數客步庭中，且伺焉，忽覺天地曛晦，仰而視之，即又無纖雲。俄聞生呼曰：「某至矣。」因開其室，生曰：「月在某衣中耳，請客觀焉。」因以舉之，其衣中出月寸許，忽一室盡明，寒逼肌骨。生曰：「子不信我，今信乎？」客再拜謝之，願收其光。因又閉戶，其外尚昏晦，食頃方如初。 （《宣室志》）
唐文宗大和年間，有精於道術的周生居於洞庭山。洞庭山在太湖之畔。有一年中秋，周生帶著一個書童，赴洛陽地區，過長江後，在揚州停留，夜宿於一家寺院。
當夜，另有三四個旅者也於寺中投宿。時值中秋，大家來自天南海北，難以入睡，於是集於庭院，閑談起來。
中秋之夜，月光澄瑩，大家遙望，在欣賞美景時，難免有思鄉之情。閑談中，生活在「夕陽無限好，只是近黃昏」的晚唐旅人，自然提到盛唐時代，於是感慨萬千，為這進入暮年的龐大的帝國，也為曾創造了開元盛世的那位君主。
一位旅人背誦起白居易的《長恨歌》，當誦到「天長地久有時盡，此恨綿綿無絕期」時，眾人黯然，無不感懷。
旅客A說：「那個時代真是令人追思。」
旅客B說：「明皇的一生，命運可說多舛。」
旅客C說：「明皇有風姿凜然的一面，更有柔情似水的一面。」
旅客A說：「明皇喜慕仙道，也算有超然脫塵的第三面。」
旅客B說：「聽說明皇曾游月宮，不知真假。」
旅客C說：「我等皆凡人，自然到不了那遙遠的神仙之所，又能怎麼辦呢？」
這時候，周生插了一句話：「我曾拜師學仙，得些道術，可將明月取來，置於懷袖中，你們信嗎？」
旅客們的反應無非是：此妄言瘋話。當然，也有人感到好奇。
「要是不做成此事，便成謊！」周生說罷，請眾人回到室內，用棉布將該室包括窗戶在內的四面都圍嚴實，不留一點縫隙。隨後，他又叫人準備了幾百雙筷子，並叫自己的書童將它們用繩子聯結起來，做成梯子狀。
周生告訴諸旅客：「你們看，我要爬上此梯，去摘月。你們聽到我喊後，可以進來觀看。現在，你們需要到室外等待。」說完，他將門關嚴。
諸旅客在庭院中踱著，等待著令人無法相信的奇蹟發生。過了一會兒，庭院中的人忽然感到天色暗了下來，抬頭仰望，並無雲彩遮擋。正在它們尋找月亮的時候，聽到室內的周生大喊：「我從天上回來了！」
隨後，門打開，周生說：「月亮在我的衣服里，你們可以看一下。」說著，他把衣服掀起一點，懷中真的露出月亮的一角，而此時室內通明，如有月光照耀，同時寒氣透骨。
在《唐朝的黑夜I》里，寫到了唐穆宗長慶年間有楊隱之訪唐居士，後者令其女剪月於戶內。順便說一下，那個故事還沒交代完。楊隱之告辭時，唐居士還在庭院里親自施展了一下幻術：他以拐杖擊地，掀起灰塵，一時天地間盡暗。慢慢地，塵埃落定，這時候再看他的庭院里，懸崖陡峭，山谷重疊，竟是一座大山，而眼前亂石穿空，令楊隱之汗透衣裳，毛髮倒豎。唐居士笑言，不要害怕，此為娛目之術。說罷，掃其庭院，又有塵起，落定之後，庭院景象如舊。
唐家父女的幻術已令人驚嘆，而本故事更是詭異：竟把月亮摘下來了。更使我們好奇的是，周生是搭著筷子做的梯子上天的。幾百雙筷子如何夠那長度？那只有一種可能，隨著周生每走一步，那梯子自己會生出一節。於是，我們可以去想像那情景了……作為幻術的一種，它太過神奇了。
類似的登空技法，在唐玄宗時還發生過一起。在浙江嘉興，有一幻術師因事被捕入獄。在一個盛大的節日里，官府讓他暫時自由一下，參加一個節目表演大會。幻術師暗自高興。在節目現場，他叫人準備了一條長繩，隨後開始表演：他將繩子拋入空中，自己順著繩子開始往上爬，觀眾看得驚詫。只見他爬著爬著，就漸漸消失了身影。很顯然，他利用幻術，逃跑了。