吳三桂在雲南起兵的時候，他在各地還有許多舊部。這些重要的力量，他自然不會放過。除了耿藩、尚藩、孫延齡等，還有兩個重量級人物，分別是王輔臣和張勇。
王輔臣現在是陝西提督，駐守平涼（甘肅平涼）。張勇則是甘肅提督，駐守甘州（甘肅張掖）。其中王輔臣和吳三桂的個人關係更親密些。雲南援剿右營標下聽用官汪士榮原為王輔臣部下，所以吳三桂就派他為特使，攜帶兩封親筆信和任命札二道，從間道赴平涼，都交給王輔臣，讓他將其中的一封信和委任札轉交張勇。
王輔臣、張勇可謂吳三桂布置在西北的兩顆棋子。一旦他們響應，便可造成南北夾擊清廷之勢，具有深遠的政治與軍事意義。王與張手握重兵，其麾下部隊有「西北狼」的別稱。王與張駐防的地方，皆屬戰略要地和邊防重鎮。平涼為陝西與甘肅兩省的適中之地。自明以來，山西、陝西向稱京師「右臂」，與山海關外的遼東稱為「左臂」，形成兩個對應的戰略區。王、張二人，足可以一舉控制西北，而出平涼，舉足便可進入陝、山，迅速逼近北京，從而對清廷構成巨大威脅。
此外王、張的兵力，又足以牽制住清軍大批部隊，讓吳三桂在南方可以從容應戰。而在東南沿海又有耿精忠的牽制，可謂東西、南北四面夾擊。
吳三桂覺得，自己對這二人是有恩的，只要自己起兵，他們必然會響應。但事實並非他想的那麼簡單，吳三桂有恩於他們，無非就是功名利祿。為什麼會對他們這麼好？那是將來用得著他們。但知道這兩人好用的，不僅僅是吳三桂。精明不輸於他的康熙帝，也同樣會對王、張二人施以恩寵，而且只會給的更多。
王輔臣三年前，在京準備赴平涼上任時，康熙帝對他說：「朕真想把你留在朝中，朝夕接見，但平涼邊庭重地，非你去不可。」特命欽天監為他選擇一個好日子動身，日期選在年內，而時已近年底，康熙帝又說：「行期已近，朕捨不得你走。上元節就到了，你陪朕看過燈後再走。」又命欽天監再選擇上元節後的吉日。
到臨行這一天，康熙帝接見王輔臣，說了不少暖人心的話，又給了不少賞賜。御座前有條蟠龍豹尾槍，康熙帝指著槍說：「此槍是先帝留給朕的。朕每次外出，必將此槍列於馬前，為的是不忘先帝。你是先帝之臣，朕是先帝之子。他物不足珍貴，唯把此槍賜給你。你持此槍往鎮平涼，見此槍就如見到朕，朕想到留給你的這支槍就如見到你一樣。」這話說的，把王輔臣感動得一塌糊塗，拜伏於地，痛哭流涕，久久不起，說：「聖恩深重，臣即肝腦塗地，不能稍報萬一，敢不竭股肱之力，以效涓埃！」
這麼說王輔臣，他是愛康熙勝過愛吳三桂？如果您有這樣的想法，請允許筆者批評您一聲：幼稚！要知道吳三桂也同樣說過類似感人的話，王輔臣也同樣做過如此痛哭流涕感恩狀。
王輔臣愛誰？他最愛的是他自己！吳三桂與康熙也一樣！
這年頭歷史劇拍的像言情片，歷史人物之間拍的像「斷背」，各位千萬不要中毒。歷史中的大佬哪個都不簡單！
王輔臣收了書信，先讓汪士榮休息，然後把自己關在家裡好好想了幾天。要論功名利祿，朝廷自然是給的更多，跟吳三桂一起干，將來勝利了，無非也就是達到現在這個標準，況且其中還有許多風險。如今老吳在南方倒是風生水起，這南中國，原本就是清廷靠漢人打下的，吳的興旺，倒也不算奇怪。而北中國，吳未必就能玩的轉。想來想去，他覺得和吳做買賣沒什麼前途。於是命人捆了汪士榮，連同信札，讓兒子王繼貞押解前往北京。
康熙十三年二月初，王繼貞到了北京，面見康熙彙報，並把吳三桂的信札一併獻上。康熙帝很高興，連誇了他們父子忠心耿耿，隨後將汪士榮處死。並指示兵部：
陝西提督王輔臣，久歷戍行，勞績素著，近舉首反賊吳三桂所送偽劄，遣子奏聞，堅守臣節，益見忠貞，朕心深為嘉悅，前已有旨，事平之日，從優議敘。今應即行加恩，以彰激勸。
當即授給王輔臣三等精奇尼哈番世職，授其子王繼貞為大理寺少卿。
論做人，王輔臣這事做得不算漂亮，因為這事還牽扯到張勇。他沒有和其通氣，便向朝廷上奏。雖然也沒有害張勇，但功勞卻全是王的，讓張失去一個表忠心的機會。
當然論做官，這事王輔臣做得漂亮。因為他並不知道張勇對這事的態度，與張勇通氣，人情上倒是不缺，卻給王自己帶來風險。朝廷耳目眾多，如果此事不直接向朝廷彙報，而是先跟張商量，這不是心懷不軌嘛？無論張勇選擇站哪一邊，他王輔臣都會很被動。張勇若為邀功，先向朝廷上奏，王輔臣的處境就會更危險。退一萬步講，即使歸順吳三桂，他張勇先給吳三桂打小報告，說你舉棋不定，為這事還跟我商量，你說吳三桂會怎麼想？
嘿嘿，做官與做人的標準竟然不一致！
王輔臣的苦衷，同為官員的張勇應該是可以想到的，但理解別人難，理解自己卻很容易，這事讓王輔臣與張勇之間自此有芥蒂。
恰逢此時，四川總兵官吳之茂叛清，他派人給張勇送去勸降信。張估計也把自己關在家裡考慮來著，不過有王輔臣這樣聰明的同僚為榜樣，估計他考慮的時間會少很多。這回終於輪到他表忠心了，他把來使同「逆書」一併上交給康熙帝。康熙帝大為稱讚，「命從優議敘」。
西北方向的王輔臣與張勇雖然沒有反，但吳三桂的心思，卻已很明顯地展露在康熙帝面前。他覺得有必要派一得力大臣前去總攬一切事權，以應付可能發生的緊急事變。最後他選中了刑部尚書莫洛，授以全權，經略陝西。康熙對兵部、吏部講：陝西為邊陲重地，西控番回，南通巴蜀，幅員遼闊，素稱「疆」。「逆賊」吳三桂煽亂滇、黔，四川從逆，而山西「地處鄰封」，恐有「奸徒」搖惑，以至人心不寧。雖有督撫、提鎮等官各盡職守，但軍務繁重，必須派遣一大臣，「假以便宜，相機行事，方可綏靖內外，保固邊疆。」
之所以用莫洛，是因他曾任陝西總督，對當地情況較為了解，在官員與民眾中也頗有威信。所以康熙帝決定特授經略，率領滿兵駐紮西安，會同將軍、總督一起制定有效措施。他規定，巡撫、提鎮以下各將官，悉聽節制，兵馬糧餉也都聽他調發，一切應行事宜，不從中制，文武各官由他選用，兵部、吏部不得從中掣肘，鄰省用兵，應當救援的，酌量策應。如有軍事行動，將軍、總督要領兵前去。等湖廣、四川地方平定，即命莫洛還朝。
為了增強莫洛的威信，便於他令行禁止，康熙帝特加莫洛武英殿大學士，仍以刑部尚書管兵部尚書事，兼都察院右副都御史，兼任陝西經略，賜以敕印。
原本朝廷就駐有封疆大吏，這次再派莫洛前往，一是因此地戰略位置極其重要，不容有失。另一個原因卻是檯面下的。康熙帝何其精明，他知道王輔臣與張勇的「忠」所依賴的基礎。有基礎，自然也就是有前提的忠，這樣的忠是要打問號的。
康熙帝對他們不放心，或者說得含蓄點、巧妙點，康熙帝是要輔導他們，幫助他們，做個名垂青史的忠臣，以防走錯路，一失足成千古恨！
七月初，康熙帝給甘肅提督張勇發了一道指示：「秦省邊陲重地，恐姦宄竊發，爾乃封疆大臣，朕所簡任，可率所部總兵等官，固守地方，有為亂者，嚴行輯治，以副朕倚任股肱之意。」
請注意，張勇是甘肅提督，皇帝卻讓他關注陝西方面的形勢，並給以指示，要其嚴防叛亂，這說明什麼？尤其強調張勇是他親自選任的，以示恩於他，這意思可就更耐人尋味了。
給了張勇密旨後，康熙帝命王輔臣同將軍席卜臣等赴荊州增援。後因情況有變，指示王輔臣不必再去荊州，或者隨將軍赫葉等攻打四川保寧，或仍駐平涼，具體由莫洛酌遣。莫洛回奏，說四川「逆賊」正固守保寧，而廣元所屬百丈關諸處，有「賊眾盤踞」，前往增援的兵力不足，擬將增援的副都統吳國正和馬一寶的軍隊派往廣元。
就在這時，情況突變，叛軍分三路來襲，包圍了寧羌州（陝西寧強）。此地為清軍入川的後路，康熙帝命莫洛速派兵增援。莫洛得到命令，隨即指令部隊，務必在寧羌州城外擊潰叛軍，迫使他們撤退。康熙帝考慮到寧羌的重要性，唯恐有失，便命莫洛調副將雷繼宗與王輔臣共同固守寧羌諸處。
隨後莫洛率部進入四川，但在陝西漢中與四川保寧交界處受到阻擊。四川叛軍又攻佔了七盤關與朝天關（兩關在廣元與寧羌州之間），切斷了清軍的補給線，駐廣元的清軍陷入困境，軍心極其不穩。在略陽（今仍名），嘉陵江上的糧船又被叛軍奪去。沒了後勤支援，清軍無法再向前推進，且處境危險。康熙急令莫洛與「定西大將軍」貝勒董額、四川總督周有德、巡撫張德地，速從保寧回撤廣元。並要莫洛等人親自殿後，以便原駐廣元的清軍，安全撤回漢中，固守陽平（寧羌西北，略陽南）等處，殲除寧羌地區的叛軍，整頓士馬，再