強者不是沒有眼淚，只是可以含著眼淚向前跑。
壓力，想開了就是天堂。劉裕想得很開，他尊重女兒的選擇，一個信仰幸福的人是會得到幸福垂青的。雖然別人只看到女兒面前的陰影，但劉裕卻看到了興弟背後的陽光。
沒有烏雲，沒有暴風雨，便沒有美麗的彩虹，該為自己的夢想編織最美麗的彩虹了。
劉裕這個人有個特點，後悔的事他不做，他只做讓別人後悔的事。
這次後悔的人叫姚興，連同他的後秦帝國。
在徹底擺平一切內敵之後，劉裕決定做一件讓後人無比熱血的壯舉，北伐中原，封狼居胥。
為了進行好這次北伐，劉裕充分吸取了司馬休之作亂時麻痹大意的教訓，在每一細節上都作了充分的準備。
首先是外交，佛經有云：世界原本就不屬於你，因此你用不著拋棄，要拋棄的是一切的執著。萬物雖非你所屬，但皆可為你所用。
外交的原則是弱國無外交，強國隨便交。劉裕治下的東晉，強壯得可以根據對手，隨便結盟。號令天下，莫敢不從。
後秦此時的四鄰，東北是北魏，正北是夏國，西北為北涼，西為西秦，西南有後仇池。
最強大的北魏是後秦的姻親之國，算是勉強的盟友，拉它入伙不可能，但爭取中立問題不大；夏國的赫連勃勃是後秦的死敵，劉裕北伐他肯定搶劫；西秦、後仇池和北涼常被後秦欺負，早就不願做奴隸很久了。
於是一切都按照劉裕的劇本在上演，義熙十一年（公元415年）五月，北涼王沮渠蒙遜上書劉裕，表示服從領導，建立統一戰線，一同驅除後秦！
義熙十二年（公元416年）二月，劉裕當了回媒人，在他的統籌下，北涼與西秦政治聯姻，握手言和，敵人的跟班全變成自己的小弟。
剩下個夏主赫連勃勃就更簡單了，這個極端恐怖分子唯恐天下不亂，因他漢姓為劉，劉裕便與他金蘭結義，好像二戰初的蘇德，開始了一段美好的蜜月。
外交結束，該是內部動員了。
劉裕先給自己剛滿十歲的長子劉義符封了一大串官銜：中軍將軍、監太尉留府事，做京城的最高長官。當然輔政大臣還是最忠實的老部下劉穆之同志，他辦事，劉裕放心。
但劉穆之畢竟年歲已高，於是他把老同事徐羨之任命為太尉左司馬，擔任劉穆之的副手。除此之外，劉裕命自己一手提拔的左將軍朱齡石負責戍衛宮禁；劉裕從母之子劉懷慎，調任京都警衛司令；還有親信揚州別駕張裕，替自己代理揚州牧的職務。總之，劉裕在中央上上下下的要害位置上全換上了自己信得過的人。
當然，有個人例外，自司馬休之後，司馬家族翹楚者唯傻皇帝的親弟弟琅玡王司馬德文一人耳。很快便有秘密警察向司馬德文傳遞了劉裕的擔憂，於是聰明的司馬德文立刻主動上表，請求隨同大軍北伐，為司馬家族挽回逝去的榮光。當然這出勵志劇的導演還是劉老闆，把不放心的人帶在身邊，還有什麼比這更放心的呢？
喜鵲在枝頭。春風楊柳燕影斜。
風如酥，花似火。
十里桃花相映紅。山川渾厚，草木華滋。
這一年九月初九，劉裕攜文武百官來到南山戲馬台登高拜祭。
戲馬台，原為霸王項羽所建，以「因山為台，以觀戰馬」而得名。其台「高十仞，廣袤百步」，周圍一馬平川，正是指點江山的絕佳去處。
其實劉裕一再強調做人要低調，可百官非要給他掌聲和尖叫。
依欄遠眺，江山無限，放眼大江，慨當以慷，彷彿舊年憑弔洛迦殿旁的一副對聯：
似睡非睡，色是空，空是色；
真醒假醒，天連水，水連天。
橫批：繽紛覆面。
劉裕心中頓有醺醺之意。他知道，眼前一切都是幻影，來一陣風，一切就會無影無蹤。三千年，多少王國毀滅，多少城市荒蕪，俗世在滄桑之後容顏更改，不留痕迹，不管你執著或者放棄。
但天理昭昭，道義永存，憶往昔多劫之世，漢統陵替，群凶釀禍，民生哀艱，四方擾攘。痛哉我華夏百年，魑魅魍魎亂舞，跳樑小丑翩躚，山河崩頹似幻，天朝迷夢如煙。
雖然正義也會疲勞，但上帝的延遲並不是上帝的拒絕，終於輪到我劉寄奴登場了，我劉裕的宗旨是龍行有雨，虎行有風。有恩必報，有仇不饒。我身擔著華夏百年的屈辱辛酸，我背負著神州萬里的苦楚悲歌。
胡虜小兒。陽間三世為非作歹任憑你，陰曹地府古往今來放過誰！此刻我劉裕手舉鋼刀，必將滌盪臨淄污穢，洗清河洛纖塵！殺盡天下仇人方會罷手。
我就是這阿鼻地獄的使者，我就是這人間血池的判官，我命由我不由天，天欲滅我我滅天，民族的脊樑，我劉裕來為你補鈣來了。
金戈鐵馬，氣吞萬里如虎！
好事從來成雙，就在這時，天上掉下個餡餅，姚興死了。
姚興死得很艱難，和每一個父親一樣，在為兒子的接班問題發愁。
姚興共造出了十幾個兒子，所以在選擇上出了問題。這也許如弗洛姆在《逃避自由》中所說，自由太多、可供選擇的對象太多，人們反而耽於選擇、難於選擇了。
按理說太子姚泓順利接班，因為他是老大。但姚興偏偏喜歡另外一個兒子姚弼，這個兒子敢想敢幹，和自己很投脾氣，在他的關照下，姚弼任尚書令、侍中、大將軍，集軍政要職於一身，但立嫡以長的傳統規矩也不是能隨便破壞的。在姚興的糾結中，他的健康每況愈下。
終於義熙十年（公元414年）五月，姚興第一次病危，姚弼很著急，不是因為他孝順，而是因為他還沒有名分，老爸這麼死了，繼位的還是大哥姚泓。而且按照皇室內鬥的一貫法則，大哥繼位，自己肯定得被修理，於是姚弼秘密聚集數千死士，準備發動政變。
當年李世民離開故居，寫詩道：一朝從此去，四海遂為家。然後開始四處征殺，終於奄有天下，又在玄武門前殺掉了自己的哥哥和弟弟，當上了天下第一人。流沙河先生評論道：這類傷天害理的事，唯大丈夫配做。
但問題是並不是你做了這種事，就能當大丈夫的。姚弼開始了讓人淚奔的造反歷程。
太子黨也在姚興病危時，聚集重兵在長安周圍，隨時準備火拚姚弼，但就在這時，姚興又活過來了。起死回生的姚興立刻嗅出了空氣中的火藥味，一調查姚弼先動手的，為了給天下一個說法，解除姚弼尚書令的職務，以大將軍、廣平公的頭銜回家，閉門思過。姚興對姚弼的偏愛可見一斑，這也直接導致了後面的悲劇。
姚興的身體已如朽木，第二年，他又一次病危，病得比上次還厲害，只剩下理論上的復原機會了。姚弼得知之後，老毛病又犯了，他稱病不去看望父親，再次聚兵於私第，準備政變，但他又一次傻眼了。
生命在於折騰，他的老爸又一次折騰活了，醒來後知道他的乖兒子又要搶班奪權，終於忍不住大怒了。他立即處死姚弼的數名同黨，並將姚弼關禁閉，還鄭重地警告他，再鬧，就把他綁到草船上借箭去。
這時候，一直無語的太子姚泓發言了，他向父皇流淚請求赦免姚弼，並且聲淚俱下地哭道：如果我成天熱臉貼在人家冷屁股上，人家還嫌棄太熱了兼硌屁股，那麼我願意放棄太子，做個平民，將天下讓給老弟。
姚興是個漢子，但特吃我見猶憐這套。他看到大兒子悲情的表演，立刻慨嘆，自己的長子人格太偉大，而小兒子呢，自己是蛆就覺得全世界都是一個大糞池。
不能再猶豫了，老姚興立刻堅定了太子接班的信念，自己前往華陰休養，讓太子姚泓監國，實習皇帝工作。在他的車架背後，姚泓擦乾淚眼，露出幸福的笑容。
義熙十二年二月，才走到華陰，姚興又病倒了，只好又回長安。連話也說不出來，心臟似乎也要罷工。
生活的悲劇不在於一個人輸了，而在於他差一點贏了。
姚弼這回又要破釜沉舟，他相信，老爸不可能拒絕上帝召喚三次。他猜對了，姚興這回是真的要死了，只是他沒猜到，老爸去天堂把他也捎上了。
姚弼的同黨姚愔和尹沖，以最快的速度，集合死黨，直取皇宮。
宮中守衛發現勢頭不對，馬上緊閉宮門，殊死抵抗。姚愔、尹沖久攻宮門不克，便留部分守衛佯攻，二人親率大軍繞道後宮，想來個戰術迂迴，以巧取勝，結果還是棋慢一招。迎頭正遇上太子東宮的衛隊長姚和都率領的東宮衛士，狹路相逢，雙方都往死了互砍，鏖戰半天，姚愔的人仍無法入宮門半步。急紅了眼的姚愔、尹沖放火焚燒宮門，兩邊你爭我奪，在宮裡殺得昏天黑地。
姚弼此時十分興奮，他第一次距離成功如此之近，於是他親自來督戰，結果在宮門外，看見了迴光返照的姚興。沒錯，姚興又醒來了，於是姚弼發出了雅典娜的驚嘆！
皇帝沒死，禁軍無不勇