在唐朝時，民間有習俗：行船於河湖之上，無論如何，不能叫自己的血滴落於水中。為什麼？此習俗的形成是有原因的。而且與一個叫李鷸的人有關。
卻說唐玄宗開元年間，有來自甘肅敦煌的李鷸，被任命為邵州刺史。
唐時邵州在今日湖南寶慶縣境內。李鷸上任於夏天，攜帶著自己的家眷。來自西北的李鷸，沒有見過南方的靈山秀水，一路觀賞，心曠神怡。過八百里洞庭湖時，更被湖光山色所迷，感嘆不已。
此日天高雲淡，站於船頭的李鷸興緻所來，叫船家靠岸，獨自登陸漫步於瀟湘大地，與水中之船並行。時值夏日，天氣很熱，而李鷸鼻子大約不太好，有愛出血的癥狀。所以，走著走著，突然流下了鼻血，滴落於白沙灘。
李鷸當然沒怎麼在意。
李鷸用手堵了一會兒，將血止住。李鷸沒有注意到，在湖岸邊的花樹後，有一雙眼睛正注意著他。
李鷸往前走去，花樹後悄悄爬出一條江鼉。
鼉？鼉又被稱為「豬婆龍」或「土龍」，有人認為它就是鱷魚，有人則認為是甲魚的一種。卻說此條江鼉爬到李鷸滴血的地方，將沙灘上的血跡舔食。隨後，令人驚異的事情發生了：見那條江鼉慢慢地站了起來，隨後變成了李鷸的模樣。而李鷸卻渾然不知，依舊在前面慢慢悠悠地走著，欣賞著風景。
他沒想到自己的災難開始了。
已經變成李鷸模樣的江鼉，在李鷸身後施展妖術，再看李鷸慢慢拔地而起，升於空中，這時候他看到地面上有個人竟然和自己一模一樣。還沒明白過來怎麼回事，李鷸就已經墜入湖裡了。而這一切，沒有人發現。變成李鷸模樣的江鼉，詭異地一笑，大搖大擺地信步往前走去。這時候，李鷸的妻子從船艙里出來，喊丈夫上船。假李鷸高聲答應，隨後掀袍上船。
美麗的邵州到了，大批下級官員出城迎接新的刺史大人。於是，一條江鼉的新生活開始了。在隨後的日子裡，什麼事都沒發生。假李鷸很平靜地過著他的刺史大人的生活，和妻子的關係也很不錯，一切都沒什麼不對勁。只是，他的屬下發現他們的李大人有個愛好：特別喜歡游泳，而且游得特別好，特別快……
唐敦煌李鷸，開元中，為邵州刺史。挈家之任，泛洞庭，時晴景，登岸。因鼻衂血沙上，為江鼉所舐，俄然復生一鷸，其形體衣服言語，與其身無異。鷸之本身，為鼉法所制，縶於水中。其妻子家人，迎奉鼉妖就任，州人亦不能覺悟。為郡幾數年，因天下大旱，西江可涉。道士葉靜能自羅浮山赴玄宗急詔，過洞庭，忽沙中見一人面縛，問曰：「君何為者？」鷸以狀對，靜能書一符帖巨石上，石即飛起空中。鼉妖方擁案晨衙，為巨石所擊，乃複本形。時張說為岳州刺史，具奏，並以舟楫送鷸赴郡，家人妻子乃信。今舟行者，相戒不瀝血于波中，以此故也。 （《獨異記》）
幾年後，著名道士葉靜能的出現，讓這個故事產生了變化。
當時，葉靜能正在廣東羅浮山修鍊，突然接到玄宗皇帝的詔書，令其入宮。因為這一年天下出現很大的旱情，皇帝叫葉靜能作法求雨。葉靜能路過洞庭湖時，在沙灘上發現一人，周身被捆，像剛從湖裡掙扎著爬上來的，於是問：「你是什麼人，何故致此？」
那人當然是真李鷸，把自己悲慘而奇異的遭遇和盤托出。
葉靜能聽後，遂取出一道符，將其貼於湖邊的一塊巨石上，口中作咒，巨石即飛起於空中，頃刻不見。正像我們想像的那樣，那石頭飛向了邵州。這一天，那假李鷸正在擁案辦公，看來工作還很勤謹，「咣」的一聲，即被巨石擊中，現出本形。周圍的人大驚，他們不能明白自己的刺史大人為什麼一下子變成了一條江鼉。
當時，後任宰相的張說為岳州刺史，知道此事後，將落魄於他的轄區的李鷸送往邵州，並把事情報告於朝廷。當面對真李鷸後，他的妻子與孩子久久地說不出話來。
至於那條喜歡做官的江鼉是死了還是如何了，我們不得而知。但是，李鷸的遭遇警告了唐朝人：千萬不要在水邊或船上滴下血跡……