唐玄宗開元年間（公元713年—741年），洛陽令楊外出，依仗威武，過城外時，眾人皆避，唯有大槐樹下一卜算者神色自若，毫無躲避之意。楊的屬下大聲呵斥，卜算者仍一動不動。楊為官清正，不是暴戾之輩，只是奇怪於此人的舉動，於是叫人將其帶回衙門。隨後有了這樣的交談：
楊（好奇地）：「我很奇怪，您為什麼不躲避一下，即使不談衝撞我，基於起碼的禮貌，也該動一動吧？」
卜算者（不屑地）：「您只不過是兩日縣令，還敢如此講排場？」
楊（迷惘地）：「何出此言？」
卜算者（神秘地）：「兩天後，閣下當死！」
楊（驚愕地）：「您既然知我命運，也一定能破解，為我解災，怎樣才可避免此劫？」
卜算者（耐心地）：「應據你隨後的見聞相機而動，但最後能否得免，我也沒完全把握。」
卜算者建議楊將他帶到東偏院。在東院，卜算者叫楊光腳散發，立於牆下，自己寫了幾條道符，開始作法。隨後，告訴楊，晚上不要回平時所居的正房，而是潛藏在東院，午夜後看結果。
午夜至，卜算者對楊說：「鬼使一會兒當來攝你，不過我已作道符，今晚應該沒事了，但以後他們還會來。這樣吧，你明天身著便衣，用三十張黃紙作冥錢，再多帶些酒食，從定罪門出去，到郊外桑林中，那裡有個小屋，你在那等待身著黑衣、露著右臂者，此即鬼使。若你能留他吃飯，那麼就有逃脫此劫的可能。吃飯時，你可問他需要什麼，並多道感謝之詞。我的辦法就是這些了。」
楊很高興，按照卜算者說的去做了。
楊帶了兩個僕人在洛陽定罪門外的桑林中焦急地等待。但直至日頭將下山，仍未發現有黑衣人過來。楊心中不安起來。
日頭終於下山，暮色在桑林中升起。楊心如火焚：黑衣人到底還會不會來？正在他焦慮時，僕人稟報，確有一黑衣人現身桑林，朝這邊走來。楊大喜，叫僕人將黑衣人迎入小屋，為其設宴席。
黑衣鬼使道：「你昨晚去哪了？我曾懷疑你潛於東院，但東院有道符監護，我不敢冒犯。現在，幽盟地府還是要斷你陽壽，你說這事怎麼辦？」
楊一再拜求，燒紙為冥錢，贈與鬼使。
鬼使笑道：「如此說來，也不是沒有辦法。明天，我還會與同事來攝你，你在這裡設宴，招待他們一頓，後面的事就不用管了。」
第二天，楊依舊於桑林中設宴，滿是山珍海味。天黑後，昨天那鬼使又帶來了幾十個同事，前來赴宴。
夜宴過半，鬼使對楊說：「楊長官勿慮，您的事，我們怎麼會不放在心上？！」
諸鬼使一陣商量，最後出了這樣一個計策：「您知道您對面的鄰居是誰吧？」
楊說：「知道，是一個叫楊錫的人。」
鬼使道：「這就好辦了。我們準備改一下生死簿，把您『』字左邊的『斜玉』旁，改成『金』字旁，這樣的話……」
楊說：「楊改楊錫？！」
鬼使道：「莫說出來啊！您只管明晨五更天在楊錫門前等候，若聽到他家傳出哭聲，那您就平安無事了。」
開元中，洛陽令楊嘗因出行，見槐陰下有卜者，令過，端坐自若。伍伯訶使起避，不動，令散手拘至廳事，將捶之。躬自責問，術者舉首曰：「君是兩日縣令，何以責人？」問其事，曰：「兩日後，君當命終。」甚愕，問何以知之，術者具告所見。舉家驚懼，謂術者曰：「子能知之，必能禳之，若之何而免也？」再拜求解。術者曰：「當以君之聞見，以衛執事，免之與否，未可知也。」乃引入東院亭中，令被發跣足，牆面而立，己則據案而書符。中夕之後，喜謂曰：「今夕且倖免，其即來，明日，可以三十張紙作錢，及多造餅餤與壺酒，出定罪門外，桑林之間，俟人過者則飲之，皂裘右袒，即召君之使也。若留而飲餤，君其無憂；不然，難以濟。君亦宜易衣服，處小室以伺之，善為辭謝，問以所欲。予之策盡於是矣。」如其言，洎日西景，酒餤將罄，而皂裘不至，深以憂。須臾遂至，使人邀屈，皂裘欣然，累有所進。乃拜謁，人云：「君昨何之數至所居，遂不復見，疑於東院安處，善神監護，故不敢犯。今地府相招未已，奈何？」再拜求救者千數，兼燒紙錢，資其行用。鬼云：「感施大惠，明日，當與府中諸吏同來謀之，宜盛饌相待。」言訖不見。明日，設供帳，極諸海陸。候之日晚，使者與其徒數十人同至，宴樂殊常浩暢，相語曰：「楊長官事，焉得不盡心耶！」久之，謂：「君對坊楊錫，亦有才幹，今揩『王』作『金』以取彼。君至五更鼓聲動，宜於錫門相候。若聞哭聲，君則免矣。」如其言往，見鬼便在樹頭，欲往錫舍，為狗所咋，未能得前。俄從缺牆中入，遲回聞哭聲。遂獲免。
（《廣異記》）
後來的事情如鬼使所言，一切按部就班地發生著。當楊聽到楊錫家傳出哭聲後，一塊石頭總算落了地。
看來，幽冥地府也有接受賄賂之說。所謂拿了人家的手短，吃了人家的嘴短，得到當事人的好處後，幾個鬼暗動手腳，把生死簿上的名字悄悄改動，「楊」作「楊錫」，由「王」而「金」，偏旁部首一換，死亡便降臨在另一個人身上。這樣的辦法倒是聞所未聞。而那楊錫更是糊裡糊塗地成了替死鬼。關於鬼使索要錢財的事，《廣異記》中還有一例。
在這個故事中，主人公是長安武功人郜澄，其開頭部分與楊的遭遇大同小異，說的是他赴洛陽參加考試途中，於槐樹下遇一老婦人，為其看手相，稱其十日內必死，需做善事，比如為監獄中的犯人施捨酒食，這樣也許有可能逃過劫難。郜澄驚恐中聽其言，在附近的縣城買了酒食去獄中進行施捨，隨後返回樹下見老婦人，後者又令其迅速回家，不要去洛陽參加考試了。為了安全起見，郜澄迅速返回武功縣。到家後，郜澄感到沒什麼災病，就很高興，於是出宅門。剛一出門，就看到很多人拜倒路邊，自稱是附近神山縣百姓，得知郜澄被任命為當地縣令，所以前來迎候。郜澄很奇怪，這次沒到洛陽參加考試就返回了，如何被任命此官？而神山縣又在哪？正在猶疑間，有人騎馬而至，手持綠色官服，請郜澄穿上，後者迷迷糊糊地就穿上了，乘馬隨之而去。行了十里後，又有人迎拜郜澄，說自己是慈州博士，告訴郜澄又從神山縣令升為慈州長史了，隨後將自己的馬交由郜澄騎，自己則乘驢。行了二十里後，終於出現變化：那個自稱慈州博士的人狠狠地奪了郜澄之馬，微笑著看著他。後者迷茫地問什麼意思。
自稱慈州博士的人大笑道：「你現在已是新死鬼！幽冥地府捉你，你還真以為自己得官了？」
正如我們猜測的那樣，所有的一切都是鬼使設計的圈套。
鬼使將郜澄帶過奈河，來到地府。郜澄大呼冤枉，奔走到一個叫「中丞理冤屈院」的地方訴冤，中丞叫手下去查生死簿，手下當時站在中丞身後，他向郜澄示意，索要錢財，所謂「舉一手，求五百千」。而郜澄「遙許之」，用眼神告訴他：沒問題啦。那人查完生死簿後，對中丞說：「此人確實被抓錯了，陽壽還未到期。」這就是錢財的力量。隨後，中丞叫那人帶郜澄去一個叫「通判府」的地方，進行放人的最後一道程序。辦完手續後，那人帶郜澄出來，被把守「通判府」的一個鬼差攔住，向郜澄要錢。先前已接受郜澄賄賂的那人怒道：「郜澄是中丞的親屬，你等小鬼安敢索要錢物？」啊，這是大貪向小貪的警告。
回到楊的故事。他通過賄賂鬼使，逃過一劫。但在史上，楊還是以清正剛直著稱的，可以說是盛唐名臣。此人原籍陝西華陰，在武則天之後的中宗、睿宗和玄宗時代為官，不畏權貴，敢於直言，並以提倡古禮而著稱，為玄宗皇帝欣賞。其仕途線路為：陝西麟游縣令、河南洛陽縣令、侍御史、御史中丞、戶部侍郎、華州刺史、國子祭酒、散騎常侍，六十八歲而終。