晚唐詩人韓琮有詩《暮春滻水送別》：「綠暗紅稀出鳳城，暮雲樓閣古今情。行人莫聽宮前水，流盡年光是此聲。」
卻說唐朝一日，京兆少尹即長安副市長張昶死於其在長安東郊的別墅中。後葬於十里之外的滻水。張昶死前，其女守在身邊。張昶死後，其女即派人將消息報送給丈夫叫商順的，此時，原籍江蘇丹陽的士人商順正在長安參加考試。
商順得到消息後，立即隨報信僕人前往岳父的別墅。
但是，路上發生了意外：由於僕人飲酒致醉，所以出長安不久，即與商順走散。商順初來長安，對周圍地理很是陌生，見與僕人已失散，本欲回城，待明日天亮再行，但返回一看，城門已閉，沒辦法，只好獨自騎驢前往。時值冬夜，寒冷漫長，天漸昏黑，雨雪又起，在呼嘯的北風中，商順信驢而行，很快就迷路了。
大約走了十多里，天色更暗，前面杳無莊園，來自江南的商順置身於西北的茫茫大野，心裡漸漸恐懼起來。在北風中，商順騎驢轉入深深的草莽，衣服單薄的他，寒冷異常，齒牙相碰，不堪其苦。行了不知多遠，望見前面有一山澗，澗旁似有燈火，商順大喜。他來到跟前，看到有茅屋數間，遂下驢叩門，意欲借宿，但敲了多下，裡面都無人應答，正要心灰時，茅屋中傳出一個聲音：「何人？」
商順：「我乃遠方行客，迷路於此，天雪甚寒，故欲求宿。」
裡面的人：「天已暗，雨雪如此，知君是何人？！且所居狹陋，無法留宿！」確實有道理，在這個風雪之夜，給你開門，但我知道你是何人？又如何斷定你不是兇徒？
商順沒辦法，只好問張昶的別墅離這裡還有多遠，又怎麼走。裡面的人告訴他，往西南方向走，四五里即可至。話音落，茅屋中的昏暗的燈火徹底熄滅了。
商順只好繼續前行。但往西南走了十多里地，還是沒有發現岳父的別墅。此時，雨雪更暴，商順覺得自己的周身已被凍僵，遠望無邊的黑暗，認為自己此夜難逃一死。想到這裡，他反而平靜下來：既然無法抵達，還往前走什麼？見旁邊有一樹林，於是他下驢入林，將驢拴好，自己抱緊身體，倚樹而坐。
商順是在等待死亡嗎？
然而，在唐朝的黑夜，總有奇蹟發生。正在商順坐樹等死時，發現遠處飄來一物，狀如燈籠，光照數丈，漸漸入林，停在商順眼前。商順甚恐，如此暗夜，難道遇見鬼火了？事已至此，他壯膽相問：「是鬼火，還是岳父之靈？若是岳父之靈，請為我引路！」
商順話音剛落，那燈籠飄然而動，在其映照下，他看到黑暗中有一路徑，於是立即乘驢上路。而那燈籠始終在其正前方一尺多遠。走了六七里，商順望見前面有人持火炬相迎，此時引路的燈籠便消失了。來人正是商順岳父張昶墓園裡的奴僕。商順問他怎麼知道自己來了，奴僕回答：「我為張大人守墓園，在冥冥中聽到他喊我，告訴我您從東而來，故至此相迎。」
丹陽商順娶吳郡張昶女，昶為京兆少尹，卒葬滻水東，去其別業十里。順選集在長安，久之，張氏使奴入城迎商郎。順日暮與俱往，奴盜飲極醉，與順相失，不覺其城門已閉，無如之何，乃獨前行。天漸昏黑，雨雪交下，且所驢甚蹇，迷路不知所之，但信驢所詣，計行十數里，而不得見村墅。轉入深草，苦寒甚戰。少頃，至一澗，澗南望見燈火，順甚喜，行至，乃柴籬茅屋數間，扣門數百下，方應。順問曰：「遠客迷路，苦寒，暫欲寄宿。」應曰：「夜暗，雨雪如此，知君是何人且所居狹陋，不堪止宿。」固拒之。商郎乃問張尹庄去此幾許。曰：「近西南四五里。」順以路近可到，乃出澗，西南行十餘里，不至庄。雨雪轉甚，順自審必死。既不可，行欲何之，乃系驢於桑下，倚樹而坐。須臾，見一物，狀若燭籠，光照數丈，直詣順前，尺余而止。順初甚懼，尋而問曰：「得非張公神靈導引余乎？」乃前拜曰：「若是丈人，當示歸路。」視光中有小道，順乃乘驢隨之。稍近火移，恆在前尺余。行六七里，望見持火來迎，籠光遂滅。及火至，乃張氏守塋奴也。順問何以知己來，奴云：「適聞郎君大呼某，言商郎從東來，急往迎。如此再三，是以知之。」遂宿奴廬中，明旦方去。 （《廣異記》）
這個故事自有動人之處。
並不是說主人公商順的遭遇，而是說故事中所營造的荒寒的唐朝之夜的氛圍。在這種氛圍的營造中，澗旁茅屋的出現是一個關鍵點。就故事的發展來看，我們可能會以為這個茅屋的出現，將是靈異事件發生的一個轉折，但結果並不是這樣。儘管如此，這個情節設置仍具有「軟懸念」的意味：茅屋裡的人與商順一問一答，始終未露面。
在這個故事中，一切都是那麼充滿古意，那麼遙遠，但又如此切近於我們今夜的想像。加上那盞來自幽冥的引路燈，使這樣的黑夜更是充滿無法用語言表達的真味。