一個充滿玄幻而又血腥故事，它與修鍊、黃金、暴力和邪惡有關。
故事發生在隋末唐初。當時，有一位道士在陝西太白山隱居煉丹，專習鍊金術。術成而得道。此人在山中居住的歲月，有一個叫成弼的人侍奉左右，兩人相處了十多年。不過，道士一直沒正式收其為徒，更未傳道術與他。在一段時間，成弼怎麼想的，我們不得而知。後來有一天，成弼家人故去，他將回家送葬。
這成為一個轉折。
道士說：「你跟隨我很長時間了，現家中有喪，我沒什麼贈與你，只給你金丹十粒，這不是普通的丹藥，用一粒丹可點十斤赤銅，能使其變為黃金，我想這些足夠你辦葬事以及今後生活用了。」隨後，道士告訴他如何用金丹點銅為金，但卻沒告訴他怎麼燒煉金丹。
成弼暗驚：難道這就是傳說中的鍊金術？
後面的事情，一如道士所言，一百斤黃金重重地出現在成弼面前。在此之前，他多方搜集，找來了一百斤赤銅。喪事辦完後，成弼再也坐不住了，於一天傍晚，再次回到太白山，要求道士再給他來點金丹。但被拒絕。聽好了，這一次成弼是帶著傢伙來的。入山前，他就想好了，若道士不給，他就來硬的。於是成弼抽刀逼迫道士獻出所有金丹，並告知造丹秘方。依舊被拒絕。成弼甚是惱怒，露出了本來面目，揮刀殘忍地砍斷道士的雙手，血濺山中。但道士依舊什麼也沒說，成弼更為殘忍地砍斷了道士的雙腳。道士似乎未感覺到疼痛，神色不變。成弼最後砍掉道士的頭顱。在搜身時，發現道士肘後有一個紅色布囊，裡面盛有很多金丹。
興奮的成弼攜帶著金丹出了道觀，此時已是後半夜。就在他潛行山中時，隱約聽到身後有人說話：「你慢走……」成弼大驚，暗夜深山，有何人在此？他猛一回頭，竟發現那無頭的道士正站在自己身後。不僅無頭，而且還無手無腳，因為手腳都被成弼剁掉了，也就是說，只有一個肉墩懸於半空，於是可以想像當時成弼恐怖的表情了。
無頭道士說：「你在我身邊十年有餘，沒想到會做出這樣的事情。你這樣的無德之人，得此金丹，必為神靈所誅，你最後的樣子將會跟我現在一樣。」話音落後，無頭道士消失不見。難道是自己的幻覺？癱在地上的成弼想。
逃出太白山後，成弼還家。在隨後的日子裡，又費盡氣力，找到了更多的赤銅，用先前之法，使用鍊金術，點銅為金。這黃金的成色，比世間一般的黃金更佳。於是，他一下子成了當地的首富。對於他的一夜暴富，有些人認為蹊蹺，於是告官，懷疑成弼得了橫財，有不可告人之事。就這樣，倒霉的成弼被捕了。在審問中，他實話實說，稱自己手中的黃金，是由赤銅煉成，並非有其他原因。地方官員覺得很神奇，雖也聽說過世間有神秘的鍊金術，但還不曾親眼見過，於是又上報朝廷。
此時已到唐太宗貞觀年間（公元627年—649年）。太宗皇帝對鍊金術很感興趣，於是召見了成弼，叫他以赤銅鍛造黃金，竟真的成了，皇帝大喜，授成弼為五品官，令其專門負責造金之事。當時，天下的赤銅源源不斷地運往長安，成弼以金丹點銅為金，達到了數萬斤。這種黃金由於成色純重，被胡人稱為「大唐金」，特別昂貴。沒多久，關鍵的金丹用完了，成弼很擔心，欲棄官而去。太宗皇帝說，你走也可以，赤銅鍛煉為黃金，需要金丹點化，那你就把製造金丹的辦法告訴我。
成弼說：「臣實在不知。」
太宗皇帝：「不可能吧？必是欺君！」於是傳令衛士，陳以刑罰。
但成弼確實不知，只能解釋，但越解釋越亂，太宗皇帝遂下令叫衛士以刀斷其雙手。成弼當即疼得昏死過去，醒來後依舊說不清楚，衛士又砍斷其雙腳。成弼再次醒來，情急之下，說出當年血濺太白山的實情。無奈，太宗皇帝依舊不信，遂下令將其斬殺。
道士一語成讖。成弼雖然死了，但他所煉的「大唐金」流行於市面上。後來有西域識寶專家入長安，太宗皇帝邀請其觀看大內所藏之寶，那人唯指成弼所煉之金與一地毯，認為只有這兩件可稱貴寶。後來，「大唐金」流傳到國外，懂行之人也均以其為寶物。
隋末，有道者居於太白山，煉丹砂，合大還成，因得道。居山數十年，有成弼者給侍之，道者與居十餘歲，而不告以道。弼後以家艱辭去。道者曰：「子從我久，今復有憂。吾無以遺子，遺子丹十粒，一粒丹化十斤赤銅，則黃金矣，足以辦葬事。」弼乃還。如言化黃金以足用，辦葬訖，弼有異志，復入山見之，更求還丹。道者不與。弼乃持白刃劫之，既不得丹，則斷道者兩手；又不得，則刖其足。道者顏色不變。弼滋怒，則斬其頭，及解衣，肘後有赤囊，開之則丹也。弼喜，持丹下山，忽聞呼弼聲，回顧，乃道者也。弼大驚，而謂弼曰：「吾不期汝至此，無德受丹，神必誅汝，終如吾矣。」因不見。弼多得丹，多變黃金，金色稍赤，優於常金，可以服餌。家既殷富，則為人所告，雲弼有奸，捕得，弼自列能成黃金，非有他故也。唐太宗問之，召令造黃金。金成，帝悅，授以五品官，敕令造金，要盡天下之銅乃已。弼造金，凡數萬斤而丹盡。其金所謂大唐金也，百鍊益精，甚貴之。弼既爇窮而請去，太宗令列其方，弼實不知方，訴之。帝謂其詐，怒脅之以兵。弼猶自列，遂為武士斷其手；又不言，則刖其中。弼窘急，且述其本末。亦不信，遂斬之。而大唐金遂流用矣。後有婆羅門，號為別寶，帝入庫遍閱，婆羅門指金及大毯曰：「唯此二寶耳。」問：「毯有何奇異，而謂之寶？」婆羅門令舒毯於地，以水濡之，水皆流去，毯竟不濕。至今外國傳成弼金，以為寶貨也。（《廣異記》）
故事結束了，主人公所施的殘酷暴力最終還於自己身上，令人毛骨悚然。此外，還有一點可疑之處：成弼入山十年，侍奉在道士身邊，是不是最初時就懷有不可告人的目的？從成弼後來的所為大約可以判斷，他之所以多年侍奉道士，極有可能想從道士那裡得到鍊金術的秘方。為此他隱忍十年。這不是沒有可能。在鍊金術盛行的唐朝，很多人都相信通過一定的技法可以將赤銅化為黃金。至於成弼，而後來家人故去，只是一個偶然因素，但最終還是成了導火線。這恐怕也出乎道士的預料。