文種再次來到吳國，偷偷找到太宰伯嚭，獻上美女寶器，跪在地上拍馬屁說：「寡君句踐年幼無知，不懂事，以致得罪了大國，現在他已悔過自新，願舉國請為吳臣，但是貴國的伍相國卻對我們成見太深，多加阻撓。後來我們寡君聽說太宰大人您以巍巍功德，外為吳之干城，內作王之心腹，所以特派小人前來求大人您為我們美言幾句，這裡有小小意思，不成敬意，還請笑納。」
堂下金光閃閃的珠玉寶器堆積如山，照得伯嚭眼睛發花腦袋發暈；八個風情萬種媚眼橫飛的越國美女，迷得伯嚭心旌動搖口水橫流。
一時間，伯嚭呆了，張著嘴巴說不出話來。
文種心中暗喜，嘿嘿，看來糖衣炮彈的威力果然不同凡響。
可是伯嚭呆了半晌，突然間臉色一變，正義凜然地說道：「這可不行，本太宰可是個清官來的，怎麼能厚顏無恥貪污受賄呢？再說伍子胥是我的好兄弟，我可不能拆他的台！」
文種心裡暗罵：這小子明明已經心動了，偏偏還要拿架子裝清高，正宗的虛偽小人！
當然，文種心裡這麼想，嘴巴上卻不能這麼說，只見他微微一笑，又道：「不對不對，話不能這麼講。越國的東西就是吳國的，吳國的東西就是大人您的，大人您拿您自己家的東西，怎麼能算貪污受賄呢？至於伍子胥，您拿他當好兄弟，他可不拿您當好兄弟。現在如果越國被滅，那滅越的功勞都是他伍子胥的，跟太宰您半點兒關係都沒有，而如果您保住了越國，讓越國盡心儘力地為吳國效力，那麼存越的功勞就都是大人您的了。如此，您對我們越國，就有如同讓死人復活，讓白骨重新長肉一樣的大恩大德。從今往後，太宰您就是我們越國的再生父母，我們越人就算忘了自己老爸，也不敢忘記大人您對我們的恩賜呀！」
伯嚭還要裝模作樣：「你說的這些都是廢話！如果越國被滅，越國所有的東西，都是我們吳國的。誰還在乎你們這麼一點兒小玩意？」
文種明白了，原來伯嚭根本不稀罕大恩大德這種虛無縹緲的東西，好，那我也只有出絕招了，於是他突然站了起來，拂袖道：「哼，越兵雖敗，然保會稽者，仍有甲兵五千，堪當一戰！我們大王說了，如果你們吳國人不答應求和，我們就和你們拚死一戰，戰而不捷，則盡毀庫藏之積，來個玉石俱焚，讓誰都得不了好處！」
伯嚭慌了，忙道：「有話好說有話好說，我也沒說不幫你們嘛！」
文種見自己這招以進為退已經奏效，忙又換了臉色，跪下來賠笑道：「我就說嘛，太宰您是個大大的好人，絕對不會見死不救的。太宰您想想，滅掉越國，越國的金銀財寶只會進入吳國的國庫，能到太宰您腰包的，撐死了也不過一二成，而如果大人您肯幫忙的話，今後越國的貢獻，未入王宮，先入您的府第，要什麼隨便您挑！」
千說萬說，還是文種最後這句話最動聽，伯嚭聞言是心花怒放，一邊吞口水一邊說：「此話當真？」
「當然當然，咱們老大說了，只要大人您肯幫忙，越國的美女寶器，自當如長江之水，源源不絕而來矣。」
伯嚭連連點頭：「好，好，好。你們老大真是識相，有前途，有前途！」
文種又將那八個越國美女拉到伯嚭眼前，讓他近距離觀賞，口中說道：「這八個美女，都是我們老大在後宮中精心為大人您挑選的，您看看怎麼樣，還算滿意嗎？如果您放我們老大一條生路，我們老大回到越國後，還會在民間竭力搜求，挑選更美的女子進獻給您。」
伯嚭流著口水笑道：「不錯，不錯，我一向認為，你們越國的美女是天下間最鍾靈毓秀最溫柔多情的……嘿嘿嘿，你們老大果然會做人，真是深得我心，深得我心呀！」
文種強捺住內心對伯嚭那副豬哥模樣的噁心，賠笑道：「哪裡哪裡，這天下間也只有太宰您這樣的風流才子，才不會委屈了我們越國這些楚楚動人的美女喲……那幫忙求情的事……」
「好說好說……」
文種大喜，連忙緊緊握住伯嚭的手，大聲道：「好，那就這樣，小人告辭了，合作愉快！」
「合作愉快！」
文種離開了吳營，走出數里，終於忍受不住，蹲在路邊狂吐起來：可悲呀可悲，我文種從來沒有做過如此丟臉的事兒，天呀，噁心死我了！
話說伯嚭接受了越國的好處，自然就要為越國人說話了，他找到夫差，進言道：「大王，我看您還是答應了越國的請降吧！我看人家挺有誠意的。」
夫差雖然信任伯嚭，但此時他的態度還是偏向伍子胥那一邊的，於是他怒道：「不行！越與寡人有不共戴天之仇，絕對不能輕饒了他們！」
伯嚭早就預料到了夫差的反應，忙將自己準備好的一套說辭講了出來：「大王您不記得從前孫武的話了嗎？『兵，兇器，可暫用而不可久也。』越國雖然對大王有殺父之仇，但罪魁禍首靈姑浮既已授首，大王您的仇也應該算是報了。再說句踐已經答應將其所有寶器珍玩全部獻給大王作賠罪；又肯讓自己的女兒給大王做女奴，大夫的女兒給吳國的大夫做女奴，士的女兒給吳國的士人做女奴；還肯率領本國的軍隊，隨從我國的軍隊，聽憑大王的調遣；而他們要求的，只是存留越國的宗廟而已。從前楚莊王攻滅了陳國、鄭國之後，也存留了他們的宗廟，從而得以諸侯歸心，成為天下霸主。大王何不效法楚庄，赦越之罪，則既可得越，又可揚霸主之名，此一舉兩得之事，對大王對吳國都是大大的有利呀。反過來，如果咱們非要置越於死地的話，那越國還有五千甲兵，困獸猶鬥，背城一戰，咱們傷敵一萬，也要自損三千。還有，萬一句踐來個狗急跳牆，燒掉自己的宗廟，殺死自己的妻子，將越國所有金銀財寶全部毀掉，咱們可就得不償失了！所以呀大王，您與其殺了這些越國人，還不如得到這個國家的臣服，哪個更為有利些，還請大王您多加考慮。」
巧舌如簧，說起話來一套一套的，伯嚭口才還真不錯，算是一個肚裡有些墨水的小人。
伍子胥馬上跳出來反對：「不可，千萬不可，今天不滅亡越國，大王必定後悔莫及。句踐是個可怕的對手，他的手下文種、范蠡也都是賢能的大臣。如果句踐能夠返回越國，必將作亂。」
伯嚭對夫差道：「伍子胥目光短淺，只明白一時的計策，而不精通安國的道理，接受越國的投降才是真正的『霸道』，大王您切不要被小人的意見蒙蔽了！」
什麼，你居然說我是小人，你才是小人呢，你全家都是小人！伍子胥火了，好你個伯嚭，昨天還跟我站在同一戰線，今天態度立馬就變了，沒得說，你肯定是收了越國人的好處，枉我還把你一直當兄弟，氣死我了，氣死我了。
兩人爭論不休，一直沒說話的夫差腦袋都快被他們搞昏了，他站起身來看了看二人，最後拍板道：「別吵了，你們兩位都是寡人的肱骨大臣，誰也不是小人。寡人想清楚了，決定接受越國的投降，條件是句踐必須帶著他老婆來吳國為奴，聽話我就饒他一命，不聽話寡人就滅了他，咋樣，寡人這個計策不錯吧，哈哈哈，寡人果然是個天才，我太佩服我自己了！」
伯嚭連忙拍馬屁：「大王真是亘古未有的聖君呀。越人強悍好鬥，難於驅使，咱們滅了他們的國家，未必能震得住他們，而咱們如果將句踐扣留在吳國，攥住他的小命，他雖然活著，也就等於是死了。反之，如果殺死他，他的百姓蠻性難服，將會弄得我們永無寧日。那麼，他雖然死了，也還等於是活著的。因此，大王不殺句踐，正是殺了句踐；伍相國要殺了勾踐，才是保護了勾踐！——大王的聖明，就在這裡！」
夫差顯然對伯嚭的馬屁十分受用，聞言大笑道：「沒錯，我夫差，不只是吳國的君王，而將是四海的霸主！一個四海的霸主，應該既有軍威，也有仁義。我要讓天下人知道我能嚴能寬，能收能放，能擒能縱，能暴能忍。不殺句踐，行了仁義，卻滅了越國。我意已決，伍相國無須再言了！傳寡人的命令，放句踐還越，做一些必要的國事交代，然後再帶著老婆來吳國報到，寡人與伍相國率大軍先行還吳，伯嚭太宰你就領著一萬兵馬在此監視越國，催促行程，並為寡人接收越國的財貨和寶器。」
伯嚭見自己得計，大喜，忙告辭出去找文種再要好處，而伍子胥也只好恨恨地走出大營，跟身邊的另一位大夫王孫雒抱怨說：「吾悔不聽被離之言，而與此小人稱兄道弟，我，我真是瞎了眼了！越十年生聚，再加以十年教訓，二十年之後，吳宮為沼矣！」
伍子胥雖是個英雄，卻不是個當官的料。你就算有怨言，也該埋藏心中，暗做謀劃，怎可在此大庭廣眾之下隨口而出，對領導的決策妄加詆毀，難怪以後夫差越來越看他不順眼。咱們的古人不是說了嘛：皎皎者易污。你穿一襲白衣一頭白髮行走江湖，怎麼可能不沾上泥點子呢？看來，伍子胥在人際關係方面永遠是個弱智，此生註定只能當一個寂寞的英雄。
會稽山上的句踐已經得知了文種