前面的講述中我們已經了解了清日海戰的過程，接下來要講述的，將是時間跨度更長的陸戰。按照我的習慣，我們需要先來了解一下清日在陸軍方面的兵力對比。
兩國陸軍兵力的總人數前面已經介紹過，日本常備軍7.5萬，其中包括炮兵6000，騎兵4000。而清國的常備軍60萬，其中包括步兵47萬，騎兵10萬，炮兵3萬。另有民兵100萬。
如果光從數量來看，日軍這不僅是拿雞蛋碰石頭，簡直是碰蒸蛋器。
但除了數量問題，還有一個更為重要的質量問題。
兩國開戰以前，日本陸軍已經完成了「師團制」的改革，也就是常備軍以師團（相當於師）為建制，組建成六個師團，它們分別是：第一師團（東京師團）、第二師團（仙台師團）、第三師團（名古屋師團）、第四師團（大阪師團）、第五師團（廣島師團）、第六師團（熊本師團）。
另外還有一個正在組建中的師團，它是睦仁的御林軍——近衛師團。以及計畫組建的第七師團（旭川師團），這個師團屬於半農半兵的「屯田兵」，平時主要工作是在旭川地區的北海道插秧。所以日本全國可以用來戰鬥的只有6個師。
從表面上看，實行「師團制」的編製改革似乎沒什麼意義，但如果我們了解一下日軍原先的編製就可以發現厲害所在了，原來的編製跟清國軍隊的編製類似，是在駐紮地基本不運動的「鎮台制」，主要任務是維護一下當地的治安，鎮壓一下農民起義等。而改成師團制後，軍隊的主要任務改變了。
這個新的任務就是——野戰，換言之就是侵略戰爭。
大東溝海戰開始前，第一師團和第三師團三萬人已經在仁川集結完畢，組成第一軍，由山縣有朋指揮，準備北上總攻平壤。
這位曾經在征討幕府和平叛西鄉隆盛的戰爭中立下赫赫戰功的戰將，被稱為日本陸軍之父，獲得這個榮譽稱號除了他的戰功之外，還有一個更重要的原因——忠心。這是可以從一件小事中看出來的。
睦仁上台不久，他的御林軍因為待遇等問題發生了一次嘩變，山縣有朋快刀斬亂麻，將嘩變士兵50多人全部誅殺，成功地保衛了睦仁的安全。此後，山縣有朋開始下大力氣整頓軍紀，最狠的一招是頒布了日本歷史上著名的《軍人訓誡》，要求每一個日本軍人都嚴格做到對天皇絕對忠誠、絕對服從、絕對有保障，做到天皇指哪兒，軍隊就打哪兒。
日本軍隊對天皇極度效忠的傳統便出現了。
山縣有朋不僅是一個狂熱的戰爭愛好者，也是一個居安思危的人，1889年，他提出日本必須捍衛兩條線：一條是常說的「主權線」；另一條就是「利益線」。
在山縣有朋看來，日本的利益線有兩個焦點：一是北面的朝鮮；一是南面的台灣。打下台灣，這是永固皇國南門；打下朝鮮，這是實現大陸政策的跳板。
在山縣有朋手裡，大陸政策被細化了，他策劃的方案分為五大步驟。第一步：佔領台灣；第二步：佔領朝鮮；第三步：佔領清國東北以及內蒙古；第四步：佔領清國全國；第五步：佔領東南亞、亞洲直至整個地球。
沒錯，就是整個地球，這就是以山縣有朋為代表的日本軍人的夢想。沒有把全宇宙計畫進去已經是外星人的福利了。
清日戰爭打響後，山縣有朋主動請戰，要求親自上前線指揮。此時平壤已經集結了1.5萬名清軍，在仁川，山縣有朋決定先調遣與清軍相同的兵力作為先鋒隊，向平壤進發。各路大軍要在9月15日之前全部到達平壤，隨即發起總攻。
從軍事上看，山縣有朋的這個舉動無疑是瘋狂的。因為這一萬多人的大軍並不是整體出動，而是分四路進發。
從仁川到平壤有幾百公里的路程，途中山峰連綿，險關重重，分兵後，每路大軍都只剩下幾千人（最少的只有兩千多人）。而他們走的是不同的行軍路線，彼此信息不通，一旦清軍在途中設伏，日軍將被各個殲滅，全線崩潰。
更瘋狂的還在後面。山縣有朋指令大軍要在發起總攻後48小時內解決戰鬥，為了便於行軍，軍隊前進無需組織專門的糧草隊，每名士兵輕裝前進，隨身攜帶至9月17日的糧食補給就可以了。
分兵冒進，還不多帶點吃的，所有人都被山縣有朋這個瘋狂的舉動驚呆了。將領們忐忑不安地走出了帳營，如此瘋狂之領導，可謂平生未見。
9月15日，日軍四路大軍全部安全到達平壤城外，一路上除了發現一兩個清軍哨探外，沒有遇到任何抵抗和埋伏。
山縣有朋的判斷是對的，平壤清軍在葉志超的率領下，一直準備依靠平壤堅固的城牆和堡壘死守。主動出擊，這麼冒險的事情是不需要考慮的，大家還是安全點比較好。
不過日軍接下來要進攻平壤，並不那麼容易。
從地理上看，平壤的四周都是城牆，最高處達到十米，相當於三四層樓的高度，而最厚處竟然達七米，炮彈是很難炸開的。城牆上遍布著大炮據點，居高臨下射擊時的威力可想而知。平壤城內儲存著夠清軍吃一個月的糧食，而城外的日本士兵每人只剩下了兩個飯糰子，軍官們每天只有兩碗稀粥喝。
自古以來，攻城之軍，一般需要有三倍兵力，在糧草充足、人員齊整的情況下發動進攻。餓著肚子是沒辦法打仗的。日軍不僅肚子餓，精神也不好，一路跋山涉水，沒個休息，馬上就要發動總攻。看來，佔據有利地形的清軍如果能據險而守兩天以上，等到城外的日軍最後一點東西吃完餓得頭暈眼花之時，出城砍上幾刀便大功告成。
從牙山逃回來的葉志超是被李鴻章強令留在總指揮位置上的。在日軍到達平壤的兩天前（9月13日），葉志超向李鴻章請病假，聲明自己連飯都吃不下，即將病危，守衛平壤的重任還是交給別人來做。李鴻章嚴詞拒絕了。然後，葉總指揮又給李鴻章發了一封請求再派援軍的電報。
接到這封電報的李鴻章，派出了增援平壤的陸軍前往大東溝，並由北洋艦隊護衛運兵船。然後，到達平壤的日軍做了他們的第一件事：割斷電報線。
葉志超更加鬱悶了。沒了電報線，平壤就和天津方面徹底失去了聯繫，葉志超大人有點六神無主，緊張的氣氛從他開始四處蔓延。在高級將領的軍事會議上，他主張先撤到鴨綠江，一開始大家都沉默不語，畢竟大軍來平壤就是來守城的，現在據險而守，以逸待勞，卻不戰而退，至少面子上就說不過去。
經葉志超同志再三做思想工作，部分將領的信心開始動搖了，他們發言：現在還不能撤，等日軍攻過來，我們就撤。
葉志超找到了知音，連忙說：好！眼看大家就要對主動棄守形成統一意見。
正在這時候，有一個人站出來了，他並不同意葉志超的意見，並且大聲呵斥了要求撤兵的將領，他慷慨激昂地說道：「敵人孤軍深入，正是出奇兵痛擊，令敵止步於此的好時候！國家設機器，養軍兵，年耗軍費數百萬，正為今日！如若不戰而退，我們何以報效國家？」
兩個多月前，當清日局勢出現緊張時，李鴻章給奉軍統領左寶貴寫了一封信，請「左寶貴吾弟」幫忙出兵，應對可能要爆發的朝鮮戰爭。7月3日，這封親筆信到達了左寶貴的案頭。
雖然左寶貴的級別要比李鴻章低很多，但他可以有兩個選擇：答應或者拒絕。
為了揭開這個奇怪的答案，我們需要來了解一下清國軍隊的情況。
最早的軍隊是我們熟知的滿洲騎兵，總稱八旗。八旗實際上有二十四旗，因為它有滿族人的八旗（滿八旗）、蒙古人的八旗（蒙八旗）和漢族的八旗（漢軍八旗）。
蒙古人是滿人打天下的合作夥伴，而漢軍旗是那些在入關前與滿人合作的明朝將領的軍隊，總之他們都是為打江山出過力的。於是，在坐江山的期間，他們享有特權。只要你是旗人，你的兒子從生下來開始哭的那一聲起就是國家養的軍人，有固定的工資和口糧，這就是八旗子弟，世襲待遇。為了保證八旗血統的純正性，滿漢之間是不能通婚的（漢軍八旗除外）。這就使得皇帝只能在滿人和旗人中選秀女，相親對象很是狹窄，喜歡漢族美女的乾隆皇帝只好多次去江南，留給了現在電視劇編劇們無數創意源泉。
作為一支軍隊，八旗軍的特殊性在於沒有任何一位漢人可以調動它，它歸朝廷直接控制，漢人督撫是沒有權力調動八旗兵的。這種體制雖然一定程度上保證了統治的長治久安和軍隊的「不變質」，但由於飯碗來得太過容易，腐敗問題是八旗軍後期最為嚴重的問題。
舉個簡單的例子，騎射本來是八旗軍的絕技，而軍官們卻以騎馬為恥，外出要坐轎子，久而久之，連上個馬都困難。每座八旗軍兵營的周邊幾乎都有娛樂一條街。一到夜晚，就停滿這些八旗軍將領的轎子，而士兵們也有事干，鬥雞斗蟈蟈，遛鳥聽戲，反正也不愁吃喝。軍隊內部的升遷是拿銀子開道，買個什麼樣的軍職需要多