上官桀對霍光有氣，起因是兒子上官安想讓自己六歲的女兒進宮當皇后遭到霍光拒絕。這事發生在一年前上官桀邀請霍光一家的那個家宴上。
宴歡席散上官桀和霍光不僅同為輔政大臣，他們還是親家。霍光的二女兒霍蘭嫁給了上官桀兒子上官安。輔政大臣加親家，使這兩個家族更加煊赫權重。
上官桀原來只是個廄令，說俗點，也就是個喂馬的馬棚主任。有一次，劉徹病癒後到馬棚視察，看見馬棚里的馬都瘦了，頓時大怒，質問上官桀：「你是不是以為我再也見不到馬了，就消極怠工，把馬匹養得這樣瘦？」上官桀連忙跪地，痛哭著說：「奴婢日夜憂心聖體，也得了一場大病，難以顧及馬匹。所以，把馬養瘦了，願受陛下處罰。」為皇帝有疾而憂慮成病的臣子，無疑是個忠臣。劉徹深受感動，就把他調到身邊當了侍從。
劉徹對上官桀的真正賞識，是從那次迴鑾的路上開始的。那是一個寒冷的冬天，皇帝的車駕突遇狂風，颳得車隊不能前行。劉徹對護衛的上官桀說：「你把黃綾傘蓋接過來，前面開路。」大風更加猛烈，上官桀臂力強壯勇力過人，高舉傘蓋奮勇前進。劉徹讚歎：「真勇士也！以後必有大用。」不久，上官桀被擢升為太僕，相當於現在的交通部部長。上官桀不負聖望，在隨劉徹北征匈奴的途中，逢山開路、遇水造橋，為順利進軍立下了大功，多次受到劉徹的褒獎。劉徹臨終時封上官桀為左將軍（漢代的大將軍下面是右將軍，右將軍下面就是左將軍），和霍光一起輔政。
上官桀當了輔政大臣，全家喜不自勝，邀請霍光全家和他的女兒女婿一起過來慶賀。霍光的那些女婿不是封疆大吏就是禁衛軍司令，他們的光臨，不僅僅是吃點飯、喝點酒，更重要的是光耀了上官家的門庭。這也是上官桀執意要請霍光一家的私心。
這是一個高級別的家宴，上官家自然辦得盛大隆重。前一天府里府外就打掃庭院，插上了彩旗掛上了紅燈，新做的「左將軍官邸」匾額首次掛在了上官家的府楣上。第二天一大早僕役侍女們排著長隊恭立在門口迎接客人。
首先出現在這條街上的是一位騎著雪龍馬的將軍，他四十多歲，面目清朗，氣宇軒昂，眉間顯示出莊重內斂的氣質。他叫范明友，隴西人，因為鎮守西疆有功被封為平陵侯，現屯兵張掖郡，震懾西羌。他後面是隨從簇擁著的一頂綠色小轎，正緩緩走來。
「大姐夫！」聽到喊聲，范明友抬起頭，看見迎面走來一隊人馬，為首的跨著一匹黑鬃馬，馬上坐著一位臉黑面瘦鬍子長的將軍，他叫任勝，官拜中郎將（宮禁警衛高級武官）。他後面也跟著一頂小轎。
「啊！」范明友驚喜地喊著，「是任勝啊！」接著下了馬。他身後的小轎跟著停下來，走出一位雍容華貴的夫人，端莊文靜，行止穩重。她叫霍梅，是范明友的妻子。同時從任勝後面的小轎里也走出來一個女人，豐腴白皙，容光煥發，叫霍竹，是任勝的妻子。霍竹笑盈盈地向霍梅跑來，邊跑邊喊：「大姐……」霍梅也跑著迎上來：「三妹……」兩人擁抱在一起。
范明友在一旁竊笑。霍竹這才問范明友：「姐夫什麼時候從邊疆回來的？」范明友抱歉地說：「剛回來，還沒顧得上去看你們，請諒函。」任勝笑著說：「姐夫現在是封疆大吏，皇上的愛將，我們應該去看姐夫、大姐才是。」范明友拍拍任勝的肩頭，笑道：「都是自家人，何必客氣呢。」霍竹望著霍梅的肚子笑問：「你還沒有給姐夫懷上？」霍梅打了霍竹一掌，嗔怪地說：「你一見面就沒個正經。」兩人牽著手說笑著向左將軍府走去。家奴們慌忙地跑過來接過兩位將軍的戰馬，上官府總管上官馬也迎過來：「兩位將軍，大姑奶奶、三姑奶奶，我家老爺、夫人在客廳等候著你們。」
「姐夫，姐姐……」
四人正要上台階，聽到喊聲，便回過頭。
兩匹快馬並駕齊驅而來。馬上分別坐著一男一女。男的也是一位將軍叫鄧廣漢，女的叫霍菊。鄧廣漢中等身材，面容英俊，風流瀟洒，一副儒將風度，現任未央宮禁衛軍總領。霍菊低矮粗壯，滿臉肥肉，背插箭囊，手裡拿著一張鐵弓。兩人遠遠跳下馬，霍菊把手中的鐵弓交給身邊的一個侍女，撲上去抱住了霍梅和霍竹喊著：「姐姐，我可想死你們了。」「老四！」霍梅和霍竹也緊緊抱住霍菊，久別重逢的喜悅讓姐妹們激動得流出眼淚。
范明友問上官馬：「大將軍今天也來嗎？」
上官馬驚叫起來：「上官府這次家宴如果沒有大將軍出席，定然是黯然失色、索然無趣。」
正說著，圍觀的人群涌動、呼喊著：「快看，大將軍來了，大將軍來了。」
上官馬聽說霍光來了，撇下范明友他們，一邊跑著一邊喊著：「奏樂，奏樂！」
府里府外頓時響起熱烈的迎賓鼓樂聲。
上官桀夫婦聽說霍光來了，慌忙從府內迎接出來，恭維霍光夫婦：「親家光臨，給我上官家添了面子，增了光彩。」霍光應付著：「哪裡，哪裡！」上官夫人誇獎霍光夫人：「夫人，您可是越活越年輕了，看上去像三十歲少夫人。」霍夫人嘆息著：「老了，歲月不饒人，已經四十多歲了。」
霍夫人叫霍顯。體態豐盈，風韻猶存。她比霍光小二十多歲，是霍梅她們的小後媽。她手裡拉著一個小女孩，是霍顯唯一親生的女兒。
上官夫人問：「這是成君嗎？兩年不見，長成漂亮姑娘了。」說著要去抱霍成君。
「君君……」
霍成君一看是二姐和二姐父——霍光的二女兒霍蘭和丈夫上官安站在府門口迎接他們，推開上官夫人高興地跑了過去。
府內張燈結綵，龍鳳寶燭，喜氣洋洋。宴席已經擺開，燕窩魚香、海參鴛鴦、玉液瓊漿……琳琅滿目、五光十色，溢滿了香味。上官桀夫婦陪著霍光夫婦在首席落了座。霍家女兒、女婿和上官家的人從長到幼分桌就坐。兩家人歡聚一堂，談笑風生，處處顯示出一片宦海得意的喜慶景象。
上官馬喝令：「敬酒！」
穿著華麗衣飾的侍女端著托盤排著隊走進宴會廳。
上官桀從盤中端起銀杯為霍光夫婦敬酒說：「祝賀親家位列臣首，統領朝廷，造福萬民，國幸、漢幸、萬民幸！」上官夫人跟著說：「親家現在是一人之下，萬人之上。我們上官家以後還得仰仗親家多多關照。」霍顯搶著說：「一家人怎麼說起兩家話了，我家老爺一定會在皇上面前……」霍光瞪了霍顯一眼，霍顯忙改口說：「大家彼此照應，彼此照應！」
霍禹、霍山和霍家的女婿們圍坐在另一桌。霍禹是霍光的大兒子，霍山是已故大司馬霍去病的孫子。
「姐夫，」上官安高舉酒杯走到范明友面前，「你可是朝廷的有功之臣，如果沒有你帶兵守疆，只怕這西北就沒有今天這種安定祥和景象。你功高蓋世，小弟首先敬你一杯。」
「姑父敬得對。」大家抬起頭，看見霍雲擠進來，「嘻嘻」地笑著說：「如果沒有我們霍家，這朝廷里恐怕不是先前的八王之亂，而是九王之亂、十王之亂了。」霍禹提醒霍云：「老爺子已經訓教過了，以後不要再誇耀咱們霍家了。」霍雲嬉皮笑臉地說：「我不管叛不叛，亂不亂，只要讓我有吃有喝有玩就行！」說著抓起一支銀匙舀了一勺銀耳湯嘗了一口，連聲說：「好喝，好喝！」霍山在一旁幫著腔：「霍雲說的是實話。」霍雲拍著霍山的肩臂說：「還是大哥說話公道。」范明友實在聽不順霍雲和霍山的話，瞥了他倆一眼。在這些人中屬他年長，屬他的官最大，也屬他最謹慎。他以長者的身份誠懇地說服大家：「兄弟們要記住，天下是漢家的天下，社稷是劉家的社稷，我們有再大的功勞，也是漢朝的臣民。大家要聽老爺子的訓導，不能居功自傲，給他老人家招惹是非。」上官安油滑地掉轉話頭，附和范明友：「姐夫講得對，不能給岳父大人添亂子。來，我們今天不論朝政，只管喝酒。」
霍家姐妹和上官家的女眷圍坐一桌。大家圍繞著二姐霍蘭的女兒上官瑩談笑著。
霍竹拉過上官瑩，望了一眼首席上的霍顯，大起膽子說：「今天老婆子不在咱這裡，吃不了醋，咱姐妹們就大誇大誇俺這個外甥女。」霍梅首先誇獎說：「瑩瑩長的這模樣就是比成君妹妹福貴。」霍蘭謙遜地說：「大姐誇獎了。」說著，趴到霍梅耳邊笑著說：「你也該給姐夫生一個。記住，也要生個千金，比成君好看，將來不當皇后也得當個貴妃。」霍梅嘆了口氣說：「不是我不想生，不知道是我這肚子不爭氣，還是他守邊疆不常在家。」霍蘭說：「不讓他再去守邊不就是了。」霍梅難為情地說：「咱爹不放話，誰敢調他回來。」霍蘭說：「咱爹那裡不好說，我跟俺公公說，准行。」霍菊舉著杯說：「就看二姐的本事了。來，為大姐早生貴子乾杯。」說完一連豪飲了三杯。
那邊的首席上，霍光、霍顯和上官桀、上官夫人也在熱烈地談論著。
上官安拉著女兒上官瑩過來敬酒。霍光遠遠就喊著：「瑩