公元前484年這個多事之秋總算是過去了，歷史翻開新的一頁，來到公元前483年，這一年天下基本沒有大的戰事，很和諧，很平靜，平靜得有些可怕。
這一年春天，草長鶯飛的季節，范蠡帶著西施鄭旦來到吳國，轟動了整個姑蘇城。
一片香風入姑蘇，從此吳女無顏色。
夫差見了西施，還以為神仙下到凡間，不禁神魂俱醉，心裡頭那個開心哪：「范大夫，你們越國的美女果然名不虛傳，我這宮裡上上下下所有女子，跟她一比，全都變得慘不忍睹啦！」
伯嚭也流著口水說：「大王說得沒錯。我伯嚭見了婦人萬千，從不曾見這樣娉婷裊娜的。范大夫，你們都是好人，若像我伯嚭，留在本國自受用，怎肯送與別人。」
范蠡心如刀割，嘴上卻道：「大王在上，寡君句踐承蒙大王深恩，無以為報，這幾個美人，又怎敢吝惜呢？」
夫差連連點頭：「嗯，句踐的忠心，寡人是知道的。伍子胥那個老兒，若是現在還活著，一定又要說些煩死人的怪話，好在寡人已經將他殺了，這沒有人在耳旁聒噪，還真是爽啊！」
說著夫差走下王座，來到西施面前，托起她驚人的美麗臉龐，贊道：「真是天生尤物，我見猶憐。有你陪在寡人身旁，寡人就是沒了霸業，也無半點遺憾。走吧，隨我入宮，今晚就是我們的洞房花燭夜……」說著拉起西施就往裡走，口中唱道：「我為人性格風騷，洞房中最怕寂寥，今娉婷到臨，我一生歡樂，鎮朝昏放她在懷抱，咿呀喲……」（明·梁晨魚《浣紗記》）
范蠡跪在地上，想起西施今晚就要在夫差的懷抱之中強顏歡笑完璧不保，不由咬碎銀牙，妒忌成狂。
一夜顛狂，夫差更愛西施。為了讓自己這遲來的愛情更甜蜜，他命王孫雒在姑蘇山，也就是今天譽為「浙江第一壯觀」的靈岩山上，姑蘇台不遠（這一年，姑蘇台恰好擴建完成）處，又建起一座美輪美奐規模宏大的大型離宮，名曰館娃宮（娃：吳人對美女的稱呼），宮內銅勾玉檻，飾以珠玉，樓閣玲瓏，金碧輝煌，且因種滿了鬱鬱蔥蔥的梧桐樹，故又名梧宮。這是中國歷史上第一座比較完備的早期園林，後來蘇州人那麼喜歡建園林，看來都是跟夫差這個老祖宗學的。
別看夫差像個大老粗，其實他挺浪漫的。西施喜歡跳舞，他就建了一個「響屧（古代鞋中的木底）廊」，即命人將館娃宮的長廊下面全部鑿空，再埋下數以百計的大缸，上鋪木板，讓西施穿木屐起舞，裙系小鈴，跳起來，鈴聲和大缸清朗的迴響聲「錚錚嗒嗒」交織在一起，繁音促節，像歡樂的錦瑟，像清和的瑤琴，彷彿這世間最美妙的音樂。
梧桐夜雨，幽宮響屧，好不浪漫。夫差向我們證明了一個男人，沉浸在愛情之中時，能夠爆發出何等驚人的創造力與想像力。
吳國滅後，館娃宮和響屧廊被越人的大火燒成一片灰燼，後來東晉時陸遜後裔司空陸玩，曾建宅於靈岩山館娃宮舊址，後舍宅為寺，靈岩山遂為佛教勝地。現在這裡面的好些景點還流傳著西施的美麗傳說，大家有空可以去旅遊一下。
有個浣花池，據說是給西施泛舟採蓮的；還有個玩月池，據說是給西施賞月用的。傳說這兩個池雖逢大旱，水也不會幹涸。池中曾產過蒓菜，夏季吃了可以去熱，秋季吃了卻又可以去寒。
有個吳王井，據說是西施照容理妝的。因為夫差經常站在旁邊親自給西施梳頭，所以叫吳王井；宮內最高處還有個琴台，可飽覽太湖風光，據說是西施操琴的地方。
靈岩山南又有個采香涇，據說是專為西施去香山採種香草之用，傳說是依據吳王一箭所射的方向而開鑿，又名「一箭河」。
就像大家結了婚以後總想蓋個別墅買個小車一般，夫差自從迷上西施，也對土木工程燃起了濃厚的興趣。姑蘇台館娃宮並不能滿足他可怕的慾望，他又在姑蘇城中人工挖出一個大湖，湖上布置錦帆，或者說遊艇，經常和西施在上面開party，故名之為「錦帆涇」。又建了個魚城養魚，建了個鴨城養鴨，建了個雞陂墟養雞，建了個酒城造酒，還經常開個遊艇跟西施一起到太湖裡乘風破浪，避暑消夏——我們的夫差老小伙兒，還真是懂得享受生活呀！
唐《述異記》載：吳王夫差築姑蘇之台，三年乃成。周旋詰屈，橫百五里。崇飾土木，殫耗人力。宮妓千人，台上別立春宵宮，為長夜之飲。造千石酒鍾。又作天池，池中造青龍舟，舟中盛陳妓樂，日與西施為嬉。
可憐，一朵國色天香的鮮花插到了夫差這塊老牛糞上，紅顏薄命。每當看到歷史上這些老牛吃嫩草的故事，我就忍不住要吐。
不過，夫差說自己有了西施連霸業都可以放棄，完全是哄人開心一時衝動之語。國家大事和男女私情，他還是分得清楚的。西施的作用，不過是多消耗些吳國的民力錢財，吳國的滅亡，可不能全算在她頭上。對此，魯迅先生有一段宏論：「我一向不相信昭君出塞會安漢，木蘭從軍就可以保隋；也不相信妲己亡殷，西施沼吳，楊妃亂唐的那些古老話。我以為在男權社會裡，女人是絕不會有這種的力量的，興亡的責任，都應該男的負。但向來的男性的作者大抵將敗亡的大罪推在女性身上，這真是一錢不值的沒有出息的男人。」
家國興亡自有時，吳人何苦怨西施。
西施若解傾吳國，越國亡來又是誰！
——唐·羅隱《西施》
所以，夫差在開心了一陣子後，又開始琢磨起自己的霸業了！
於是在這一年初夏，夫差在橐皋（吳邑，今安徽巢縣西北柘皋鎮）會見魯哀公，並派太宰伯嚭要求「重溫」過去的不平等盟約，其實不過是變相地勒索保護費罷了。
哀公不肯出血，遂派子貢去跟伯嚭交涉。
又是這個子貢！一言能退十萬雄師的牛人。
伯嚭有點怵子貢，他惴惴地說：「重溫盟約，是為了相結友好，共謀大業。這互惠互利的好事，端木大夫這回不會再有異議吧？」
子貢說：「如果兩國都是講信用的君子，那麼盟約不重溫也是熱的，否則，即使重溫也很快會涼掉。貴國又何必多此一舉呢？」
短短一句話，又讓伯嚭無言以對。這便宜沒占成，反而丟了霸主的面子，夫差鬱悶。
魯國的便宜沒撈著，夫差又開始打衛國的主意，衛地處中原腹地，是晉國的屏障，搞定它就可以以此為跳板，與晉國爭霸。
於是在這一年秋天，夫差又約衛君前來鄖地會盟，試探衛國的反應。
衛國的君主是衛出公輒，當時只不過是一個不懂事的小孩兒，而且還是個被奶奶衛靈公夫人南子扶上大位的傀儡國君，沒啥主見，就算有主見也沒辦法自己做主。
參不參加這次國際會議呢？這是擺在小屁孩衛出公和衛國群臣面前的一個大難題，因為前一段衛國在晉國的壓力下殺了一個吳國的來使「且姚」。這個當口吳國人叫衛君去開會，恐怕不懷好意。
一個叫子羽的大夫說：「主公千萬別去，吳國人大大的壞，去了怕有危險！」
一個叫子木的大夫說：「還是去吧，吳國是條瘋狗，咱們若是不去，若真的惹惱了它，被咬成狂犬病，豈不是死得更慘？」
經過一番辯論，衛國人最後還是決定讓衛出公去參加這個鴻門宴，不過這一耽擱不得了，衛出公遲到了。
夫差很生氣，後果很嚴重。他派兵將衛出公的賓館圍了起來，不放人。
關鍵時刻，又是子貢跳了出來主持正義。他雖然在魯國當官，卻是個正宗的衛國人，和衛出公還有點親戚關係。衛君被辱，於公於私，他都不能坐視。
於是子貢帶了五匹錦布，去找伯嚭斡旋。
伯嚭很鬱悶，咋又是這個傢伙，從前老是栽在此人手裡，這回不管咋地，堅決不能放人，面子攸關。
子貢看了眼這個「老冤家」，先發制人：「衛君依約而來，貴國為何要留住他不放，這恐怕不是一個霸主該有的行為吧！」
伯嚭板著臉道：「不是我們不肯放人，只是衛君來晚了，小學生上課遲到都要罰站，何況是一國之君！」
子貢搖了搖頭，說：「不對不對。你們只看衛君來晚了，也不想想他為什麼來晚？那一定是衛國內部有人在反對他與貴國交好。即使如此，衛君最終還是來了，這說明他把你們當朋友。所以說，衛君是你們的朋友，而反對他來的人則是你們的仇人。你們現在不但不禮遇衛君，反而軟禁他，豈不是讓親者痛仇者快？太宰是個聰明人，不會做這種蠢事吧！」
伯嚭趕快澄清：「當然，本大人當然是個聰明人。來人啊，放人！」
就這樣，伯嚭又一次掉進了子貢挖的坑裡，乖乖地放人。而衛出公這小孩也挺好玩的，少年不識愁滋味，在吳國被扣留了幾個月，幼小的心靈不但沒有受傷，反而學了一口流利的吳國話回來，上朝跟大臣開會的時候，時不時地還冒出幾句聽不懂的江蘇話出來，聽得大家一愣一