一個好漢三個幫，一個壞蛋也起碼得有三個幫，這個幫自然是幫凶。在康熙皇帝眼裡，吳三桂以及即位的吳世璠雖然死了，但事情不能就這麼算完。領頭的自然是罪大惡極，可是沒有那麼一大批幫凶，他也掀不起那麼大的風浪啊！
康熙帝不僅僅是皇帝，還是一位出色的影帝。他精彩的表演，為他贏得這場戰爭加分不少。戰爭期間，為了分化、瓦解和孤立吳三桂，康熙帝百般懷柔，百般寬大。吳三桂手下的那幫兄弟們，不管有多大的「罪」，不管你反了又降，降了又反，反反覆復多少次，甚至連當事人自己都不好意思了，康熙帝都只當以前什麼都沒發生過，只要你重新站回清廷這邊，就仍當你是「好孩子」。康熙帝不止一次地表示：「朕決不食言，可昭之日月。」這些承諾，他並不僅僅是說說，而是統統白紙黑字，載入詔書之中。出來造反的，都不是「嫩貨」，可謂個個老江湖。可就是這些老江湖，大多偏偏看不出年輕的康熙帝，竟是位手段辣狠的老千。要說這位老千，手段也並不高明。無非就是唱唱高調，說說好話，開出許多空頭支票。
天上不會掉餡餅，這道理誰都知道，可為什麼，當代社會，拙劣的電話詐騙，網路詐騙，能「麻翻」那麼人？原因無外乎，這些騙術點中了人心的弱點——貪。當一個誘惑從天而降，人的潛意識便不由自主地排斥應有的懷疑，他們渴望，渴望這個誘惑是真實存在的，人們不願意相信，那僅是個泡沫，不忍心把它親手捏碎。那吳三桂的兄弟們貪的是什麼呢？是榮華富貴，是功名利祿。康熙帝的謊言是那麼美麗而又感性，比小S更具誘惑。參與三藩之亂，原本就是一場賭，可是賭徒輸不起，願賭卻不願服輸。輸便意味著死，多麼可怕的噩夢。生活本應是那麼美好，榮華富貴，功名利祿，應有盡有，可一轉眼，發現結局卻是黃粱一夢。
但康熙帝卻給你編織了一個美麗的神話，你不但可以活下去，甚至還可以繼續擁有原來的一切。輸不起的賭徒，能夠拒絕這樣的誘惑嗎？不，他們拒絕不了，他們更願意相信美麗的謊言，因為至少，它看上去很美，而現實卻是殘酷得讓人不敢想。二戰美軍名將巴頓並不了解中國歷史，但他卻一語命中生與死的真諦——只有不怕死的人才配活著。是的，說得沒錯，這才是真正的軍人。那些相信神話的人不是軍人，他們只是賭徒，他們沒有勇氣，也沒有資格，像軍人一樣有尊嚴地死去。
康熙要大開殺戒了，君無戲言，他不能自食其言，不能讓天下看到他自扇耳光。所以他繼續表演，只不過換了一張臉。他沒有違背自己的承諾，他仍然是那個寬宏大量的君主，他赦免過的罪，絕不會再重新追究，就像他說的那樣，以前的事，一筆勾銷。但是萬能的康熙帝，又發現了新的罪行。他很為難，只能痛下殺手。這怪不得他，只能怪那些人咎由自取。
跟隨吳三桂起兵的人中，最有資歷，最大牌的莫過於靖南王耿精忠了。他在福建起兵，給吳三桂以軍事及政治上的巨大支持。康熙十五年，他投身於美麗的泡沫中，降清。康熙帝沒有治他的罪，還恢複其靖南王爵，他的屬下官職照舊。他感動地主動要求隨大軍征剿台灣，並在收復福建沿海的泉州、漳州後，駐守潮州。次年（康熙十六年）四月，為了進一步表達自己的忠心，他把自己的兒子耿顯祚送入京師侍奉皇帝，實則是做人質。
不過很遺憾，十一月，他藩下參領徐鴻弼、佐領劉延慶、護衛呂應晹、典儀陳良棟、護軍蘇雲會等人聯名向兵部揭發其「歸順後尚蓄逆謀」的罪行五款：（一）違背康親王傑書之命，不全部供出「奸黨」人員；（二）暗中勾結「海賊」（指台灣鄭氏），互通音訊；（三）曾與叛將劉進忠「執手耳語」，說「乞降非所願」；（四）暗令心腹儲藏鉛葯，等待「異日取用」；（五）遣散舊兵歸農，令他們各攜武器走，不準留給征剿的清軍。尤其是在投誠前殺死范承謨以滅口，足見其罪重大。
此時耿精忠的弟弟耿昭忠正在福州，得知此事後，為求自保，也以同樣理由舉報自己的兄長。
康熙帝演技高超，知道什麼時候發力，什麼時候隱忍。此時吳三桂集團還未剿滅，還不能對耿等人下手，所以他只當自己什麼也沒看到，什麼也沒聽到。最重要的是，他的泡泡還在等著更多的人一起來玩，所以他絕不能讓別人看到那個泡泡爆了。他必須要穩住，那些有心降，但又怕秋後算賬的那批人。
康熙十七年秋，皇帝給康親王傑書發起一道密旨，說明不削耿精忠的王爵，是為了穩住他及其藩下之眾。現在如下令讓他進京，怕他生疑，變生意外。皇帝授意康親王可暗示耿精忠，讓他自己主動提出進京陛見。這樣做，不僅耿本人，同時其部屬也不會生疑。康熙帝估計的很准，耿精忠果然於康熙十九年三月上疏，請求入京覲見。康熙帝批准，命馬九玉為福州將軍，接管靖南王藩下部隊。耿精忠到京不久，其弟耿陽忠、耿聚忠為自保，聯名揭發其叛逆罪行。
此時正當時，康熙帝不再手軟，耿精忠一案交由法司進行審問。耿極力辯解，自陳他「歸順後，絕無叛志」。這並非狡辯，而是實情。但黑與白全在皇帝一人之手，在其授意下，法司將他定成叛逆罪，議決嚴處：應革去王爵，與其子耿顯祚及心腹曾養性等人俱應凌遲處死，家產籍沒。康熙沒有立即批複，因為他想把所有逆黨要犯捉拿到京時，一併「核議」。耿精忠暫時被看押起來，老虎入了籠，隨時可以拔虎牙。
耿精忠的親屬都歸旗，舊部在浙、閩當官的都還京，馬九玉被解除職務歸本旗。耿藩的勢力就此徹底瓦解。
耿的歸宿是一面鏡子，照出來的是另一位藩王尚之信。康熙十九年三月，他的護衛張永祥、張士選也赴京舉報其「謀叛事」。康熙帝命刑部侍郎宜昌阿等人，以巡視海疆的名義前往廣東，調查尚之信的罪狀。同時帶張永祥、張士選同回廣東，秘密詢問總督金光祖。都督王國棟、尚之信的弟弟副都統尚之璋等人，也一併參與了揭發。有意思的是，揭發尚之信的還有他父親的兩位夫人舒氏、胡氏。大概她們認為是尚之信害死了自己的老公，讓自己當了寡婦吧。此時，尚之信還在廣西平叛，他要求撤回廣州。康熙帝指示，宜昌阿等抵廣州後，可詳察具體情況，如應撤還，即報告說廣州「不可無尚之信」，可以將他一人調還廣州。囑宜昌阿不要過多株連，如發生意外，可「酌便行事」。宜昌阿等欽差按上述旨意，離京南下。他們到了廣州後，發現城內無滿兵，便在半夜密調賴塔部滿兵二千入廣州，以防意外。
尚之信因為自覺三藩之亂，自己罪責其實並不大，並且重回清廷後，也是忠心耿耿，所以並沒想到朝廷會對他動手。為了平叛廣西，他提議會同鎮南將軍舒恕所部從貴縣（廣西貴縣）、他同總督、提督由潯州（桂平）水陸進取武宣（廣西武宣）。康熙帝批准了他的計畫。尚之信很快奪取了武宣。
宜昌阿與王國棟等密謀，密令總督金光祖、提督折爾肯、總兵官班際盛、副都統金榜選等赴武宣逮捕尚之信。當尚之信聽完金光祖宣讀聖旨後，很是吃驚，但沒有絲毫反抗，對拘捕很是配合。
尚之信被抓，其藩下都統王國棟為了撈一把，擅自行動，查封王府庫藏，恣取資財，肆行無忌。藩下長史李天植等很鄙視這種落井下石之舉，大斥此人：「你陷身旗奴，要不是先王（指尚可喜）賞識，破格提拔，豈能有今天？如今你既不替公（尚之信）辯白冤屈，又不遵旨將公送入京師聽候勘問，卻如此恣意妄為，是將圖謀不軌。」隨即將王國棟亂刀砍死。王國棟剛死，暗中監視尚之信的賴塔趁機動手，將尚之孝、李天植等一併逮捕。
李天植在審訊中敢做擔當，堅稱此事系自己一人所為，與尚之信等無關。但案件的性質，康熙帝早已定好調。最後判決：「同謀者」尚可喜之妻舒氏、胡氏從寬免死，並免家產籍沒。尚之孝、尚之璋、尚之隆等都從寬，革職枷責。尚之信不忠不孝，罪大惡極，法應立斬，姑念曾授親王，從寬賜死。其餘如李天植、尚之信弟尚之孝等都按律就地正法。
閏八月十七日，欽差奉命至廣州，向尚之信宣讀聖旨後，賜一條帛，令其自盡。上午七時許，尚之信氣絕身亡，葬於廣州城西報資寺後山下。他的弟弟尚之孝、長史李天植等人被押赴刑場斬首。尚之信等人的妻子都籍沒入官。康熙又指示，尚之信所有資財，用來充作軍餉。
尚之信死後，其平南王藩亦隨之撤去。他所屬的部隊被編為十五佐領，劃入「上三旗」（正黃旗、鑲黃旗、正白旗），駐守廣東。還有三總兵標下官兵，裁去一部，其餘留下鎮守廣州。康熙二十年冬，又將其屬下旗員，撤還京師，另行安插。
康熙二十一年（1682年）正月十九日，康熙帝和他的議政王大臣們，討論對耿精忠及其心腹的處置。議政王大臣們先擬了一個意見：將耿精忠，包括他的兒子在內，共十人凌遲處死，同黨黃國瑞等十九人斬首。
康熙帝表示：「耿精忠身造罪孽，應當極刑。其子等都處以凌遲，亦有可憐憫