唐文宗大和年間，蔡州有軍將名田知回，不知什麼原因欠官府數百萬錢，為此躲避到一個縣城。時有刑部尚書高瑀到蔡州視察，通知該縣官員將田監視起來。田很是鬱悶，與朋友喝酒，友人問之，實情相告。在座者中有處士皇甫玄真，白衣勝雪，仙風道骨，稱此小事一樁，願為其解憂，田大喜。飯局散後，皇甫與田耳語，隨後連夜奔蔡州，轉天一早拜見高瑀，表示願意以一寶物抵田知回所欠之財。高瑀開始拒絕，理由是田所欠為官錢，非私財。皇甫看了看左右，高瑀揮手令侍從退下，這時候皇甫說：「我去新羅旅行，得到一巾子，可辟塵，欲以此寶相送。」隨即於懷中取出那巾子交給高瑀，高剛接到手中，就覺得渾身清涼冰爽，道：「這不是大臣能有的寶物啊！當是無價，田的性命怎麼能與它相比？」
皇甫說：「喜歡就好，明天可以一試。」
第二天，高瑀與部下飲宴於城外，當時蔡州久旱，風塵不小，但身揣那巾子的高瑀及所乘之馬以及隨從，身上無有半點塵土。這引起宦官監軍的警覺，問高瑀：「此時風塵急，為何大人身上無一點塵土？難道……」
高瑀不敢隱瞞，因為這宦官監軍是惹不起的，遂把事情道明，監軍很是不高興，要求見一見那皇甫玄真，於是二人一同前去。在皇甫玄真下榻的客棧，監軍說：「您只知道這蔡州有高瑀尚書嗎？您還有什麼寶物！」
皇甫說獻寶只為救人，別無他意，又說：「我這裡還有一根金針，雖其力不及那巾子，但也可使人一身無塵。」
監軍遂眉開眼笑：「哦？給我這個也行啊！」
皇甫於是從頭巾上一抽，取出一根金針，監軍急忙將其別於自己的頭巾上，出門上馬狂奔，停下後觀看，只見馬尾巴上有點土，而他的身上真的沒有一點。後來的日子，高瑀與監軍總是往皇甫玄真那裡跑，禮物送了不少，要求再傳授些道法，而皇甫總是笑而不言。一天晚上，皇甫不知了去向。在《酉陽雜俎》中，故事如下：
高瑀在蔡州，有軍將田知回易折欠數百萬。回至外縣，去州百餘里，高方令錮身勘田，憂迫計無所出，其類因為酒食開解之，坐客十餘，中有稱處士皇甫玄真者，衣白若鵝羽，貌甚都雅，眾皆有寬勉之辭，皇但微笑曰：「此亦小事。」眾散，乃獨留，謂田曰：「予嘗游海東，獲二寶物，當為君解此難。」田謝之，請具車馬，悉辭，行甚疾，其晚至州，舍於店中。遂晨謁高，高一見，不覺敬之，因請高曰：「玄真此來，特從尚書乞田性命。」高遽曰：「田欠官錢，非瑀私財，如何？」皇請避左右：「某於新羅，獲一巾子辟塵，欲獻此贖田。」即於懷內探出授高，高才執，已覺體中虛涼，驚曰：「此非人臣所有，且無價矣，田之性命，恐不足酬也。」皇甫請試之。翌日，因宴於郭外，時久旱，埃塵且甚，高顧視馬尾鬣及左右騶卒數人，並無纖塵。監軍使覺，問高：「何事尚書獨不塵坌，豈遇異人獲至寶乎？」高不敢隱，監軍不悅，固求見處士，高乃與俱往，監軍戲曰：「道者獨知有尚書乎？更有何寶，願得一觀。」皇甫具述救田之意，且言葯出海東，今餘一針，力弱不及巾，可令一身無塵。監軍拜請曰：「獲此足矣。」皇即於巾上抽與之，針金色，大如布針，監軍乃札於巾試之，驟於塵中，塵唯及馬駿尾焉。高與監軍日日禮謁，討要其道要，一夕，忽失所在。